Βασικά Takeaways
- Οι ιδρυτές της μαύρης τεχνολογίας χρειάζονται περισσότερα επιχειρηματικά κεφάλαια, αλλά περισσότεροι επιχειρηματικοί πόροι είναι εξίσου σημαντικοί.
- Για να αναπτυχθούν, οι τεχνολογικές κοινότητες πρέπει να αρχίσουν να αναγνωρίζουν τις ανισότητες και τις προκαταλήψεις που αντιμετωπίζουν οι ιδρυτές των μαύρων.
- Οι επενδυτές πρέπει να μάθουν για ιδρυτές που δεν τους μοιάζουν, επειδή οι ιδέες αυτών των ιδρυτών μπορεί να είναι χρυσές.
Γιατί υπάρχουν τόσο λίγοι ιδρυτές μαύρης τεχνολογίας στις ΗΠΑ και πώς μπορεί το τεχνολογικό οικοσύστημα να τους υποστηρίξει καλύτερα;
Αυτή είναι μια φορτωμένη ερώτηση, γιατί υπάρχουν διάφοροι λόγοι. Ας ξεκινήσουμε επισημαίνοντας ότι οι λευκοί το 2019 αποτελούσαν το 77% του εργατικού δυναμικού, σύμφωνα με στοιχεία του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ, ενώ οι μαύροι και οι Ασιάτες αποτελούσαν μόνο το 13% και το 6% του εργατικού δυναμικού, αντίστοιχα.
Ακόμα, τα δεδομένα δείχνουν ότι η επιχειρηματικότητα των μαύρων αυξάνεται. Τώρα, οι ειδικοί που πήραν συνέντευξη από το Lifewire λένε ότι η πρόκληση στρέφεται στην ανανέωση του τεχνολογικού οικοσυστήματος της χώρας για την καλύτερη υποστήριξή τους.
Η Melissa Bradley, διευθύνουσα σύμβουλος της 1863 Ventures, είπε στο Lifewire σε μια συνέντευξη μέσω email ότι πολλοί μαύροι απλώς δεν διαθέτουν τους πόρους και τα μονοπάτια για τεχνολογικές σταδιοδρομίες. Μόλις εκεί, δεν έχουν επίσης την ίδια πρόσβαση στο κεφάλαιο με τους λευκούς επιχειρηματίες.
"Οι μαύροι ιδρυτές δεν λαμβάνουν τόσα χρήματα VC επειδή τους λείπει το κοινωνικό κεφάλαιο. Τους λείπουν οι σχέσεις με ανθρώπους που μπορούν να συνυπογράφουν συμφωνίες και επειδή υπάρχουν μόνο λίγοι μαύροι διαχειριστές κεφαλαίων, οι προσδοκίες είναι παράλογες, " είπε ο Μπράντλεϊ.
"Έχουμε δει μαύρους ιδρυτές με περισσότερη έλξη να παίρνουν λιγότερα χρήματα από λευκούς ιδρυτές με λιγότερη έλξη."
Η εταιρεία του Bradley, η 1863 Ventures που εδρεύει στην Ουάσιγκτον, είναι ένα πρόγραμμα επιτάχυνσης επιχειρήσεων που επικεντρώνεται κυρίως στο να βοηθήσει τους μειονοτικούς επιχειρηματίες να κλιμακωθούν βελτιώνοντας τις δραστηριότητες, τις πωλήσεις, την απόκτηση πελατών, τα οικονομικά τους και τα παρόμοια.
Με εκτεταμένο υπόβαθρο στην κοινωνική επιχειρηματικότητα, τις επενδύσεις στην τεχνολογία και τη συνεργασία με αναδυόμενες νεοφυείς επιχειρήσεις, ο Bradley έχει δει από πρώτο χέρι την έλλειψη υποστήριξης για τους ιδρυτές της Μαύρης τεχνολογίας.
Είπε ότι περίπου το 20% των μαύρων επιχειρηματιών στις ΗΠΑ εργάζονται στον τομέα της τεχνολογίας, ωστόσο δεν έχουν τους περισσότερους πόρους σε αυτόν τον τομέα. Η αντιστροφή αυτής της τάσης πρέπει να ξεκινήσει με την εκρίζωση του τεχνολογικού οικοσυστήματος συνολικά, είπε.
