Βασικά Takeaways
- Ερευνητές από την Ουγκάντα ανέπτυξαν φθηνούς αισθητήρες παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να διατηρούνται πιο υγιείς.
- Το έργο παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα AirQo, που χρηματοδοτείται εν μέρει από την Google, χρησιμοποιεί ένα δίκτυο αισθητήρων που κοστίζει 150 $ το ένα.
- Παγκοσμίως, η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί περισσότερους θανάτους από οποιονδήποτε άλλο περιβαλλοντικό κίνδυνο.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση επιδεινώνεται σε όλο τον κόσμο, αλλά η παρακολούθηση του πόσο κακή είναι σε καθημερινή βάση μπορεί να περιλαμβάνει ακριβό εξοπλισμό.
Ερευνητές από την Ουγκάντα έχουν αναπτύξει φθηνούς αισθητήρες παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα που λειτουργούν σε ακραίες συνθήκες. Οι αισθητήρες θα μπορούσαν να επιτρέψουν στην Ουγκάντα και σε άλλες χώρες να αλλάξουν από ακριβές εισαγόμενες οθόνες. Αποτελεί μέρος μιας αυξανόμενης προσπάθειας για την ανάπτυξη ενός ευρύτερου δικτύου παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα.
"Πολλά άτομα στις αναπτυσσόμενες χώρες δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά ακόμη και χαμηλού κόστους συσκευές παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα και επομένως δεν μπορούν να προσδιορίσουν τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης στη γειτονιά τους", ο Akshaya Jah, καθηγητής οικονομικών και δημόσιας πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon, είπε στο Lifewire σε μια συνέντευξη μέσω email. "Οι τοπικοί φορείς χάραξης πολιτικής στις αναπτυσσόμενες χώρες ενδέχεται να μην είναι σε θέση να αναπτύξουν οθόνες ποιότητας EPA σε κλίμακα, απαιτώντας συσκευές παρακολούθησης ποιότητας αέρα χαμηλότερου κόστους με παρόμοια επίπεδα ακρίβειας στη μέτρηση."
Παρακολούθηση του αέρα
Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Makerere στην Καμπάλα σχεδίασαν και κατασκεύασαν το έργο παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα AirQo, το οποίο χρηματοδοτείται εν μέρει από την Google. Το σύστημα χρησιμοποιεί ένα δίκτυο αισθητήρων, που κοστίζουν 150 δολάρια ο καθένας, για τη συλλογή δεδομένων ποιότητας του αέρα γύρω από την Καμπάλα. Τα δεδομένα από τις οθόνες επεξεργάζονται με τεχνητή νοημοσύνη και διατίθενται στο κοινό μέσω μιας εφαρμογής smartphone.
Η Η Καμπάλα υποφέρει από υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης και η πόλη χρησιμοποιούσε εισαγόμενα όργανα παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα που κόστιζαν 30.000 $ το καθένα και συχνά χαλούσαν. Οι συσκευές παρακολούθησης του AirQo είναι τόσο φθηνές που μπορούν να εγκατασταθούν σε πολλά σημεία της πόλης και είναι σχεδιασμένες να αντέχουν σε υψηλά επίπεδα σκόνης και θερμότητας. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι η ρύπανση του εξωτερικού αέρα αυξάνεται σε ολόκληρη την Αφρική.
"Χωρίς δεδομένα για την ποιότητα του αέρα, οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων από τους γονείς μέχρι την κυβέρνηση δεν έχουν τις πληροφορίες για να γνωρίζουν την έκταση του προβλήματος, να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα ή να μετρήσουν την επιτυχία οποιασδήποτε ενέργειας, " Μηχανικός Bainomugisha, ο επικεφαλής του έργου της AirQo, δήλωσε σε δελτίο τύπου. «Πιστεύουμε ότι το πρώτο βήμα για να μπορέσουμε να βελτιώσουμε την ποιότητα του αέρα είναι να είμαστε σε θέση να τη μετρήσουμε, να γνωρίζουμε ποια είναι τα τρέχοντα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης, τα αίτια της και, κυρίως, οι συνέπειές της στην υγεία μας και στο περιβάλλον. Το έργο AirQo καλύπτει αυτό το κενό δημιουργώντας συσκευές παρακολούθησης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης χαμηλού κόστους που έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν στα μοναδικά περιβάλλοντα των αφρικανικών πόλεων."
