Ένα υποψήφιο κλειδί είναι ένας συνδυασμός χαρακτηριστικών που προσδιορίζουν μοναδικά μια εγγραφή βάσης δεδομένων χωρίς να αναφέρονται σε άλλα δεδομένα. Κάθε πίνακας μπορεί να έχει έναν ή περισσότερους υποψήφιους. Ένα από αυτά τα υποψήφια κλειδιά επιλέγεται ως πρωτεύον κλειδί πίνακα. Ένας πίνακας περιέχει μόνο ένα πρωτεύον κλειδί, αλλά μπορεί να περιέχει πολλά υποψήφια κλειδιά. Εάν ένα υποψήφιο κλειδί αποτελείται από δύο ή περισσότερες στήλες, τότε ονομάζεται σύνθετο κλειδί.
Ιδιότητες ενός υποψηφίου κλειδιού
Όλα τα υποψήφια κλειδιά έχουν κάποιες κοινές ιδιότητες. Μία από τις ιδιότητες είναι ότι για τη διάρκεια ζωής του υποψήφιου κλειδιού, το χαρακτηριστικό που χρησιμοποιείται για την αναγνώριση πρέπει να παραμείνει το ίδιο. Ένα άλλο είναι ότι η τιμή δεν μπορεί να είναι μηδενική. Τέλος, το υποψήφιο κλειδί πρέπει να είναι μοναδικό.
Για παράδειγμα, για να προσδιορίσει συγκεκριμένα και μοναδικά κάθε εργαζόμενο, μια εταιρεία μπορεί να χρησιμοποιήσει τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισης του υπαλλήλου. Μερικοί άνθρωποι μοιράζονται τα ίδια ονόματα, επώνυμα και θέση, αλλά δεν υπάρχουν δύο άτομα που χρησιμοποιούν τον ίδιο αριθμό κοινωνικής ασφάλισης.
| Αριθμός Κοινωνικής Ασφάλισης | Όνομα | Επώνυμο | Θέση |
|---|---|---|---|
| 123-45-6780 | Craig | Jones | Manager |
| 234-56-7890 | Craig | Beal | Συνεργάτης |
| 345-67-8900 | Sandra | Beal | Manager |
| 456-78-9010 | Trina | Jones | Συνεργάτης |
| 567-89-0120 | Sandra | Smith | Συνεργάτης |
Παραδείγματα κλειδιών υποψηφίων
Μερικοί τύποι δεδομένων προσφέρονται εύκολα ως υποψήφιοι:
- Διεθνείς τυπικοί αριθμοί βιβλίων: Τα ISBN προσδιορίζουν μοναδικά τα βιβλία και τα σχετικά μέσα. Η έκδοση ISBN ελέγχεται αυστηρά από τους φύλακες του κλάδου και τα ISBN δεν χρησιμοποιούνται ποτέ ξανά από τους εκδότες.
- Αριθμοί τραπεζικών λογαριασμών: Οι περισσότερες τράπεζες δεν ανακυκλώνουν αριθμούς λογαριασμών.
- Σειρικοί αριθμοί: Αν και οι σειρικοί αριθμοί δεν διέπονται από όλους τους κλάδους, στο πλαίσιο ενός μόνο προμηθευτή, ένας σειριακός αριθμός πρέπει να είναι πάντα μοναδικός.
- Αριθμοί άδειας οδήγησης: Συνήθως, αυτοί οι αριθμοί δεν είναι διπλοί. Ωστόσο, ένα άτομο που μετακινείται από πολιτεία σε πολιτεία μπορεί να έχει περισσότερους από έναν αριθμούς DL.
- Αναγνωριστικό εθνικού παρόχου: Οι γιατροί και άλλοι αδειοδοτημένοι ιατρικοί πάροχοι έχουν ο καθένας τουλάχιστον ένα NPI που είναι μοναδικό για αυτούς, που εκδίδεται από το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ.
Ωστόσο, ορισμένοι τύποι πληροφοριών που μπορεί να φαίνονται καλοί υποψήφιοι στην πραγματικότητα αποδεικνύονται προβληματικοί:
- Αριθμοί τηλεφώνου: Οι περισσότεροι πάροχοι ανακυκλώνουν αριθμούς τηλεφώνου και μεμονωμένοι συνδρομητές μπορούν να χρησιμοποιούν πολλούς αριθμούς τηλεφώνου ταυτόχρονα.
- Κωδικοί γενικής τιμής: Τα UPC είναι μοναδικά, αλλά ο ιδιοκτήτης ενός μπλοκ UPC μπορεί να ανακυκλώσει προϊόντα κατά βούληση.
- Αριθμοί ιατρικού αρχείου: Τα MRN εκδίδονται γενικά σε νοσοκομειακό επίπεδο, χωρίς κανενός είδους εθνική καθοδήγηση σχετικά με τη δομή και τη μορφή αυτών των αναγνωριστικών.
- Αριθμοί κοινωνικής ασφάλισης: Αν και θεωρητικά είναι μοναδικοί, τα SSN ανακυκλώνονται και η απάτη SSN είναι αρκετά συνηθισμένη ώστε αυτό το αναγνωριστικό να είναι προβληματικό σε μεγάλα σύνολα δεδομένων. (Στο πλαίσιο ενός εργοδότη που επαληθεύει τα SSN, αυτή η πρόκληση δεν αποτελεί πρόβλημα.)
