Όταν αυτές οι δύο μαύρες γυναίκες προσπάθησαν να συνδεθούν με μαύρους ελεύθερους επαγγελματίες για μικρές δευτερεύουσες δουλειές, άρχισαν να χτίζουν μια πλατφόρμα για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα.
MJ Cunningham και Lillian Jackson είναι οι συνιδρυτές της Afrofreelancer, μιας υπηρεσίας που περιλαμβάνει μια αγορά για μαύρους ελεύθερους επαγγελματίες για να συνδέονται με έργα.
AfroFreelancer
Το AfroFreelancer που κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2020 επιτρέπει στους ελεύθερους επαγγελματίες να δημιουργήσουν ένα προφίλ για να επιδείξουν την τεχνογνωσία τους και να συνδεθούν με ευκαιρίες καριέρας. Οι επιχειρήσεις μπορούν επίσης να δημοσιεύσουν έργα ή να υποστηρίξουν την ανάγκη τους για ελεύθερους επαγγελματίες επιλέγοντας από τα διαθέσιμα ταλέντα. Το AfroFreelancer υποστηρίζει ελεύθερους επαγγελματίες σε εννέα κύριες κατηγορίες, όπως προγραμματισμό, συγγραφή, ψηφιακό μάρκετινγκ και χρηματοοικονομικές υπηρεσίες. Οι χρήστες μπορούν να πραγματοποιήσουν αναζήτηση στη βάση δεδομένων του AfroFreelancer κατά τοποθεσία, προφίλ ελεύθερου επαγγελματία, κατηγορία ή έργο.
"Θέλαμε [να δημιουργήσουμε] μια κοινότητα Μαύρων Ελεύθερων Επαγγελματιών όπου αν κάποιος ξεκινούσε μια επιχείρηση, θα μπορούσε να βρει όλα όσα χρειαζόταν σε μια στάση", είπε ο Κάνινγκχαμ στο Lifewire. "Κάποιος να κάνει τη γραφιστική του σχεδίαση, να ξεκινήσει τον ιστότοπό του, να κάνει την τήρηση βιβλίων, να διαχειρίζεται τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, να παρέχει υποστήριξη ανθρώπινου δυναμικού, όπως το λες. Αυτό δεν υπήρχε. Έτσι, το δημιουργήσαμε."
Γρήγορα γεγονότα
- Ονόματα: MJ Cunningham και Lillian Jackson
- Ηλικίες: Cunningham-35. Jackson-41.
- Από: Cunningham-Compton, Καλιφόρνια. Τζάκσον-Ρίτσμοντ, Βιρτζίνια.
- Τυχαία απόλαυση: Κάνινγκχαμ-"Είμαι εσωστρεφής που κάνει αλεξίπτωτο." Jackson-"Είμαι άπληστος bruncher."
- Βασικό απόσπασμα ή σύνθημα: "Οι σκέψεις γίνονται πράγματα, επιλέξτε τα καλά."
Γεμίζοντας ένα Κενό
Ο Κάνινγκχαμ και ο Τζάκσον διατηρούσαν τις δικές τους επιχειρήσεις προτού ενωθούν για να ξεκινήσουν το AfroFreelancer. Ο Κάνινγκχαμ διευθύνει μια εταιρεία χρηματοοικονομικών και ανθρώπινων πόρων που ονομάζεται Let's Make Cents και ο Τζάκσον συνίδρυσε μια σειρά εκδηλώσεων που ονομάζεται Brown Skin Brunchin'.
Η Cunningham είπε ότι θα πήγαινε σε ιστότοπους όπως το UpWork και το Fiverr όταν προσλάμβανε ελεύθερους επαγγελματίες. Πάλεψε να βρει μαύρους ελεύθερους επαγγελματίες, γι' αυτό συνεργάστηκε με τον Τζάκσον και αποφάσισε να δημιουργήσει μια κοινότητα μαύρων ελεύθερων επαγγελματιών και μια πλατφόρμα που θα μπορούσε να τους συνδέσει με διάφορες ευκαιρίες εργασίας.
"Κυριολεκτικά θα πραγματοποιούσαμε κύλιση και κύλιση σελίδας σε σελίδα αναζητώντας έναν μαύρο ελεύθερο επαγγελματία", είπε ο Cunningham."Γνωρίζαμε τόσους πολλούς ανθρώπους με τόσο ταλέντο, αλλά μπορούσαμε να τους βρούμε στο διαδίκτυο σε έναν χώρο μόνο για εμάς, από οπουδήποτε στον κόσμο. Αυτό ήταν ανύπαρκτο."