"Τα παραδοσιακά τεχνολογικά οικοσυστήματα πρέπει να αναγνωρίσουν ότι υπάρχουν ενεργοί και αναπτυσσόμενοι μαύροι κατασκευαστές τεχνολογίας οικοσυστημάτων", είπε ο Bradley."Ως εκ τούτου, τα διαφορετικά συστήματα πρέπει να συνδεθούν για να κατανοήσουν καλύτερα τις ανάγκες των ιδρυτών της Μαύρης τεχνολογίας και πώς να βοηθήσουν στην αύξηση της επιτυχίας τους."
Ως παράδειγμα, ο Bradley τόνισε το έργο της Kelly Burton, της Διευθύνουσας Σύμβουλος των Founders of Color, μιας διαδικτυακής πλατφόρμας που συνδέει έγχρωμους επιχειρηματίες και συν-συγκαλιστή της Black Innovation Alliance, ενός εθνικού συνασπισμού που επικεντρώνεται στην παροχή βοήθειας στις νεοφυείς επιχειρήσεις. ιδρυτές.
The Struggle of Being a Black Tech Founder
Ως μαύρη γυναίκα, η συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Happied, April Johnson, μπορεί να επιβεβαιώσει τις προκλήσεις από πρώτο χέρι. Η εταιρεία Johnson's λειτουργεί μια διαδικτυακή υπηρεσία που παρέχει κιτ φαγητού και ποτού σε ομάδες για αυτοπροσώπως ή εικονικές χαρούμενες ώρες.
Ο Τζόνσον, δικηγόρος στο επάγγελμα, έχει εκμεταλλευτεί την Happied από την αρχή και είπε ότι αυτή και η συνιδρύτρια Sharon Cao έχουν συχνά αντιμετωπίσει αμφιβολίες σχετικά με τις ικανότητές τους να διευθύνουν μια τεχνολογική επιχείρηση.
"Οι προκλήσεις που έχω αντιμετωπίσει μπορούν γενικά να χωριστούν σε δύο κουβάδες", είπε ο Τζόνσον στο Lifewire σε μια τηλεφωνική συνέντευξη. "Μικροεπιθέσεις, σε σχέση με τις ικανότητές μου και το κοινό μου, καθώς και την πρόσβαση σε κεφάλαια και πελάτες."
Όταν η Johnson ξεκίνησε την εταιρεία της, στόχευσε πολυάσχολους επαγγελματίες από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Συχνά, ωστόσο, στις συναντήσεις για τις πωλήσεις της, διαπίστωσε ότι οι ιδιοκτήτες μπαρ ρωτούσαν διακριτικά για τη φυλή του κοινού-στόχου της.
Αυτό την έκανε να νιώθει άβολα, καθώς υποπτευόταν ότι οι λευκοί συνάδελφοί της δεν έκαναν τις ίδιες ερωτήσεις. Για να δοκιμάσει τη θεωρία της, έφτασε στο σημείο να προσλάβει αντιπροσώπους πωλήσεων μη Μαύρων και γρήγορα διαπίστωσε ότι οι πωλήσεις της εταιρείας της αυξήθηκαν.
"Υπάρχει συχνά η υπόθεση ότι ως ιδρυτής των Μαύρων το προϊόν σας προορίζεται αποκλειστικά για ένα μαύρο κοινό και/ή κάνετε κάτι που εστιάζει στη διαφορετικότητα", είπε ο Τζόνσον. "Οι άνθρωποι πρέπει πραγματικά να το σταματήσουν αυτό. Οι μαύροι μπορούν και κατασκευάζουν προϊόντα για ευρύ κοινό και πελάτες."
Αυτή είναι η σκοτεινή πραγματικότητα για πολλούς ιδρυτές της μαύρης τεχνολογίας, είτε απευθύνονται σε πιθανούς πελάτες είτε σε επενδυτές.
Τα διαφορετικά συστήματα πρέπει να συνδεθούν για να κατανοήσουν καλύτερα τις ανάγκες των ιδρυτών της Μαύρης τεχνολογίας και πώς να βοηθήσουν στην αύξηση της επιτυχίας τους.
