Ο όρος λανθάνουσα κατάσταση αναφέρεται σε διάφορα είδη καθυστερήσεων που εμφανίζονται συνήθως στην επεξεργασία δεδομένων δικτύου. Μια σύνδεση δικτύου χαμηλής καθυστέρησης παρουσιάζει μικρούς χρόνους καθυστέρησης, ενώ μια σύνδεση υψηλής καθυστέρησης παρουσιάζει μεγάλες καθυστερήσεις.
Εκτός από τις καθυστερήσεις διάδοσης, η καθυστέρηση μπορεί επίσης να περιλαμβάνει καθυστερήσεις μετάδοσης (ιδιότητες του φυσικού μέσου) και καθυστερήσεις επεξεργασίας (όπως η διέλευση μέσω διακομιστών μεσολάβησης ή η πραγματοποίηση μεταπήδησης δικτύου στο διαδίκτυο).
Latency and Network Speed
Αν και η αντίληψη της ταχύτητας και της απόδοσης του δικτύου συνήθως κατανοείται ως εύρος ζώνης, η καθυστέρηση είναι το άλλο βασικό στοιχείο. Ο μέσος άνθρωπος είναι πιο εξοικειωμένος με την έννοια του εύρους ζώνης, επειδή αυτή είναι η μέτρηση που συνήθως διαφημίζουν οι κατασκευαστές εξοπλισμού δικτύου. Ωστόσο, η καθυστέρηση έχει εξίσου σημασία για την εμπειρία του τελικού χρήστη. Με όρους αργκό, η λέξη καθυστέρηση αναφέρεται συχνά σε κατώτερη απόδοση σε ένα δίκτυο.
Latency Versus Throughput
Σε συνδέσεις DSL και καλωδιακές συνδέσεις Διαδικτύου, οι καθυστερήσεις μικρότερες από 100 χιλιοστά του δευτερολέπτου (ms) είναι τυπικές και λιγότερο από 25 ms είναι συχνά πιθανές. Με δορυφορικές συνδέσεις Διαδικτύου, από την άλλη πλευρά, οι τυπικές καθυστερήσεις μπορεί να είναι 500 ms ή υψηλότερες.
Η υπερβολική καθυστέρηση δημιουργεί σημεία συμφόρησης που εμποδίζουν τα δεδομένα να γεμίσουν τον σωλήνα δικτύου, μειώνοντας έτσι την απόδοση και περιορίζοντας το μέγιστο αποτελεσματικό εύρος ζώνης μιας σύνδεσης. Ο αντίκτυπος του λανθάνοντος χρόνου στη διεκπεραίωση του δικτύου μπορεί να είναι προσωρινός (διαρκεί μερικά δευτερόλεπτα) ή επίμονος (σταθερός), ανάλογα με την πηγή των καθυστερήσεων.
Αν και το θεωρητικό εύρος ζώνης αιχμής μιας σύνδεσης δικτύου καθορίζεται σύμφωνα με την τεχνολογία που χρησιμοποιείται, η πραγματική ποσότητα δεδομένων που ρέει στο δίκτυο (που ονομάζεται διεκπεραίωση) ποικίλλει με την πάροδο του χρόνου και επηρεάζεται από υψηλότερες και χαμηλότερες καθυστερήσεις.
Latency of Internet Services
Μια υπηρεσία Διαδικτύου με ονομαστική ταχύτητα 100 Mbps μπορεί να έχει αισθητά χειρότερη απόδοση από μια υπηρεσία με βαθμολόγηση 20 Mbps εάν λειτουργεί με υψηλή καθυστέρηση.
Η δορυφορική υπηρεσία Διαδικτύου απεικονίζει τη διαφορά μεταξύ του λανθάνοντος χρόνου και του εύρους ζώνης στα δίκτυα υπολογιστών. Ο δορυφόρος διαθέτει τόσο υψηλό εύρος ζώνης όσο και υψηλή καθυστέρηση. Κατά τη φόρτωση μιας ιστοσελίδας, για παράδειγμα, οι περισσότεροι δορυφορικοί χρήστες παρατηρούν μια αξιοσημείωτη καθυστέρηση από τη στιγμή που εισάγουν τη διεύθυνση έως τη στιγμή που ξεκινά η φόρτωση της σελίδας.
Αυτή η υψηλή καθυστέρηση οφείλεται κυρίως στην καθυστέρηση διάδοσης καθώς το μήνυμα αίτησης ταξιδεύει με την ταχύτητα του φωτός στον μακρινό δορυφορικό σταθμό και πίσω στο οικιακό δίκτυο. Ωστόσο, μόλις φτάσουν τα μηνύματα στη Γη, η σελίδα φορτώνει γρήγορα, όπως σε άλλες συνδέσεις διαδικτύου υψηλού εύρους ζώνης (όπως DSL και καλωδιακό Διαδίκτυο).
Λανθάνουσα καθυστέρηση λογισμικού και συσκευής
Η καθυστέρηση WAN εμφανίζεται όταν το δίκτυο ασχολείται με την κίνηση σε σημείο που άλλα αιτήματα καθυστερούν επειδή το υλικό δεν μπορεί να το χειριστεί όλο αυτό στις μέγιστες ταχύτητες. Αυτό επηρεάζει και το ενσύρματο δίκτυο, επειδή ολόκληρο το δίκτυο λειτουργεί μαζί.
Ένα σφάλμα ή άλλο πρόβλημα με το υλικό μπορεί να αυξήσει τον χρόνο που χρειάζεται για το υλικό για να διαβάσει τα δεδομένα, κάτι που είναι ένας άλλος λόγος καθυστέρησης. Αυτό μπορεί να ισχύει για το υλικό δικτύου ή το υλικό της συσκευής, όπως ένας αργός σκληρός δίσκος που απαιτεί χρόνο για την αποθήκευση ή την ανάκτηση δεδομένων.
Το λογισμικό που εκτελείται στο σύστημα μπορεί επίσης να προκαλέσει καθυστέρηση. Ορισμένα προγράμματα προστασίας από ιούς αναλύουν όλα τα δεδομένα που ρέουν μέσα και έξω από τον υπολογιστή, γι' αυτό ορισμένοι προστατευμένοι υπολογιστές είναι πιο αργοί από τους αντίστοιχους. Τα δεδομένα που αναλύονται συχνά σχίζονται και σαρώνονται πριν χρησιμοποιηθούν.
Μέτρηση καθυστέρησης δικτύου
Εργαλεία δικτύου όπως οι δοκιμές ping και το traceroute μετρούν τον λανθάνοντα χρόνο προσδιορίζοντας το χρόνο που χρειάζεται ένα δεδομένο πακέτο δικτύου για να ταξιδέψει από την πηγή στον προορισμό και πίσω, που ονομάζεται χρόνος μετ' επιστροφής. Ο χρόνος μετ' επιστροφής είναι μια μέτρηση της καθυστέρησης και είναι η πιο κοινή. Οι δυνατότητες ποιότητας υπηρεσίας (QoS) των οικιακών και επαγγελματικών δικτύων έχουν σχεδιαστεί για να διαχειρίζονται το εύρος ζώνης και τον λανθάνοντα χρόνο για να παρέχουν πιο συνεπή απόδοση.
