Οι παλαιότεροι υπολογιστές εκκινούν το υλικό μέσω του συστήματος βασικής εξόδου εισόδου (BIOS). Ωστόσο, οι περισσότεροι υπολογιστές χρησιμοποιούν τώρα ένα σύστημα αρχικοποίησης που ονομάζεται Unified Extensible Firmware Interface (UEFI). Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα του UEFI στους σύγχρονους υπολογιστές.
Τι είναι το UEFI;
Όταν ενεργοποιείτε για πρώτη φορά έναν υπολογιστή, δεν φορτώνει αμέσως το λειτουργικό σύστημα. Μόλις ολοκληρωθεί ο αυτοδιαγνωστικός έλεγχος ενεργοποίησης (POST) σε παλαιότερους υπολογιστές, το BIOS εκκινεί το bootloader του λειτουργικού συστήματος. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει στα στοιχεία υλικού του υπολογιστή να επικοινωνούν σωστά μεταξύ τους.
Το UEFI είναι μια νεότερη προδιαγραφή που καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο το υλικό και το λογισμικό επικοινωνούν μέσα σε ένα σύστημα υπολογιστή. Η προδιαγραφή περιλαμβάνει δύο πτυχές αυτής της διαδικασίας:
- Υπηρεσίες εκκίνησης: Οι υπηρεσίες εκκίνησης καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο το υλικό εκκινεί το λογισμικό ή το λειτουργικό σύστημα για φόρτωση.
- Υπηρεσίες χρόνου εκτέλεσης: Οι υπηρεσίες χρόνου εκτέλεσης παρακάμπτουν τον επεξεργαστή εκκίνησης και φορτώνουν εφαρμογές απευθείας από το UEFI. Αυτή η προσέγγιση το κάνει να λειτουργεί κάπως σαν ένα απογυμνωμένο λειτουργικό σύστημα με την εκκίνηση ενός προγράμματος περιήγησης.
Το UEFI δεν έχει αντικαταστήσει πλήρως το BIOS. Οι πρώτες προδιαγραφές δεν είχαν POST ή επιλογές διαμόρφωσης. Τα νεότερα συστήματα απαιτούν το BIOS για αυτούς τους σκοπούς, αλλά δεν προσφέρουν το επίπεδο προσαρμογής που είναι δυνατό σε συστήματα μόνο BIOS.
Πλεονεκτήματα του UEFI
Το πιο σημαντικό πλεονέκτημα του UEFI είναι η έλλειψη ειδικής εξάρτησης από το υλικό. Το BIOS είναι συγκεκριμένο για την αρχιτεκτονική x86. Το UEFI επιτρέπει στους υπολογιστές να χρησιμοποιούν επεξεργαστή από διαφορετικό προμηθευτή, ακόμα κι αν δεν έχει την παλιά κωδικοποίηση x86.
Το άλλο σημαντικό πλεονέκτημα της χρήσης του UEFI είναι ότι υποστηρίζει πολλά λειτουργικά συστήματα χωρίς την ανάγκη για bootloader όπως το LILO ή το GRUB. Αντίθετα, το UEFI μπορεί να επιλέξει αυτόματα το κατάλληλο διαμέρισμα με το λειτουργικό σύστημα και να φορτώσει από αυτό, με αποτέλεσμα ταχύτερους χρόνους εκκίνησης.
Το UEFI προσφέρει επίσης πιο φιλικές προς το χρήστη διεπαφές από τα παλιά μενού κειμένου του BIOS, καθιστώντας ευκολότερη την προσαρμογή του συστήματος. Η διεπαφή σάς επιτρέπει επίσης να εκτελείτε προγράμματα περιήγησης ιστού περιορισμένης χρήσης και προγράμματα-πελάτες αλληλογραφίας χωρίς να εκκινήσετε ένα πλήρες λειτουργικό σύστημα.
Κατώτατη γραμμή
Το μεγαλύτερο πρόβλημα με το UEFI είναι η υποστήριξη υλικού και λογισμικού. Για να λειτουργήσει σωστά, το υλικό και το λειτουργικό σύστημα πρέπει να υποστηρίζουν τις κατάλληλες προδιαγραφές. Αυτό δεν είναι τόσο μεγάλη πρόκληση με τις τρέχουσες εκδόσεις των Windows και macOS. Ωστόσο, τα παλαιότερα λειτουργικά συστήματα όπως τα Windows XP δεν το υποστηρίζουν.
Ιστορία του UEFI
Το UEFI είναι μια επέκταση της αρχικής διεπαφής επεκτάσιμου υλικολογισμικού που αναπτύχθηκε από την Intel. Η Intel έκανε το ντεμπούτο της σε αυτό το σύστημα διεπαφής υλικού και λογισμικού όταν η εταιρεία παρουσίασε τη σειρά διακομιστών-επεξεργαστή Itanium. Λόγω της προηγμένης αρχιτεκτονικής του και των περιορισμών των υπαρχόντων συστημάτων BIOS, οι μηχανικοί ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο για την παράδοση του υλικού στο λειτουργικό σύστημα που επέτρεπε μεγαλύτερη ευελιξία. Επειδή το Itanium δεν είχε τεράστια επιτυχία, τα πρότυπα EFI μαράζωσαν επίσης για πολλά χρόνια.
Το 2005, το Unified EFI Forum επέκτεινε τις αρχικές προδιαγραφές που αναπτύχθηκαν από την Intel για να δημιουργήσει ένα νέο πρότυπο για την ενημέρωση της διεπαφής υλικού και λογισμικού. Αυτή η κοινοπραξία περιλαμβάνει εταιρείες όπως η AMD, η Apple, η Dell, η HP, η IBM, η Intel, η Lenovo και η Microsoft. Δύο από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές BIOS, η American Megatrends και η Pheonix Technologies, είναι επίσης μέλη.
