Βασικά Takeaways
- Φήμες λένε ότι η Apple θα αντικαταστήσει το HomePod το επόμενο έτος.
- Το αρχικό HomePod ακουγόταν καταπληκτικό, αλλά ήταν πολύ ακριβό.
- Τα έξυπνα ηχεία αφορούν περισσότερο τη διακόσμηση και την τιμή παρά την ποιότητα.
Το αρχικό HomePod της Apple ήταν ένα σχεδόν τέλειο οικιακό έξυπνο ηχείο, και όμως έπεσε τόσο άσχημα που η Apple σταμάτησε γρήγορα να το κατασκευάζει. Μάλλον ήρθε η ώρα για άλλο ένα.
Σύμφωνα με φήμες, η Apple εργάζεται σε μια συνέχεια του τελευταίου στη σειρά αποτυχημένων ηχείων της, που χρονολογείται από το iPod Hi-Fi, το οποίο κυκλοφόρησε το 2006 και διήρκεσε περίπου ενάμιση χρόνο. Τι διαφορετικό έχει αυτή τη φορά; Εάν η Apple έχει μάθει από τα πολλά λάθη που έκανε με το πρωτότυπο και ταυτόχρονα δεν αφαιρέσει τα χαρακτηριστικά που έκαναν το πρωτότυπο τόσο αγαπητό από τους (ομολογουμένως μικρό) θαυμαστές της, τότε θα μπορούσε να είναι νικητής.
"Το HomePod θα είναι πιο κοντά στο αρχικό HomePod όσον αφορά το μέγεθος και την απόδοση ήχου παρά ένα νέο HomePod mini", δήλωσε ο φημολογητής της Apple Mark Gurman στο ενημερωτικό δελτίο του, Power On. "Το νέο HomePod θα έχει μια ενημερωμένη οθόνη στο επάνω μέρος και έχει γίνει ακόμη και κάποια συζήτηση για λειτουργικότητα πολλαπλής αφής."
Ελαττωματικό αριστούργημα
Το αρχικό HomePod ακουγόταν απίστευτο, γεμάτο με μια εντυπωσιακή γκάμα χαρακτηριστικών, και ωστόσο, αν η απώλεια ενδιαφέροντος της Apple είναι κάτι παραπάνω, σχεδόν κανείς δεν το αγόρασε.
Δεν υπήρχε τίποτα που να τρόμαζε τους αγοραστές, αλλά ένας συνδυασμός ελαττωμάτων που ακύρωσαν την απίστευτη ηχητική του απόδοση. Το ένα ήταν το τίμημα. Τα 350 $ δεν είναι άσχημα για ένα ηχείο υψηλής τεχνολογίας, αλλά είναι πάρα πολύ για ένα έξυπνο ηχείο. Εάν το μόνο που θέλετε είναι ένας έξυπνος κύλινδρος με τον οποίο μπορείτε να μιλήσετε, τότε η Amazon διαθέτει μοντέλα Echo σε κλάσμα της τιμής. Αυτό είναι το πρόβλημα με την αντιπαράθεση ενός ακουστικού φιλικού προϊόντος σε μια αγορά χαμηλού επιπέδου που αφορά περισσότερο τη διακόσμηση παρά την ποιότητα ήχου.
Κάνοντας ένα νέο μοντέλο πιο προσιτό με ένα ευρύτερο φάσμα υποστηριζόμενων πλατφορμών μουσικής και χαμηλότερη τιμή θα το βοηθούσε να πετύχει.
Πιστεύω ότι ένας από τους σημαντικότερους λόγους που το HomePod δεν πέτυχε ήταν η τιμή του. Ήταν απλώς πολύ ακριβό για την ποιότητα του ήχου που προσέφερε όταν τα μοντέλα συγκρίσιμης τιμής που ήταν διαθέσιμα αλλού παρήγαγαν πολύ καλύτερο ήχο. Κάνοντας ένα νέο μοντέλο πιο προσιτό με μια ευρύτερη γκάμα υποστηριζόμενων μουσικών πλατφορμών και χαμηλότερη τιμή θα το βοηθούσε να πετύχει», είπε στο Lifewire μέσω email η Grace Baena από την Kaiyo, μια εταιρεία υψηλής ποιότητας διακόσμησης σπιτιού.
