Βασικά Takeaways
- Υπάρχει ένα αυξανόμενο κίνημα σε ολόκληρη τη χώρα για την παροχή δωρεάν ή χαμηλού κόστους πρόσβασης στο Διαδίκτυο σε άτομα που βιώνουν τη φτώχεια.
- Η Μασαχουσέτη ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα παράσχει επιδοτήσεις πρόσβασης στο Διαδίκτυο και θα δώσει δωρεάν εξοπλισμό σε ανέργους.
- Μια βιβλιοθήκη στο Νιου Τζέρσεϋ διανέμει δωρεάν ασύρματα hotspot σε κατοίκους που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες.
Καθώς η πανδημία του κορωνοϊού συντρίβει την οικονομία, υπάρχει μια αυξανόμενη κίνηση για την παροχή δωρεάν ή χαμηλού κόστους πρόσβασης στο διαδίκτυο σε άτομα που βιώνουν φτώχεια.
Η πολιτεία της Μασαχουσέτης, για παράδειγμα, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα παράσχει επιδοτήσεις για πρόσβαση στο Διαδίκτυο και θα δώσει δωρεάν εξοπλισμό σε ανέργους. Η πανδημία έχει αυξήσει δραστικά τον αριθμό των ανέργων στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο. Η έλλειψη πρόσβασης στο Διαδίκτυο είναι ένα σημαντικό εμπόδιο για την επιστροφή των ανθρώπων στο εργατικό δυναμικό και μπορεί να παρεμποδίσει τους μαθητές να κάνουν μάθηση εξ αποστάσεως, λένε οι ειδικοί.
"Το ευρυζωνικό Διαδίκτυο είναι τόσο απαραίτητο για την καθημερινή μας ζωή όσο το νερό και ο ηλεκτρισμός, αλλά δεν είναι τόσο ευρέως διαθέσιμο όσο αυτά τα δύο βοηθητικά προγράμματα", δήλωσε ο Jeffrey Trzeciak, διευθυντής της Free Public Library του Jersey City στο Νιου Τζέρσεϊ, σε μια συνέντευξη μέσω email.
Hot Spot Giveaway
Η βιβλιοθήκη του Jersey City διανέμει δωρεάν ασύρματα hotspot σε κατοίκους που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες. Από τον Μάρτιο, η βιβλιοθήκη έχει διανείμει περίπου 300 hotspot, είπε ο Trzeciak.
Όταν επετράπη στις βιβλιοθήκες να ανοίξουν ξανά με χωρητικότητα 25%, η βιβλιοθήκη άρχισε να παρέχει πρόσβαση σε υπολογιστή στις 10 τοποθεσίες της σε όλη την πόλη. Η χρήση υπολογιστή στη Βιβλιοθήκη δεν έχει επιστρέψει ακόμη στα προ πανδημίας επίπεδα, αλλά αυξάνεται σταθερά κάθε μήνα. Η βιβλιοθήκη μόλις ξεκίνησε επίσης μια συνεργασία με το Δημοτικό Δικαστήριο του Jersey City για να δανείζει tablet σε όσους χρειάζονται μια συνδεδεμένη συσκευή για να κάνουν τις εικονικές ακροάσεις τους στο δικαστήριο.
Το ευρυζωνικό διαδίκτυο είναι τόσο απαραίτητο για την καθημερινή μας ζωή όσο το νερό και ο ηλεκτρισμός, αλλά δεν είναι τόσο ευρέως διαθέσιμο όσο αυτά τα δύο βοηθητικά προγράμματα.
Στη Μασαχουσέτη, οι αξιωματούχοι έχουν ξεκινήσει ένα πρόγραμμα που ονομάζεται Mass. Internet Connect, το οποίο παρέχει δωρεάν Διαδίκτυο σε όσους αναζητούν εργασία. Το πρόγραμμα είναι μέρος ενός κρατικού προγράμματος προσλήψεων που προσφέρει επίσης μαθήματα ψηφιακής παιδείας. Το κράτος συνεργάζεται με παρόχους υπηρεσιών Διαδικτύου, συμπεριλαμβανομένων των Comcast, Charter και Verizon, για να παρέχει επιδοτήσεις και συσκευές σε άτομα που αναζητούν εργασία.
