Βασικά Takeaways
- Τα βιντεοπαιχνίδια έχουν προγραμματιστεί τόσο νωρίτερα, ώστε ο αντίκτυπος των εξωτερικών διαταραχών στον κύκλο παραγωγής τους ενδέχεται να μην εμφανίζεται για μήνες.
- Από υλικοτεχνική άποψη, ήταν μια πρόκληση για πολλές ομάδες ανάπτυξης να στραφούν σε κατανεμημένες ομάδες με εντολή πανδημίας.
- Ο περισσότερος χρόνος στο σπίτι έχει ωθήσει πολλούς νέους πελάτες στα βιντεοπαιχνίδια, αλλά ορισμένες εταιρείες αγωνίζονται με την αυξημένη ζήτηση για προμήθειες και χώρο διακομιστή.
Πολλά από τα πιο αναμενόμενα παιχνίδια του 2021 έχουν καθυστερήσει, γεγονός που μπορεί να απογοητεύσει πολλούς παίκτες. Σε μια απροσδόκητα ήρεμη χρονιά για παιχνίδια, ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερα remasters και remakes, φέρνοντας τα κλασικά και cult παιχνίδια ξανά στο προσκήνιο.
Μερικοί από τους μεγαλύτερους τίτλους του 2021, όπως το Amazon's New World, το Sony's Returnal, το Hogwarts Legacy των WB Games, το Expansion του Bungie's The Witch Queen για το Destiny 2 και το Far Cry 6 της Ubisoft πρόσφατα άλλαξαν τα προγραμματισμένα παράθυρα κυκλοφορίας τους, ορισμένοι σε μέχρι το 2022.
Άλλα, όπως το ριμέικ της Ubisoft του The Prince of Persia: The Sands of Time και το Vampire: The Masquerade–Bloodlines 2 της Ubisoft, έχουν αναβληθεί επ' αόριστον.
Ορισμένες εταιρείες όπως η Paradox Interactive έχουν ακυρώσει έργα. Άλλες εταιρείες, όπως η Koei Tecmo, η Square Enix και η Blizzard, καλύπτουν τα κενά στο πρόγραμμα κυκλοφορίας τους με συλλογές, ριμέικ και επανεκδόσεις.
Ένα παιχνίδι με καθυστέρηση είναι τελικά καλό. Ένα κακό παιχνίδι είναι κακό για πάντα.
"Ζούμε σε εξαιρετικές συνθήκες αυτήν τη στιγμή", έγραψε ο Colin Johanson, ο διευθυντής του πλέον ανενεργού hero shooter Crucible της Amazon Game Studios, τον Μάιο του 2020 στο επίσημο blog του παιχνιδιού.
"Ολόκληρη η ομάδα μας εργάζεται από το σπίτι ως αποτέλεσμα της συνεχιζόμενης κατάστασης COVID-19… Χρειάστηκε να προσαρμόσουμε σχεδόν τα πάντα σχετικά με τον τρόπο που εργαζόμαστε ως ομάδα για να το κάνουμε αυτό δυνατό."
Τα θέλουμε όλα, και τα θέλουμε τώρα
Οι καθυστερήσεις και οι προσπάθειες αποφυγής τους είναι μια πραγματικότητα στην ανάπτυξη παιχνιδιών. Τα βιντεοπαιχνίδια, ιδιαίτερα μεγάλα έργα όπως τα μαζικά shooters για πολλούς παίκτες (Call of Duty) ή τα sandboxes ανοιχτού κόσμου (Grand Theft Auto), είναι πιο δύσκολο να γίνουν από ό,τι οι παίκτες συχνά αντιλαμβάνονται.
Είναι πολύπλοκα έργα με δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, συνεργάτες και μπορούν να βρίσκονται σε εξέλιξη για χρόνια.
Συνεπώς, ορισμένες εταιρείες υιοθετούν αμφιλεγόμενες πρακτικές "κουλτούρας κρίσης", όπου οι προγραμματιστές καταβάλλουν τεράστιες υπερωρίες προσπαθώντας να σημειώσουν τις ημερομηνίες κυκλοφορίας τους. Από το άλλο άκρο, ορισμένες εταιρείες, όπως η Nintendo και η Blizzard, έχουν ισχυρές πολιτικές να μην βιάζουν την ανάπτυξη.
Ο Shigeru Miyamoto της Nintendo λέγεται περίφημα, "Ένα παιχνίδι με καθυστέρηση είναι τελικά καλό. Ένα κακό παιχνίδι είναι κακό για πάντα." (Αργότερα διευκρίνισε, σε μια συνέντευξη στο YouTube το 2016, ότι "αυτό που ήθελα να πω είναι ότι αν κυκλοφορήσετε ένα παιχνίδι σε κακή κατάσταση, θα το μετανιώσετε πάντα.")
Τι απομένει να περιμένουμε
Κάθε δεδομένο έτος, το ημερολόγιο κυκλοφορίας βιντεοπαιχνιδιών είναι περισσότερο από μια σειρά από ελπιδοφόρες προτάσεις. Το 2021, τα πράγματα είναι πιο ρευστά από ό,τι συνήθως. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη αρκετά συναρπαστικά παιχνίδια που δεν έχουν καθυστερήσει, όπως το Resident Evil 8, το Deathloop, το Mario Golf: Super Rush και το Back 4 Blood.
Ένα πράγμα που πρέπει να περιμένουμε περισσότερο, καθώς εξελίσσεται η χρονιά, είναι περισσότερες επανεκδόσεις και συλλογές, όπως τα πρόσφατα ανακοινωθέντα SaGa Frontier, Ninja Gaiden Collection και Stubbs the Zombie.
Η πρόσβαση στην πίσω βιβλιοθήκη είναι ένας αποδεδειγμένος τρόπος με τον οποίο οι μεγάλες εταιρείες μπορούν να κρατούν τα φώτα αναμμένα, ιδιαίτερα εάν αναγκαστούν άλλα μεγάλα έργα μέχρι το 2022.
Η περασμένη χρονιά ήταν τεράστια για τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, με αύξηση εσόδων κατά 20% και τεράστια διεύρυνση του συνολικού κοινού. Το παιχνίδι ως μέσο δεν ήταν ποτέ πιο υγιές ή πιο ορατό.
Το ερώτημα που τίθεται από αυτές τις καθυστερήσεις είναι εάν ο κλάδος μπορεί να διατηρήσει τη δυναμική του 2020 και να συνεχίσει να αναπτύσσει την αγορά ή εάν αυτή η φούσκα είναι βέβαιο ότι θα σκάσει. Για τους παίκτες στο έδαφος, αυτό σημαίνει ότι το 2021 θα πρέπει να είναι πιο εύκολο στο πορτοφόλι τους.