Το Plus, τα ηχεία Alexa της Amazon και τα ηχεία Nest της Google, στην πραγματικότητα φαίνεται να καταλαβαίνουν τι θέλετε να κάνουν. Το HomePod, από την άλλη πλευρά, έτρεχε το Siri, το οποίο είναι ακόμα απελπιστικό.
Τεχνικά Θέματα
Το HomePod συσκευάζεται σε μια σειρά από ηχεία και μικρόφωνα που θα μπορούσαν να αναλύσουν το σχήμα του δωματίου γύρω του και να συντονίσουν την έξοδό του για να αντισταθμίσουν. Χρησιμοποίησε επίσης αυτήν την εντυπωσιακή τεχνολογία για να ακούσει τις φωνητικές εντολές σας, ακόμη και όταν η μουσική έβγαινε έξω - αν και στη συνέχεια αυτές οι εντολές επεξεργάζονταν από τη Siri, με διαφορετικά αποτελέσματα.
Αλλά μαζί με αυτό ήρθαν και τεχνικά προβλήματα. Για παράδειγμα, ο έλεγχος της έντασης ήταν είτε με φωνή είτε με άγγιγμα. Και ούτε τα swipe με πολλαπλή επαφή. Έπρεπε να πατήσετε τα χειριστήρια έντασης και αυτά τα χειριστήρια εμφανίζονταν μόνο όταν φέρατε το χέρι σας κοντά στη συσκευή. Εάν έχετε προσπαθήσει ποτέ να απορρίψετε μια ειδοποίηση στο Mac σας πρόσφατα, θα γνωρίζετε ότι στην Apple εξακολουθεί να αρέσει να κρύβει βασικές, βασικές λειτουργίες από τον χρήστη.
Μια άλλη μεγάλη παράλειψη ήταν κάθε είδους μη ασύρματη σύνδεση. Το HomePod είναι μόνο AirPlay και τίποτα άλλο. Χωρίς Bluetooth και, χειρότερα, χωρίς υποδοχή εισόδου. Δεν θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε το HomePod με τίποτα άλλο εκτός από μια συσκευή Apple. Και δεν λειτούργησε ποτέ καλά ούτε με το Mac. Μόνο η συμπερίληψη μιας υποδοχής jack 3,5 mm θα το είχε διορθώσει. Δεν είναι ότι στην Apple δεν περισσεύουν λίγα μετά την αφαίρεσή τους από το iPhone.
Η Apple εξακολουθεί να είναι αφοσιωμένη στον ήχο υψηλής τεχνολογίας. Τα τελευταία MacBooks Pro έχουν απίστευτα ενσωματωμένα ηχεία. Όλα δείχνουν να κάνουν Spatial Audio και περαιτέρω φήμες αναφέρουν ότι η υποστήριξη ήχου χωρίς απώλειες έρχεται στα διάφορα AirPods και ηχεία του. Και το χαρακτηριστικό γνώρισμα των πρόσφατων MacBooks Pro 14 και 16 ιντσών είναι ότι η Apple πρόσθεσε πολλές από τις θύρες που είχαν καταργηθεί στο παρελθόν.
Αλλά ακόμα κι αν το HomePod 2 έχει καλύτερα χειριστήρια, υποδοχή ήχου aux-in, καλύτερα χειριστήρια αφής και παρόμοια καλή απόδοση ήχου, ακόμα κι αυτό δεν εγγυάται επιτυχία. Η τιμή θα πρέπει να είναι σωστή και, λοιπόν, ο παράγοντας Siri εξακολουθεί να είναι ένα ζήτημα. Ωστόσο, δεδομένου ότι οι οπαδοί του HomePod εξακολουθούν να αγοράζουν μεταχειρισμένες μονάδες σε υψηλές τιμές, μπορεί να υπάρχει ακόμα μια ευκαιρία.
