Όταν επιτέλους ρυθμίσετε και λειτουργείτε αρκετά καλά το οικιακό σας δίκτυο, πιθανώς το τελευταίο πράγμα που θέλετε να κάνετε είναι να το αλλάξετε. Ωστόσο, εάν το δίκτυό σας δεν διαθέτει δυνατότητα Wireless N, ενδέχεται να χάσετε μεγαλύτερες ταχύτητες και καλύτερη αξιοπιστία.
Ο όρος Wireless N αναφέρεται σε εξοπλισμό ασύρματου δικτύου Wi-Fi που εκτελεί το πρωτόκολλο ραδιοεπικοινωνίας 802.11n.
Τα οφέλη του ασύρματου N
Το Το ασύρματο N σάς επιτρέπει να μεταφέρετε δεδομένα μεταξύ συσκευών πιο γρήγορα. Για παράδειγμα, παλαιότερος εξοπλισμός 802,11g θα μπορούσε να επικοινωνεί εντός του δικτύου με τυπική ταχύτητα 54 Mbps. Τα προϊόντα Wireless N υποστηρίζουν ένα πρότυπο 150 Mbps, περίπου τρεις φορές πιο γρήγορα, με διαθέσιμες επιλογές για ακόμη υψηλότερες ταχύτητες.
Η τεχνολογία Wireless N βελτιώνει επίσης τη σχεδίαση των ραδιοφώνων και των κεραιών που είναι ενσωματωμένες στο υλικό του δικτύου. Το εύρος σήματος των δρομολογητών Wireless N συχνά υπερβαίνει αυτό των παλαιότερων μορφών Wi-Fi, συμβάλλοντας στην καλύτερη πρόσβαση και στη διατήρηση πιο αξιόπιστων συνδέσεων με συσκευές πιο μακριά ή σε εξωτερικούς χώρους. Επιπλέον, το 802.11n μπορεί να λειτουργεί σε συχνότητες σήματος εκτός της ζώνης που χρησιμοποιούνται συνήθως από άλλα μη δικτυωμένα gadget καταναλωτών, μειώνοντας την πιθανότητα ραδιοφωνικών παρεμβολών μέσα στο σπίτι.
Αν και το Wireless N βελτιώνει γενικά την ταχύτητα της κοινής χρήσης ταινίας, μουσικής και άλλων αρχείων μέσα στο σπίτι, δεν αυξάνει την ταχύτητα της σύνδεσης μεταξύ του σπιτιού σας και του υπόλοιπου διαδικτύου. Ωστόσο, οι συσκευές τοπικού δικτύου, όπως οι μονάδες αποθήκευσης που συνδέονται με το δίκτυο, λειτουργούν με τη μέγιστη ταχύτητα του δικτύου Wi-Fi, επομένως το Wireless N λειτουργεί εξαιρετικά εάν το οικιακό σας δίκτυο βασίζεται σε περισσότερα από το διαδίκτυο.
Υποστήριξη Wireless N σε καταναλωτικές συσκευές
Το Wireless N gear άρχισε να εμφανίζεται στη σκηνή ήδη από το 2006, επομένως υπάρχει πολύ καλή πιθανότητα οι συσκευές που χρησιμοποιείτε τώρα να το υποστηρίζουν. Για παράδειγμα, η Apple πρόσθεσε το 802.11n στα τηλέφωνα και τα tablet της ξεκινώντας από το iPhone 4. Εάν ο υπολογιστής, το τηλέφωνο ή άλλες ασύρματες συσκευές που χρησιμοποιείτε δεν υποστηρίζουν υλικό για το 802.11n, δεν μπορείτε να κερδίσετε τα πλεονεκτήματα του Wireless N στη συγκεκριμένη συσκευή. Ελέγξτε την τεκμηρίωση του προϊόντος για να προσδιορίσετε ποια μορφή Wi-Fi υποστηρίζουν οι συσκευές σας.
Οι συσκευές μπορούν να υποστηρίξουν το Wireless N με δύο διαφορετικούς τρόπους. Οι συσκευές διπλής ζώνης μπορούν να χρησιμοποιούν 802.11n για να επικοινωνούν σε δύο διαφορετικές ζώνες ραδιοσυχνοτήτων – 2,4 GHz και 5 GHz, ενώ οι συσκευές μονής ζώνης μπορούν να επικοινωνούν μόνο στα 2,4 GHz. Για παράδειγμα, το iPhone 4 υποστηρίζει μόνο single band Wireless N, ενώ το iPhone 5 υποστηρίζει dual-band.
