Βασικά Takeaways
- Οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ, του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ κατέλυσαν μια συμφωνία όπου η Nvidia θα αγόραζε Arm για 66 δισεκατομμύρια δολάρια.
- Ναι, δισεκατομμύρια.
- Τα περισσότερα τσιπ τηλεφώνου και τα M1 Mac της Apple βασίζονται στην τεχνολογία Arm.
Η αμερικανική εταιρεία κατασκευής τσιπ Nvidia ήταν έτοιμη να αγοράσει τη βρετανική εταιρεία σχεδίασης τσιπ Arm για 66 δισεκατομμύρια δολάρια, τη μεγαλύτερη συμφωνία που έγινε ποτέ για μια εταιρεία τσιπ, και στη συνέχεια όλα κατέρρευσαν. Τι συνέβη;
Η Nvidia είναι εταιρεία επεξεργαστών γραφικών (GPU), αλλά κατασκευάζει επίσης συστήματα σε τσιπ (SoC) για κινητές συσκευές. Και ο Arm αδειοδοτεί σχέδια για τα τσιπ του σε άλλους σχεδιαστές τσιπ. Το iPhone, το iPad και άλλες συσκευές της Apple είναι όλα σχέδια βασισμένα σε βραχίονες, και ακόμη και τα εξαιρετικά γρήγορα M1 Mac χρησιμοποιούν την ίδια αρχιτεκτονική τσιπ. Σύμφωνα με τον Ιάπωνα ιδιοκτήτη Softbank της Arm, «Οι τεχνολογίες του σχεδιαστή επεξεργαστών Arm χρησιμοποιούνται στα κύρια τσιπ σχεδόν όλων των smartphones και tablets». Με λίγα λόγια, το Arm είναι μεγάλη υπόθεση. Και πολύ σημαντικό, σύμφωνα με τις ρυθμιστικές αρχές στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ, να ανήκει και να ελέγχεται από έναν κατασκευαστή chip.
"Η συμφωνία της Nvidia για αγορά Arm για 66 δισεκατομμύρια δολάρια κατέρρευσε τη Δευτέρα, επειδή οι κανονισμοί στην ΕΕ, τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο προκάλεσαν σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τις επιπτώσεις της στον ανταγωνισμό στη βιομηχανία ημιαγωγών. Οι ανησυχίες περιλάμβαναν επίσης κινδύνους για την εθνική ασφάλεια, " είπε στο Lifewire μέσω email η ιδρύτρια τεχνολογικής εταιρείας Olivia Tan.
Arms Race
Η θέση του Arm είναι ενδιαφέρουσα. Δεν πουλάει δικά της μάρκες. Αντίθετα, αδειοδοτεί την τεχνολογία τσιπ της σε άλλες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Apple, Qualcomm και Microsoft. Η τεχνολογία του χρησιμοποιείται επίσης σε μεγάλο βαθμό σε συσκευές Internet of Things (IoT).
Για να πάρετε μια ιδέα για το τι θα μπορούσε να πάει στραβά εάν η Arm αγοραζόταν από μια εταιρεία που σχεδιάζει και κατασκευάζει επίσης τσιπ, ας φανταστούμε ότι η Apple αγόρασε την Arm. Ίσως η συμφωνία να αναγκάσει την Apple να συνεχίσει να αδειοδοτεί την τεχνολογία της Arm. Αλλά μπορείτε πραγματικά να δείτε την Apple να διπλώνει τις δικές της προσθήκες στο Arm πίσω στο γενικό χαρτοφυλάκιο και να αδειοδοτεί αυτές τις λειτουργίες; Η Apple έχει να κάνει με τη δημιουργία προσαρμοσμένου υλικού για την καλύτερη εκτέλεση του προσαρμοσμένου λογισμικού της. Θα υπήρχε σαφής σύγκρουση συμφερόντων.
