Βασικά Takeaways
- Η IBM έφερε το TrackPoint στο ThinkPad τον Οκτώβριο του 1992 με τα ThinkPad 700 και 700C.
- Το TrackPoint μπορεί να κάνει ένα πληκτρολόγιο φορητού υπολογιστή πιο άνετο μειώνοντας την κίνηση του χεριού.
- Η Lenovo άλλαξε το TrackPoint στο X1 Carbon του 2014 και το αφαίρεσε από το ThinkPad 11e, αλλά άλλαξε πορεία μετά την εξέγερση των θαυμαστών.
Ανοίξτε ένα ThinkPad και θα βρείτε κάτι μοναδικό: ένα μικροσκοπικό, έντονο κόκκινο joystick, που δεν μοιάζει με τη μύτη του κλόουν, που έρχεται σε αντίθεση με το ματ μαύρο που το περιβάλλει.
Αυτή η μινιατούρα μοχλός κατάδειξης, που επίσημα ονομάζεται TrackPoint (και ανεπίσημα είναι γνωστό ως στόμιο ή θηλή) είναι ένα στοιχείο από την εποχή που οι φορητοί υπολογιστές ήταν συσκευές μεγέθους χαρτοφύλακα και οι επιφάνειες αφής ήταν ανήκουστες.
Η Hannah Blair, κριτής στα Βραβεία VR 2020 και προγραμματιστής front-end στο Hopin, πυροδότησε μια καταιγίδα tweet με μια φωτογραφία του TrackPoint και μια πρόκληση: "χρησιμοποιούσε ποτέ κανείς αυτό το πράγμα;" Η απάντηση, φυσικά, είναι «ναι». Αλλά γιατί;
Εργονομικές ρίζες του TrackPoint
Το TrackPoint βασίζεται στην έρευνα του Ted Selker, ενός επιστήμονα υπολογιστών που εργάζεται για την IBM. Βρήκε δεδομένα το 1984 που έδειχναν ότι οι χρήστες χρειάζονται περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο για να μετακινήσουν το χέρι τους από ένα πληκτρολόγιο στο ποντίκι. Γιατί να μην εξαλείψετε αυτή τη χαμένη κίνηση προσθέτοντας είσοδο δρομέα στο πληκτρολόγιο;
Η μετατροπή αυτής της παρατήρησης σε χρησιμοποιήσιμη συσκευή χρειάστηκε χρόνια. Ο Selker εργάστηκε μαζί με τον Joe Rutledge για να βελτιώσει την ιδέα μέσω δοκιμών χρηστών, στέλνοντας 100 πρωτότυπα σε εργαστήρια της IBM σε όλο τον κόσμο.
Αυτά έγιναν το TrackPoint όταν ο Richard Sapper, ο σχεδιαστής πίσω από τα πρώτα ThinkPads της IBM, το χρησιμοποίησε στο ThinkPad 700 του 1992. Ο Sapper μπορεί να πιστωθεί για το εμβληματικό κόκκινο φινίρισμα του TrackPoint (επίσημα ονομάζεται IBM Magenta), το οποίο χρησιμοποίησε για να τραβήξει την προσοχή σε μια άγνωστη συσκευή.
Η δημοτικότητα του TrackPoint δεν ήταν ποτέ εγγυημένη. Η αρχική ιδέα ThinkPad του Sapper δεν είχε είσοδο ποντικιού και ορισμένα πρώιμα μοντέλα, όπως το ThinkPad 220, είχαν trackball. Ωστόσο, οι κριτικοί ευνόησαν το TrackPoint και έγινε βασικό σε όλους τους φορητούς υπολογιστές ThinkPad το 1995.
Είναι το TrackPoint πραγματικά καλύτερο;
Συνάντησα για πρώτη φορά το TrackPoint σε ένα ThinkPad T40 που αγόρασα για το κολέγιο το 2003. Το ερωτεύτηκα για έναν συγκεκριμένο λόγο: μπορούσα να το φτάσω εύκολα ενώ έγραφα μια εργασία ή περιηγούσα σε πηγές έρευνας.
Αυτός, φυσικά, ήταν ο σκοπός του TrackPoint. Τα πειράματα των Selker και Rutledge επικεντρώθηκαν στη χρήση του δρομέα κατά την πληκτρολόγηση.