"Το Διαδίκτυο είναι κρίσιμο για όσους αναζητούν νέα δουλειά και αυτά τα νέα προγράμματα αναγνωρίζουν και στοχεύουν στην επίλυση των προκλήσεων συνδεσιμότητας για άτομα που αναζητούν εργασία", δήλωσε ο κυβερνήτης Τσάρλι Μπέικερ σε ένα δελτίο τύπου.
"Αυτές οι επενδύσεις θα βοηθήσουν στη σύνδεση και διατήρηση των ανθρώπων, ώστε να μπορούν να συνεχίσουν να συνεργάζονται με υποψήφιους εργοδότες, να έχουν πρόσβαση στις εκπαιδεύσεις και τις υπηρεσίες που προσφέρει η MassHire και οι συνεργάτες τους και τελικά να επανέλθουν στο εργατικό δυναμικό."
Πακέτο Stimulus Includes Broadband Aid
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρεμβαίνει επίσης για να βοηθήσει να αποκτήσει πρόσβαση στο Διαδίκτυο κατά τη διάρκεια της οικονομικής ύφεσης. Το πακέτο βοήθειας για τον κορονοϊό που εγκρίθηκε τον περασμένο μήνα από το Κογκρέσο, προβλέπει 7 δισεκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει τους Αμερικανούς να συνδεθούν στο Internet υψηλής ταχύτητας και να πληρώσουν τους μηνιαίους λογαριασμούς τους.
Περίπου τα μισά χρήματα θα διατεθούν σε οικογένειες με χαμηλό εισόδημα.
"Νομίζω ότι η Ουάσιγκτον ξύπνησε στην πανδημία με την πραγματικότητα ότι η ευρυζωνικότητα δεν είναι πλέον ωραίο να έχεις, είναι ανάγκη να έχεις", είπε η Jessica Rosenworcel, επίτροπος των Δημοκρατικών στο FCC, στην Washington Post.
"Τα νοικοκυριά χωρίς αυτό δεν έχουν τη δυνατότητα να διατηρήσουν κάποια εμφάνιση της σύγχρονης ζωής όταν τόσο μεγάλο μέρος της σύγχρονης ζωής έχει μεταναστεύσει στο διαδίκτυο."
Το να μην είναι δυνατή η οικονομική πρόσβαση στο Διαδίκτυο είναι ιδιαίτερα δύσκολο για οικογένειες με μαθητές που μαθαίνουν εξ αποστάσεως κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Μια έκθεση πέρυσι από την Common Sense Media διαπίστωσε ότι περίπου το 30% των 50 εκατομμυρίων μαθητών των δημόσιων σχολείων K-12 στις ΗΠΑ δεν είχαν πρόσβαση είτε στο διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας είτε σε συσκευές.
Ένα πρόγραμμα της Indianapolis αντιμετωπίζει αυτό το πρόβλημα με ένα πιλοτικό πρόγραμμα που παρέχει δωρεάν ευρυζωνική πρόσβαση σε μαθητές K-12. "Είναι τόσο κρίσιμο να βρεθεί ένας πιο βιώσιμος τρόπος υποστήριξης της πρόσβασης στο Διαδίκτυο, ώστε οι σχολικές περιφέρειες να μην χρειάζεται να συνεχίσουν να επωμίζονται το κενό για τους μαθητές μας", δήλωσε η Aleesia Johnson, η επόπτρια των Δημόσιων Σχολείων της Ινδιανάπολης, σε συνέντευξή της σε τοπικό Σταθμός NPR.
Η γεφύρωση του ψηφιακού χάσματος είναι ιδιαίτερα σημαντική κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Τα τοπικά και ομοσπονδιακά μέτρα για την παροχή πρόσβασης στο διαδίκτυο σε φτωχούς ανθρώπους είναι βήματα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά πρέπει να γίνουν περισσότερα. Η τελική οικονομική ανάκαμψη θα είναι ευρεία και δίκαιη μόνο εάν όλοι οι Αμερικανοί μπορούν να συνδεθούν στο διαδίκτυο.
