Στον κόσμο των υπολογιστών, η δικτύωση είναι η πρακτική της σύνδεσης δύο ή περισσότερων υπολογιστικών συσκευών με σκοπό την κοινή χρήση δεδομένων. Τα δίκτυα δημιουργούνται με συνδυασμό υλικού και λογισμικού υπολογιστών. Ορισμένες επεξηγήσεις της δικτύωσης που βρίσκονται σε βιβλία και σεμινάρια είναι εξαιρετικά τεχνικές, σχεδιασμένες για φοιτητές και επαγγελματίες, ενώ άλλες είναι προσανατολισμένες περισσότερο σε οικιακές και επαγγελματικές χρήσεις δικτύων υπολογιστών. Ακολουθεί μια γρήγορη, απλοποιημένη ματιά στις θεμελιώδεις έννοιες της δικτύωσης.
Τύποι δικτύων υπολογιστών
Τα δίκτυα μπορούν να κατηγοριοποιηθούν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Μια μέθοδος ορίζει τον τύπο ενός δικτύου ανάλογα με τη γεωγραφική περιοχή που εκτείνεται. Εναλλακτικά, τα δίκτυα μπορούν επίσης να ταξινομηθούν με βάση την τοπολογία ή τους τύπους πρωτοκόλλων που υποστηρίζουν.
Τύποι εξοπλισμού δικτύου: Το υλικό
Τα δομικά στοιχεία ενός οικιακού δικτύου υπολογιστών περιλαμβάνουν προσαρμογείς, δρομολογητές και/ή σημεία πρόσβασης. Η ενσύρματη (και η υβριδική ενσύρματη/ασύρματη) δικτύωση περιλαμβάνει επίσης καλώδια διαφορετικών τύπων. Τέλος, τα μεγάλης κλίμακας δίκτυα επιχειρήσεων, ιδιαίτερα, συχνά χρησιμοποιούν άλλο προηγμένο εξοπλισμό για εξειδικευμένους σκοπούς επικοινωνίας.
Ethernet
Το Ethernet είναι μια τεχνολογία επιπέδου φυσικής σύνδεσης και δεδομένων για τοπικά δίκτυα. Τα σπίτια, τα σχολεία και τα γραφεία σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν συνήθως καλώδια και προσαρμογείς προτύπου Ethernet για δικτύωση προσωπικών υπολογιστών.
Ασύρματη τοπική δικτύωση (WLAN)
Το Wi-Fi είναι το πιο δημοφιλές πρωτόκολλο ασύρματης επικοινωνίας για τοπικά δίκτυα. Τα ιδιωτικά οικιακά και επαγγελματικά δίκτυα και τα δημόσια hotspots χρησιμοποιούν Wi-Fi για να συνδέσουν υπολογιστές και άλλες ασύρματες συσκευές μεταξύ τους και το Διαδίκτυο. Το Bluetooth είναι ένα άλλο ασύρματο πρωτόκολλο που χρησιμοποιείται συνήθως σε κινητά τηλέφωνα και περιφερειακά υπολογιστών για επικοινωνία δικτύου μικρής εμβέλειας.
Υπηρεσία Διαδικτύου
Οι τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση στο διαδίκτυο είναι διαφορετικές από αυτές που χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση συσκευών σε τοπικά δίκτυα. Οι ψηφιακές συνδρομητικές γραμμές (DSL), τα καλωδιακά μόντεμ και οι οπτικές ίνες παρέχουν σταθερή ευρυζωνική υπηρεσία Διαδικτύου, ενώ το WiMax και το LTE υποστηρίζουν επιπλέον συνδεσιμότητα κινητής τηλεφωνίας. Σε γεωγραφικές περιοχές όπου αυτές οι επιλογές υψηλής ταχύτητας δεν είναι διαθέσιμες, οι συνδρομητές αναγκάζονται να χρησιμοποιούν παλαιότερες υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας, δορυφόρους ή ακόμα και internet μέσω τηλεφώνου.
TCP/IP και άλλα πρωτόκολλα Διαδικτύου
Το TCP/IP είναι το κύριο πρωτόκολλο δικτύου του Διαδικτύου. Το ακρωνύμιο αναφέρεται στο Transmission Control Protocol και στο Internet Protocol, τα δύο πλαίσια στα οποία βασίζεται το μοντέλο. Μια σχετική οικογένεια πρωτοκόλλων χτισμένη πάνω από το TCP/IP επιτρέπει σε προγράμματα περιήγησης ιστού, email και πολλές άλλες εφαρμογές να επικοινωνούν μεταξύ δικτύων παγκοσμίως. Οι εφαρμογές και οι υπολογιστές που χρησιμοποιούν TCP/IP ταυτίζονται μεταξύ τους με εκχωρημένες διευθύνσεις IP, οι οποίες είναι μια σειρά αριθμών που συνήθως μοιάζουν με … (δηλαδή, 192.168.0.51).
Δρομολόγηση, εναλλαγή και γεφύρωση δικτύου
Τα περισσότερα δίκτυα υπολογιστών κατευθύνουν μηνύματα από συσκευές πηγής σε συσκευές προορισμού χρησιμοποιώντας οποιαδήποτε από τις τρεις τεχνικές: δρομολόγηση, εναλλαγή και γεφύρωση. Οι δρομολογητές χρησιμοποιούν ορισμένες πληροφορίες διεύθυνσης δικτύου που περιέχονται στα μηνύματα για να τα στείλουν στον προορισμό τους (συχνά μέσω άλλων δρομολογητών). Οι διακόπτες χρησιμοποιούν σε μεγάλο βαθμό την ίδια τεχνολογία με τους δρομολογητές, αλλά συνήθως υποστηρίζουν μόνο τοπικά δίκτυα. Η γεφύρωση επιτρέπει στα μηνύματα να ρέουν μεταξύ δύο διαφορετικών τύπων φυσικών δικτύων.
