Μετά από μια σκοτεινή περίοδο στη ζωή του, ο Kevin Dedner πήρε την κατάσταση στα χέρια του όταν ένιωσε την ανάγκη να ελέγξει την ψυχική του υγεία.
Η Dedner τον Ιανουάριο του 2018 κυκλοφόρησε το Hurdle, μια ψηφιακή πλατφόρμα ψυχικής υγείας που επικεντρώνεται στην παροχή υπηρεσιών ψυχικής υγείας και υποστήριξης αυτοφροντίδας σε έγχρωμους ανθρώπους. Ο Dedner δεσμεύτηκε πλήρως στην εταιρεία τον Ιούνιο του 2018, με στόχο να προσφέρει στην κοινότητα των Μαύρων καλύτερη πρόσβαση σε ψηφιακές υπηρεσίες ψυχικής υγείας.
Αυτή η αποστολή έγινε ακόμη πιο ξεκάθαρη για τον Dedner όταν χτύπησε η υγειονομική κρίση πέρυσι, ακολουθούμενη από τις εμφύλιες αναταραχές στον απόηχο του θανάτου του George Floyd.
"Έχουμε μια ρητή εστίαση στους μαύρους ανθρώπους και οι μαύροι τυχαίνει να είναι οι πιο σκληροί που έχουν πληγεί από την πανδημία", είπε ο Ντέντνερ στο Lifewire σε μια τηλεφωνική συνέντευξη. «Βλέπουμε ότι υπάρχει ξεκάθαρη ζήτηση στην αγορά για τις υπηρεσίες μας, επομένως φέτος έχει να κάνει με το πώς μπορούμε να προχωρήσουμε την εταιρεία και πόσο γρήγορα μπορούμε να το κάνουμε."
Η σουίτα υπηρεσιών ψυχικής υγείας του Hurdle είναι γεμάτη με οδηγούς διαλογισμού, καθημερινά μηνύματα κινήτρων και τηλεθεραπεία από εκπαιδευμένους θεραπευτές εξοπλισμένους να συνεργάζονται με άτομα με κοινά ενδιαφέροντα, προκλήσεις και πολιτισμικό υπόβαθρο. Από τότε που έκλεισε τον πρώτο γύρο χρηματοδότησης 5 εκατομμυρίων δολαρίων τον Ιανουάριο, η εταιρεία βρίσκεται στη διαδικασία δημιουργίας της πλατφόρμας της για να την καταστήσει προσβάσιμη μέσω μιας all-in-one εφαρμογής ιστού και για κινητά.
Γρήγορες πληροφορίες για τον Kevin Dedner
Όνομα: Kevin Dedner
Ηλικία: 44
Από: Little Rock, Arkansas
Τυχαία απόλαυση: Δουλεύει για να γράψει ένα βιβλίο, να γράφει πολύ περιοδικά, να διαβάζει και να επιδίδεται στην ιππασία.
Βασικό απόφθεγμα ή σύνθημα σύμφωνα με το οποίο ζει: «Αγαπήστε όλους, εμπιστευτείτε λίγους, μην κάνετε κακό σε κανέναν». Ο Ντέντνερ μοιράζεται αυτό το συγκεκριμένο απόφθεγμα στο Facebook την τελευταία δεκαετία, οπότε εμφανίζεται συνέχεια στις αναμνήσεις του για να του το θυμίζει. «Αντιπροσωπεύει πραγματικά πολύ τη ζωή μου, ακόμα και το πώς προσπαθώ να προσεγγίσω τη δουλειά μου», λέει.
Η ψυχική υγεία είναι στο τιμόνι
Ο Ντέντνερ μετακόμισε στην Ουάσιγκτον, DC το 2011 με συμβουλευτικό γραφείο δημόσιας υγείας. Τότε, δεν είχε ιδέα ότι θα τολμούσε στη δουλειά που κάνει τώρα ως ιδρυτής τεχνολογίας.
