Όταν το βίντεο, η φωτογραφία ή η μουσική αποθηκεύονται σε ψηφιακή μορφή, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι ένα τεράστιο αρχείο που είναι δύσκολο να μεταδοθεί και καταναλώνει πολλή μνήμη στον υπολογιστή ή στον σκληρό δίσκο στον οποίο είναι αποθηκευμένο. Επομένως, τα αρχεία συμπιέζονται ή γίνονται μικρότερα αφαιρώντας ορισμένα από τα δεδομένα. Αυτό ονομάζεται "απώλεια" συμπίεση.
Οι επιπτώσεις της συμπίεσης
Συνήθως, χρησιμοποιείται ένας πολύπλοκος υπολογισμός (αλγόριθμος) έτσι ώστε τα αποτελέσματα των χαμένων δεδομένων να είναι ανεπαίσθητα με γυμνό μάτι σε βίντεο και φωτογραφίες ή να μην μπορούν να ακουστούν στη μουσική. Ορισμένα από τα χαμένα οπτικά δεδομένα εκμεταλλεύονται την αδυναμία του ανθρώπινου ματιού να ανιχνεύσει μικρές διαφορές χρώματος.
Με άλλα λόγια, με την καλή τεχνολογία συμπίεσης, δεν θα πρέπει να μπορείτε να αντιληφθείτε απώλεια ποιότητας εικόνας ή ήχου. Ωστόσο, εάν πρέπει να συμπιέσετε ένα αρχείο για να το κάνετε μικρότερο από την αρχική του μορφή, το αποτέλεσμα μπορεί να μην είναι αντιληπτό. Μπορεί να κάνει την ποιότητα της εικόνας τόσο κακή που το βίντεο δεν μπορεί να παρακολουθηθεί ή η μουσική είναι επίπεδη και άψυχη.
Μια ταινία υψηλής ευκρίνειας μπορεί να καταλαμβάνει πολλή μνήμη, μερικές φορές αρκετά gigabyte. Εάν θέλετε να παίξετε αυτήν την ταινία σε ένα smartphone, πρέπει να την κάνετε μικρότερο αρχείο, διαφορετικά θα καταλάβει όλη τη μνήμη του τηλεφώνου. Η απώλεια δεδομένων από υψηλή συμπίεση δεν είναι αισθητή στην οθόνη τεσσάρων ιντσών.
Αλλά, εάν κάνετε ροή αυτό το αρχείο σε Apple TV, Roku Box ή παρόμοια συσκευή που είναι συνδεδεμένη σε τηλεόραση μεγάλης οθόνης, η συμπίεση γίνεται προφανής και κάνει το βίντεο να φαίνεται τρομερό και δύσκολο στην παρακολούθηση. Τα χρώματα μπορεί να φαίνονται μπλοκαρισμένα, όχι λεία. Οι άκρες μπορεί να είναι θολές και οδοντωτές. Οι κινήσεις μπορεί να θολώνουν ή να τραυλίζουν.
Αυτό είναι το πρόβλημα με τη χρήση του AirPlay από iPhone ή iPad. Το AirPlay δεν μεταδίδεται από την πηγή. Αντίθετα, μεταφέρει την αναπαραγωγή στο τηλέφωνο. Οι αρχικές προσπάθειες στο AirPlay υπήρξαν συχνά θύματα των επιπτώσεων της υψηλής συμπίεσης βίντεο.
Αποφάσεις συμπίεσης ποιότητας έναντι εξοικονόμησης χώρου
Ενώ πρέπει να λάβετε υπόψη το μέγεθος του αρχείου, πρέπει επίσης να το εξισορροπήσετε με τη διατήρηση της ποιότητας της μουσικής, των φωτογραφιών ή του βίντεο. Ο χώρος του σκληρού σας δίσκου ή του διακομιστή πολυμέσων μπορεί να είναι περιορισμένος, αλλά οι εξωτερικοί σκληροί δίσκοι μειώνονται σε τιμές για μεγαλύτερες χωρητικότητες. Η επιλογή μπορεί να είναι ποσότητα έναντι ποιότητας. Μπορείτε να λάβετε χιλιάδες συμπιεσμένα αρχεία σε έναν σκληρό δίσκο 500 GB, αλλά μπορεί να προτιμάτε να έχετε μόνο εκατοντάδες αρχεία υψηλής ποιότητας.
Μπορείτε συνήθως να ορίσετε τις προτιμήσεις για το πόσο συμπιέζεται ένα εισαγόμενο ή αποθηκευμένο αρχείο. Οι ρυθμίσεις σε μουσικά προγράμματα όπως το iTunes σάς επιτρέπουν να ορίσετε τον ρυθμό συμπίεσης για τα τραγούδια που εισάγετε. Οι καθαρολόγοι της μουσικής προτείνουν το υψηλότερο, για να μην χάσετε καμία από τις λεπτές αποχρώσεις των τραγουδιών, τουλάχιστον 256 kbps για στερεοφωνικό. Οι μορφές ήχου HiRes επιτρέπουν υψηλότερους ρυθμούς bit. Οι ρυθμίσεις Photo JPEG θα πρέπει να ρυθμιστούν για μέγιστο μέγεθος για να διατηρηθεί η ποιότητα της εικόνας. Οι ταινίες υψηλής ευκρίνειας θα πρέπει να μεταδίδονται σε ροή στην αρχικά αποθηκευμένη ψηφιακή τους μορφή, όπως h.264 ή MPEG-4.
Ο στόχος της συμπίεσης είναι να αποκτήσετε το μικρότερο αρχείο χωρίς να είναι αισθητή η απώλεια δεδομένων εικόνας ή ήχου. Δεν μπορείτε να πάτε στραβά με μεγαλύτερα αρχεία και λιγότερη συμπίεση, εκτός εάν σας τελειώσει ο χώρος.