"Η σύγκριση έδειξε ότι χρειάστηκαν 30 έως 45 δευτερόλεπτα για να γίνει τόσο καλό όσο ένα μαξιλαράκι", είπε ο Σέλκερ σε μια τρίωρη συνέντευξη στο Computer History Museum το 2017. "Και μετά τρία λεπτά αργότερα, θα μπορούσατε πραγματικά Κάντε την επεξεργασία κειμένου τόσο γρήγορα όσο ένα ποντίκι 45 λεπτά αργότερα, θα μπορούσατε να το κάνετε πιο γρήγορα από ένα ποντίκι. Οπότε αυτό ήταν πολύ μεγάλη υπόθεση." Η IBM επανέλαβε αυτό το πλεονέκτημα σε ένα βίντεο του 1990 που περιγράφει λεπτομερώς το πλεονέκτημα της "αναλογικής συσκευής κατάδειξης εντός πληκτρολογίου" της IBM.
Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες βρίσκουν το touchpad ανώτερο. Μια εργασία του 2007 που συνέκρινε τη χρηστικότητα των επιφανειών αφής και των σημείων παρακολούθησης για μεσήλικες ενήλικες βρήκε ότι η επιφάνεια αφής είναι περίπου 20% πιο γρήγορη στις εργασίες κατάδειξης και κλικ και μεταφοράς και απόθεσης.
Έχοντας δοκιμάσει νέα ThinkPads όπως το X1 Nano και το X1 Titanium Yoga, νομίζω ότι οι θαυμαστές και οι επικριτές συζητούν ο ένας τον άλλο. Το TrackPoint δεν δημιουργήθηκε για γρήγορες εργασίες με σημείο και κλικ. Εφευρέθηκε για να εξαλείψει την πίεση της εναλλαγής μεταξύ πληκτρολογίου και ποντικιού. Το TrackPoint έχει νόημα για συγγραφείς, συντάκτες ή κωδικοποιητές που ξοδεύουν ώρες δουλεύοντας με κείμενο.
Θα αφαιρέσει ποτέ η Lenovo το Nub;
Η Η Lenovo, η οποία αγόρασε το ThinkPad το 2005, έχει αποδειχθεί ότι είναι έξυπνος διαχειριστής της μάρκας, αλλά η θητεία της δεν ήταν χωρίς διαμάχες. Το ThinkPad X1 Carbon του 2014 είχε θαυμαστές που έκλαιγαν.
Σχεδιασμένο σε μια συνεργασία μεταξύ του David Hill, του Tom Takhashi και του αρχικού σχεδιαστή ThinkPad Richard Sapper, το X1 Carbon έκανε μια μικρή αλλαγή: αφαίρεσε το φυσικό αριστερό και δεξί κουμπί του ποντικιού στο επάνω μέρος των επιφανειών αφής ThinkPad. Το X1 Carbon είχε ακόμα κουμπιά σε αυτή τη θέση, αλλά όπως και άλλα touchpad, τα ενσωμάτωσε στην επιφάνεια του touchpad. Η Lenovo παρουσίασε επίσης ένα νέο μοντέλο, το ThinkPad 11e, χωρίς το TrackPoint.
Οι χρήστες το μισούσαν. Ο Louis Rossman, ένας YouTuber και ιδιοκτήτης καταστήματος επισκευής ηλεκτρονικών υπολογιστών, γνωστός για την αμείλικτη κριτική της Apple, συγκέντρωσε την κοινότητα του ThinkPad. Η δεύτερη γενιά του X1 Carbon επανέφερε για τα καλά τα φυσικά χωριστά αριστερό και δεξί κουμπί. Το ThinkPad 11e έχει πλέον διακοπεί.
Η Lenovo έμαθε να αγκαλιάζει την επιφάνεια αφής, την οθόνη αφής και το TrackPoint χωρίς να επιτρέπει σε κάποιον να μειώνει τους άλλους.
"Έχουμε πολλούς, πολλούς πελάτες που μας ξεκαθαρίζουν ότι χρησιμοποιούν και εκτιμούν τη λειτουργικότητα του TrackPoint εκτός από τα touchpad, τα ποντίκια, τις οθόνες αφής και άλλες μεθόδους εισαγωγής", Kevin Beck, ανώτερος τεχνολόγος ιστορίας στο Lenovo, είπε σε ένα email.
Σήμερα, θα βρείτε το TrackPoint σε υπολογιστές κάθε τύπου, από φορητούς υπολογιστές μεγάλων σταθμών εργασίας έως 2 σε 1 με αποσπώμενα πληκτρολόγια, όπως το ThinkPad X12 Detachable. Οι Superfans μπορούν ακόμη και να χρησιμοποιήσουν το TrackPoint με επιτραπέζιο υπολογιστή.
Το TrackPoint προορίζεται να μπερδεύει τους νεοφερμένους στο ThinkPad για τα επόμενα χρόνια - και οι μεγαλύτεροι θαυμαστές του nub δεν θα το είχαν αλλιώς.