Μερικές φορές, είπε, οι επενδυτές δεν εμπιστεύονται ότι οι ιδρυτές της μαύρης τεχνολογίας είναι ικανοί να είναι επιτυχημένοι ή οι πελάτες δεν εμπιστεύονται την αγορά προϊόντων από επιχειρήσεις που ανήκουν σε μαύρους.
"Εάν η ικανότητά σας αμφισβητείται αυτόματα και το κοινό σας αυτόματα θεωρείται ότι είναι περιορισμένο, αντιμετωπίζετε ερωτήσεις που ανεξάρτητα από το πώς απαντάτε - απλώς δεν είναι αρκετά καλές", είπε ο Τζόνσον.
Αυτή η εμπειρία είναι σαν ένα ατελείωτο αποτέλεσμα ντόμινο, περιγράφει ο Johnson. Αν και αισθάνεται γενικά ότι υποστηρίζεται στο τοπικό τεχνολογικό οικοσύστημα της DC, είπε ότι οι κοινότητες τεχνολογικών startup πρέπει να είναι πιο σκόπιμες και άμεσες με την υποστήριξή τους από τους ιδρυτές των Μαύρων.
Και ενώ βρήκε τοπική υποστήριξη από οργανισμούς όπως η 1863 Ventures και το κεφάλαιο BLCK VC της πόλης, πιστεύει ότι τα εθνικά τεχνολογικά οικοσυστήματα θα μπορούσαν πραγματικά να χρησιμοποιήσουν μια γενική επισκευή. Οι τεχνολογικές κοινότητες πρέπει να αρχίσουν να αναγνωρίζουν τις ανισότητες και τις προκαταλήψεις που υπάρχουν και να χρηματοδοτήσουν περισσότερους μαύρους ιδρυτές, λέει.
Νομίζω ότι όπως σε κάθε κλάδο, όπου υπάρχει ήδη ένας μικρός αριθμός Μαύρων ανθρώπων στο χώρο, σε συνδυασμό με την έλλειψη προγραμμάτων αγωγών και καθοδήγησης, θα καταλήξετε σε έναν αυτοδιαιωνιζόμενο κύκλο ένας σχετικά μικρός αριθμός ιδρυτών μαύρης τεχνολογίας», είπε.
"Δεν ξέρετε τι δεν γνωρίζετε, και πολλοί πιθανοί ιδρυτές τεχνολογίας μαύρου μπορεί να μην ξέρουν καν πώς να ξεκινήσουν με ένα προϊόν τεχνολογίας."
Οι ηγέτες οικοσυστήματος μπορούν να γίνουν καλύτεροι σύμμαχοι
Όταν ο Adam Mutschler έγινε συνεργάτης στην The Kedar Group, μια εταιρεία ανάπτυξης καθοδήγησης και ηγεσίας, ήταν έτοιμος να αφιερώσει τον χρόνο του στη συνεργασία με πελάτες από παραδοσιακά υποεξυπηρετούμενα υπόβαθρα.
Είπε στο Lifewire ότι η έλλειψη Μαύρων ιδρυτών τεχνολογίας έχει επιδεινωθεί από την έλλειψη Μαύρων σε ηγετικές θέσεις σε καθιερωμένες εταιρείες τεχνολογίας.
"Όταν μια κοινότητα ανθρώπων καταπιέζεται συστηματικά από γενιά σε γενιά, και επιθετικά και σκόπιμα δεν διαθέτουν πόρους, θα έχει και έχει άμεσο αντίκτυπο στις ικανότητες των ανθρώπων να ξεκινούν και να διευθύνουν εταιρείες", είπε ο Mutschler.
"Όταν οι άνθρωποι δεν βλέπουν ανθρώπους που τους αντιπροσωπεύουν σε θέσεις ισχύος και επιρροής, είναι πολύ πιο δύσκολο να μεταβούν σε έναν ρόλο."
Ο Mutschler είπε ότι υπάρχει μεγάλη πίεση για αλλαγή στο τεχνολογικό οικοσύστημα, ειδικά όταν πρόκειται για επιχειρηματικά κεφάλαια. Μίλησε για την έλλειψη κεφαλαίου για νεοσύστατες επιχειρήσεις μαύρης τεχνολογίας στην τεμπελιά των επενδυτών, οι οποίοι σε πολλές περιπτώσεις δεν ήταν πρόθυμοι να μάθουν για ιδρυτές τεχνολογίας που δεν τους μοιάζουν.