Η Κάνινγκχαμ είπε ότι πάντα οραματιζόταν να γίνει επιχειρηματίας. Όταν ήταν οκτώ ετών, πουλούσε βιβλία ζωγραφικής, κολιέ και καραμέλες. Μετά την αποφοίτησή της από το USC, η Κάνινγκχαμ άρχισε να χτίζει την καριέρα της στα οικονομικά και τελικά συνδέθηκε με τον Τζάκσον σε ένα brunch που φιλοξενούσε. Ο Κάνινγκχαμ ανέλαβε την εταιρεία του Τζάκσον ως πελάτη πριν ξεκινήσουν μαζί το ιδρυτικό τους ταξίδι.
AfroFreelancer
Ο Κάνινγκχαμ ανέκαθεν έκανε τήρηση βιβλίων και λογιστικοποιούσε μια χούφτα πελατών στο πλάι, επομένως η έναρξη μιας χρηματοοικονομικής επιχείρησης φαινόταν ότι ταιριάζει απόλυτα πριν από την AfroFreelancer. Η Τζάκσον είναι μια γκουρού του μάρκετινγκ και της τεχνολογίας που της αρέσει να μαθαίνει πώς να κώδικα στον ελεύθερο χρόνο της. Μαζί, εργάζονται επιμελώς για να καλύψουν ένα κενό για μαύρους επαγγελματίες και επιχειρήσεις που θέλουν να διαφοροποιήσουν το σύνολο των εργαζομένων τους.
Δημιουργώντας Ελευθερία
Το Η AfroFreelancer έχει μια ομάδα περίπου δέκα υπαλλήλων και αυτή τη στιγμή ψάχνει να προσλάβει περισσότερους συγγραφείς περιεχομένου, εκπροσώπους ανθρώπινου δυναμικού, συντονιστές μέσων κοινωνικής δικτύωσης και οικονομικούς επαγγελματίες. Ο Κάνινγκχαμ και ο Τζάκσον αναπτύσσουν οργανικά την ομάδα και την παρέα τους. Δυστυχώς, δεν έχουν συγκεντρώσει ακόμη επιχειρηματικά κεφάλαια.
"Δεν είμαστε μια τεράστια εταιρεία ή πρακτορείο. Χρησιμοποιήσαμε δικά μας κεφάλαια για να συμβεί αυτό επειδή δεν μπορούσαμε να λάβουμε τη χρηματοδότηση που θέλαμε εκ των προτέρων, χωρίς χορηγούς, χωρίς μεγάλες επωνυμίες", είπε ο Τζάκσον. "Το κάναμε αυτό με τον παλιομοδίτικο τρόπο: μεγιστοποιώντας τις πιστωτικές μας κάρτες, ζητώντας χάρες, πάρα πολλές άγρυπνες νύχτες για να μετρηθούν, φορώντας πολλά καπέλα και φέρνοντας τους φίλους μας για να βοηθήσουν. Μαζί, δημιουργήσαμε έναν χώρο για όλους να ευημερούν και μάθε."
Ο Κάνινγκχαμ και ο Τζάκσον ανέλαβαν ακόμη και επιπλέον πελάτες για τις άλλες εταιρείες τους για να συγκεντρώσουν κεφάλαια για να υποστηρίξουν την AfroFreelancer. Οι συνιδρυτές είπαν ότι μια από τις πιο ανταποδοτικές στιγμές τους στην επιχείρηση ήταν όταν πήραν το υλικό μάρκετινγκ για την πρώτη τους επιχειρηματική έκθεση. Ο Κάνινγκχαμ και ο Τζάκσον είπαν ότι αυτό ήταν "το κάνουμε πραγματικά αυτό!" στιγμή, και το θυμούνται όταν ξεπερνούν τα εμπόδια.
"Γνωρίζαμε τόσους πολλούς ανθρώπους με τόσο ταλέντο, αλλά μπορούσαμε να τους βρούμε στο διαδίκτυο σε έναν χώρο μόνο για εμάς… Αυτό ήταν ανύπαρκτο."
"Αποστολή του AfroFreelancer είναι να δημιουργεί ελευθερία. Η ελευθερία να είσαι ακριβώς αυτό που είσαι, να κάνεις τα πράγματα που φέρνουν χαρά στην καρδιά σου και να είσαι ο ροκ σταρ που δημιουργήθηκες να είσαι", κατέληξε ο Cunningham. "Θέλουμε να απολαύσετε τη ζωή, να περάσετε χρόνο με αυτούς που αγαπάτε, να εργάζεστε από την παραλία και να συνεχίσετε να δείχνετε στον κόσμο ποια είναι η υπερδύναμή σας."
Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, ο Κάνινγκχαμ και ο Τζάκσον προχωρούν δυναμικά για να βάλουν το AfroFreelancer στον χάρτη. Οι συνιδρυτές θέλουν να συμμετάσχουν σε περιοδείες HBCU που συνδέονται με ελληνικούς οργανισμούς και άλλες ομάδες υπό την ηγεσία Μαύρων για να βοηθήσουν τους μαύρους επαγγελματίες να συνδεθούν με ευκαιρίες καριέρας.