Αυξανόμενη ανάγκη για παρακολούθηση του αέρα
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί περισσότερους θανάτους από οποιονδήποτε άλλο περιβαλλοντικό κίνδυνο. Ενώ οι αισθητήρες χαμηλού κόστους γενικά δεν είναι τόσο ακριβείς όσο ο εξοπλισμός υψηλού κόστους που χρησιμοποιείται στον Παγκόσμιο Βορρά, μπορούν να παρέχουν κρίσιμες μετρήσεις σε μέρη όπου διαφορετικά δεν υπάρχουν δεδομένα, ο Albert Presto, καθηγητής ερευνητής στο Τμήμα Μηχανολόγων Μηχανικών στο Carnegie Πανεπιστήμιο Mellon, είπε μέσω email.
"Πολλές χώρες στην Αφρική έχουν πολύ λίγα, ή ακόμα και μηδενικά, όργανα παρακολούθησης ποιότητας αέρα", πρόσθεσε ο Presto. "Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι αισθητήρες χαμηλού κόστους μπορούν να παρέχουν σημαντικά δεδομένα για να αρχίσετε να ποσοτικοποιείτε πόσο βρώμικος είναι ο αέρας."
Todd Richmond, καθηγητής στο Pardee RAND Graduate School και μέλος του IEEE, είπε στο Lifewire σε ένα email ότι πολλές τοξίνες και ρύποι είναι αόρατοι με γυμνό μάτι, επομένως είναι απαραίτητοι ειδικοί αισθητήρες για την παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα.
"Αν δεν γνωρίζετε ότι υπάρχει πρόβλημα, τότε δεν μπορείτε να προσπαθήσετε να το λύσετε", πρόσθεσε. "Το να έχετε ένα ισχυρό και πανταχού παρόν σύστημα παρακολούθησης του αέρα είναι κρίσιμο για την κατανόηση των κινδύνων, τόσο των σημερινών όσο και των μελλοντικών, και για την παροχή των απαραίτητων δεδομένων για τη διερεύνηση των αιτιών και των αποτελεσμάτων. Σκεφτείτε τους χαμηλού κόστους αισθητήρες ποιότητας αέρα ως ρολόι γειτονιάς για τους πνεύμονές σας."
Οι νέοι αισθητήρες στην Αφρική είναι μόνο μία από τις πολλές προσπάθειες παγκοσμίως για τη δημιουργία αισθητήρων αέρα χαμηλότερου κόστους, ορισμένοι από τους οποίους προορίζονται να χρησιμοποιηθούν στο σπίτι σας. Η Plume Labs, για παράδειγμα, έχει αναπτύξει μια προσωπική παρακολούθηση ρύπανσης που ονομάζεται Flow.
"Η εστίασή μας στα Plume Labs είναι να παρέχουμε χρήσιμες πληροφορίες για την ποιότητα του αέρα στους ανθρώπους όταν τις χρειάζονται περισσότερο", δήλωσε ο Tyler Knowlton, ειδικός στην ποιότητα του αέρα στην Plume Labs, σε ένα email. "Για αυτό, πρέπει επίσης να κατανοήσουμε τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε εσωτερικούς χώρους καθώς και σε εξωτερικούς χώρους. Από την εμπειρία μας, οι αισθητήρες χαμηλού κόστους είναι το κλειδί."
Το Plume λειτούργησε για να κάνει την οθόνη Flow όσο το δυνατόν μικρότερη και φθηνή. Το σύστημα ενσωματώνει πολλά κομμάτια δεδομένων και χαρτογραφεί τα αποτελέσματα χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη.
"Μπορούμε τώρα να παρέχουμε εξαιρετικά λεπτομερείς χάρτες ατμοσφαιρικής ρύπανσης για μέρη του κόσμου που ήταν εικονικές μαύρες τρύπες δεδομένων", είπε ο Knowlton. "Δημιουργούμε αυτούς τους χάρτες και τα υποκείμενα δεδομένα με πολύ λίγες οθόνες και στη συνέχεια μπορούμε να τους βελτιώσουμε σημαντικά χρησιμοποιώντας αισθητήρες χαμηλού κόστους."