"Η αλήθεια είναι ότι, και τα στατιστικά είναι εκεί, οι περισσότερες νεοφυείς επιχειρήσεις που υποστηρίζονται από venture αποτυγχάνουν. Όχι μια μικρή πλειοψηφία, μια μεγάλη πλειοψηφία. Έχοντας αυτό κατά νου, θα έλεγα ότι η τεμπελιά γίνεται ακόμη πιο εμφανής ", είπε.
"Παραδοσιακά τα VC επενδύουν σε βιομηχανίες, αγορές και κοινότητες που κατανοούν. Ακόμα κι αν δεν νιώθουν άνετα να επενδύσουν σε έναν ελαφρώς άγνωστο χώρο ή δημογραφικό, ξεκινήστε την έρευνα, γνωρίστε νέες αγορές, νέους καινοτόμους, γίνετε μαθητής και κατανοήστε τις δυνατότητες."
Mutschler υπήρξε επί μακρόν υποστηρικτής των έγχρωμων επιχειρηματιών. Ένας τρόπος με τον οποίο παρέχει την υποστήριξή του είναι να μπαίνει σε χώρους όπου είναι η πιθανή μειοψηφία, όπως να παρακολουθεί το ετήσιο συνέδριο της AfroTech ή άλλες παρόμοιες εκδηλώσεις και να ξεκινά συζητήσεις. είπε ότι υπάρχουν περισσότεροι από ένας τρόποι για να υποστηρίξουμε τους ιδρυτές της μαύρης τεχνολογίας και το επιχειρηματικό κεφάλαιο δεν είναι η μόνη απάντηση.
"Υπάρχουν πολλά να ειπωθούν για την περικοπή των επιταγών στους ιδρυτές μειοψηφίας. Εάν διαβάζετε αυτό και κόβετε επιταγές, κάντε αυτό, χρειαζόμαστε όσο το δυνατόν περισσότερο", είπε.
…πολλοί πιθανοί ιδρυτές τεχνολογίας μαύρου μπορεί να μην ξέρουν καν πώς να ξεκινήσουν με ένα προϊόν τεχνολογίας.
"Δεν είμαι σε ένα στάδιο όπου κόβω επιταγές, επομένως κόβω τις επιταγές μου στο νόμισμα του χρόνου. Ξοδεύω τόσο πολύ χρόνο επενδύοντας την ενέργειά μου και την υποστήριξή μου σε ιδρυτές τεχνολογίας μειονοτήτων. Δίνω χρόνο, προπονώ, συμβουλεύω, μέντορα, και ίσως, το πιο σημαντικό, παρουσιάζω και αναφέρω τα ονόματα και τις εταιρείες τους σε όποιον θα ακούσει."
Πάνω απ 'όλα, είπε, εάν θέλετε να γίνετε σύμμαχος σε αυτόν τον χώρο, εκπαιδεύστε τον εαυτό σας σχετικά με τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι ιδρυτές της μαύρης τεχνολογίας και σκεφτείτε τρόπους για να βοηθήσετε να τα ξεπεράσετε. Ρωτήστε τους τι χρειάζονται, καθώς ο αγώνας για την άντληση επιχειρηματικών κεφαλαίων μπορεί να μην είναι το ζητούμενο σε όλες τις περιπτώσεις.
Προκαλέστε τους συνομηλίκους σας να κάνουν και αυτή τη σκληρή δουλειά, είπε ο Mutschler, επειδή όσο περισσότερους συμμάχους αποκτά το οικοσύστημα τεχνολογίας των Μαύρων, τόσο περισσότερη υποστήριξη έχει να αυξάνεται.
"Έχουμε τόση δουλειά να κάνουμε για να προσελκύσουμε πραγματικά τους ιδρυτές της Μαύρης τεχνολογίας", είπε. "Πρέπει να τους δείξουμε ότι πιστεύουμε στις ικανότητες και τις ικανότητές τους επενδύοντας σε αυτά, πιστεύοντας στα προϊόντα τους και πιστεύοντας στις αγορές στις οποίες καινοτομούν."