"Παρακαλώ, κανένας δεν προτείνει την Apple να αγοράσει την κατασκευή τσιπ Arm. Δεν θα επιτρεπόταν ποτέ επειδή η κατοχή της Arm θα επέτρεπε στην Apple να ακρωτηριάσει την Qualcomm και μια σειρά από άλλους κατασκευαστές τσιπ που χρησιμοποιούν σχέδια βραχιόνων. (Αυτός είναι ο λόγος Η Nvidia δεν μπορούσε να αγοράσει ούτε το Arm), " είπε ο παρατηρητής της Apple και δημοσιογράφος Ed Hardy στο Twitter.
Η Nvidia δεν είναι Apple, αλλά είναι μια Καλιφορνέζικη εταιρεία υλικού και λογισμικού υπολογιστών που σχεδιάζει τα δικά της τσιπ.
Για την ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο, τα πράγματα είναι ακόμη πιο περίπλοκα. Η εκχώρηση του ελέγχου μιας τόσο σημαντικής τεχνολογίας σε μια αμερικανική εταιρεία δεν είναι προς το συμφέρον καμίας. Και οι πολιτικοί του Ηνωμένου Βασιλείου, σύμφωνα με την Ars Technica, θεωρούν το Arm ως "στρατηγικό εθνικό πλεονέκτημα".
Το μέλλον των τσιπ
Γιατί είναι τόσο σημαντική μια εταιρεία σχεδιασμού τσιπ; Η απάντηση είναι περίπλοκη, αλλά ορισμένες τάσεις είναι αρκετά σαφείς. Εδώ και χρόνια, ολοκληρωμένες εταιρείες όπως η Intel κυβερνούν τον κόσμο των μικροτσίπ, τουλάχιστον για υπολογιστές (θυμηθείτε, σχεδόν οτιδήποτε με μπαταρία ή τροφοδοτικό έχει κάποιο είδος τσιπ στις μέρες μας).
"Παρακαλώ, κανείς δεν προτείνει στην Apple να αγοράσει την Arm-κατασκευαστής τσιπ. Δεν θα επιτρεπόταν ποτέ επειδή η κατοχή του Arm θα επέτρεπε στην Apple να ακρωτηριάσει την Qualcomm και μια σειρά από άλλους κατασκευαστές τσιπ…"
Η Intel σχεδιάζει και κατασκευάζει τα τσιπ και τα πουλά σε κατασκευαστές υπολογιστών. Αυτό το μοντέλο φαίνεται τώρα λίγο τρελό, καθώς οι κατασκευαστές υπολογιστών και τηλεφώνων σχεδιάζουν τα δικά τους τσιπ και στη συνέχεια πληρώνουν τρίτους κατασκευαστές για να τα κατασκευάσουν. Το πλεονέκτημα είναι σαφές. Η Apple, για παράδειγμα, δεν χρειάζεται πλέον να περιμένει την Intel να κατασκευάσει ένα νέο τσιπ για να προσφέρει ένα νέο, ταχύτερο Mac. Η Apple σχεδιάζει επίσης τα δικά της τσιπ και λογισμικό σε συνεννόηση, αλλά αυτή η τάση εξαπλώνεται. Τα πιο πρόσφατα τηλέφωνα Pixel της Google χρησιμοποιούν επίσης προσαρμοσμένο πυρίτιο, το οποίο μπορεί να καταλήξει στα Chromebook της.
Αυτή τη στιγμή, οι κατασκευαστές τσιπ όπως η Taiwan Semiconductor (TSMC) -που κάνει τα τσιπ της σειράς M1 και A της Apple- είναι αρκετά χρόνια μπροστά από την Intel όσον αφορά τα εργοστάσιά τους, επομένως οι κατασκευαστές υπολογιστών που κάνουν τα πράγματα με τον παλιό τρόπο δυσκολεύονται την εξάρτησή τους από το πυρίτιο εμπορευμάτων και από καθαρά τεχνικούς όρους.
Από αυτό το πρίσμα, η τεχνολογία της Arm είναι απαραίτητη για το μέλλον της βιομηχανίας υπολογιστών και τηλεφώνων και δεν είναι περίεργο που οι ρυθμιστικές αρχές παρενέβησαν και οι πελάτες της Arm υπέβαλαν καταγγελίες. Αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι κυβερνήσεις πρέπει να παρέμβουν για να προστατεύσουν, τελικά, χρήστες σαν εμάς.