Επιλογή ενός ασύρματου δρομολογητή N
Εάν ο δρομολογητής του οικιακού σας δικτύου δεν υποστηρίζει 802.11n, οι συσκευές ασύρματου N μπορούν να λάβουν μόνο τα πλεονεκτήματα του 802.11n όταν συνδέονται απευθείας μεταξύ τους σε ad hoc ασύρματη λειτουργία. (Διαφορετικά, επιστρέφουν στην παλαιότερη επικοινωνία Wi-Fi 802.11b/g.) Ωστόσο, τα περισσότερα μοντέλα οικιακών δρομολογητών που πωλούνται σήμερα περιλαμβάνουν Wireless N.
Όλοι οι ασύρματοι δρομολογητές N υποστηρίζουν 802.11n διπλής ζώνης. Τα προϊόντα εμπίπτουν σε τέσσερις κύριες κατηγορίες ανάλογα με τους μέγιστους ρυθμούς δεδομένων (εύρος ζώνης δικτύου) που υποστηρίζουν:
- 150 Mbps
- 300 Mbps
- 450 Mbps
- 600 Mbps
Οι ασύρματοι δρομολογητές N εισαγωγικού επιπέδου υποστηρίζουν εύρος ζώνης 150 Mbps με ένα ραδιόφωνο Wi-Fi και μία κεραία συνδεδεμένη στη μονάδα. Οι δρομολογητές που υποστηρίζουν υψηλότερους ρυθμούς δεδομένων προσθέτουν διαδοχικά περισσότερα ραδιόφωνα και κεραίες στη μονάδα για τη διαχείριση περισσότερων καναλιών δεδομένων παράλληλα. Οι ασύρματοι δρομολογητές N 300 Mbps περιέχουν δύο ραδιόφωνα και δύο κεραίες, ενώ τα 450 και 600 Mbps περιέχουν τρία και τέσσερα από το καθένα, αντίστοιχα.
Αν και φαίνεται λογικό ότι η επιλογή ενός δρομολογητή υψηλότερης βαθμολογίας θα αυξήσει την απόδοση του δικτύου σας, αυτό το κέρδος δεν γίνεται απαραίτητα στην πράξη. Για να λειτουργεί πραγματικά μια σύνδεση οικιακού δικτύου με τις υψηλότερες ταχύτητες που υποστηρίζει ο δρομολογητής, κάθε συσκευή πρέπει επίσης να έχει αντίστοιχες διαμορφώσεις ραδιοφώνου και κεραίας. Οι περισσότερες καταναλωτικές συσκευές σήμερα υποστηρίζουν τη δημιουργία συνδέσεων μόνο 150 Mbps ή μερικές φορές 300 Mbps. Εάν η διαφορά τιμής είναι σημαντική, η επιλογή ενός δρομολογητή Wireless N χαμηλότερης ποιότητας σε μία από αυτές τις δύο κατηγορίες έχει νόημα. Από την άλλη πλευρά, η επιλογή ενός δρομολογητή υψηλότερης ποιότητας μπορεί να επιτρέψει στο οικιακό σας δίκτυο να υποστηρίζει καλύτερα τον νέο εξοπλισμό στο μέλλον.
Ρύθμιση οικιακού δικτύου με ασύρματο N
Η διαδικασία ρύθμισης ενός δρομολογητή Wireless N είναι σχεδόν η ίδια με άλλους τύπους οικιακών δρομολογητών, με την αξιοσημείωτη εξαίρεση της ασύρματης διαμόρφωσης διπλής ζώνης. Επειδή τα 2,4 GHz είναι η ασύρματη ζώνη που χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό από τα gadget των καταναλωτών, χρησιμοποιήστε τη ζώνη των 5 GHz για όλες τις συσκευές που την υποστηρίζουν.
Για να ρυθμίσετε συνδέσεις 5 GHz στο οικιακό σας δίκτυο, βεβαιωθείτε πρώτα ότι είναι ενεργοποιημένη η επιλογή δρομολογητή για λειτουργία διπλής ζώνης, συνήθως μέσω ενός κουμπιού ή πλαισίου ελέγχου σε μία από τις οθόνες διαχείρισης του δρομολογητή. Στη συνέχεια, ενεργοποιήστε τη συσκευή για λειτουργία καναλιού 5 GHz με παρόμοιο τρόπο.
Υπάρχει κάτι καλύτερο από το 802.11n;
Η επόμενη γενιά συσκευών Wi-Fi μετά το 802.11n υποστηρίζει ένα νέο πρωτόκολλο επικοινωνίας που ονομάζεται 802.11ac. Ακριβώς όπως το Wireless N παρείχε σημαντική βελτίωση στην ταχύτητα και την εμβέλεια σε σύγκριση με 802,11g, έτσι και το 802.11ac παρέχει παρόμοιες βελτιώσεις σε σχέση με το Wireless N. Το 802.11ac προσφέρει θεωρητικούς ρυθμούς δεδομένων που ξεκινούν από 433 Mbps, αλλά πολλά τρέχοντα ή μελλοντικά προϊόντα υποστηρίζουν gigabit (1000 Mbps) και υψηλότερα ποσοστά.