"Κατά την ανάπτυξη της συμβουλευτικής μου πρακτικής, δούλεψα τον εαυτό μου σε ψυχική εξάντληση που οδήγησε σε μια περίοδο κατάθλιψης", είπε.
Ήταν μετά από αυτή την περίοδο σκότους που ο Dedner άρχισε να εξερευνά μια καριέρα στην ψηφιακή υγεία και αυτό οδήγησε στη γέννηση του Hurdle. Ο Ντέντνερ ίδρυσε την εταιρεία πριν από τρία χρόνια ως Henry He alth, η οποία έκτοτε μετονομάστηκε σε Hurdle. Το επιχειρηματικό μοντέλο της εταιρείας επικεντρώνεται στην πώληση της πλατφόρμας της απευθείας στους εργοδότες, σε αντίθεση με τους καταναλωτές, κάτι που ο Dedner ελπίζει ότι θα βοηθήσει στην κλίμακα Hurdle μακροπρόθεσμα.
"Ένα από τα πράγματα σχετικά με την επιχείρησή μας αυτή τη στιγμή είναι ότι βρισκόμαστε επίσης στη διαδικασία εκμάθησης της επιχείρησης καθώς προχωράμε. Μπορεί να έχουμε μερικά ελλείμματα καθώς καταλαβαίνουμε πώς να κλιμακώσουμε αυτήν την επιχείρηση πολύ πιο γρήγορα, " είπε ο Ντέντνερ. "Ήταν μια αργή διαδικασία για να καταλάβουμε πώς να χτίσουμε την επιχείρηση, αλλά νομίζω ότι έχουμε ένα ωραίο σχέδιο που διαμορφώνεται τώρα για το πώς να προχωρήσουμε την επιχείρηση."
Η εταιρεία ξεκίνησε για πρώτη φορά να παρέχει θεραπεία το 2019, αλλά έχει δει μεγαλύτερη ζήτηση για τις υπηρεσίες της από το χτύπημα της πανδημίας πέρυσι, και περισσότεροι άνθρωποι άνοιξαν την ιδέα της τηλευγείας. Είπε ότι τα προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως βίωσε, είναι κοινά στην κοινότητα των Μαύρων και θέλει να αφαιρέσει το στίγμα της αναζήτησης θεραπείας.
"Δυστυχώς, το 50% των Αφροαμερικανών τερματίζουν τη θεραπεία πρόωρα λόγω της τακτοποίησης του παρόχου", είπε. "Εάν η θέση της εταιρείας μας είναι αληθινή, θα το αλλάξουμε."
Ανάπτυξη και εστίαση
Όπως οι περισσότεροι Μαύροι ιδρυτές τεχνολογίας, η Dedner αγωνίστηκε να συγκεντρώσει επιχειρηματικά κεφάλαια. Παρά το κλείσιμο ενός πρώτου γύρου, εξακολουθεί να σκέφτεται τρόπους για να χρηματοδοτήσει την εταιρεία του μακροπρόθεσμα και ελπίζει ότι η επενδυτική κοινότητα θα αρχίσει να αφιερώνει περισσότερο χρόνο για να κάνει προτάσεις από ιδρυτές μειοψηφίας.
"Το θέμα με την άντληση κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου είναι ότι είναι απίστευτα δύσκολο", είπε ο Ντέντνερ. "Νομίζω ότι είναι εγγενώς άδικο για άτομα από μειονεκτικά υπόβαθρα."
Η εταιρεία, η οποία έκλεισε επίσης έναν γύρο μικρών φίλων και οικογένειας στις αρχές του 2020, έχει συγκεντρώσει σχεδόν 6 εκατομμύρια δολάρια, όπως λέγεται. Με τη χρηματοδότηση νέων σπορών, ο Dedner ελπίζει να προσθέσει μερικές βασικές προσλήψεις στην εννέα ομάδα του Hurdle μέχρι το τέλος Μαρτίου.
Αγαπήστε όλους, εμπιστευτείτε λίγους, μην κάνετε κακό σε κανέναν.
Φέτος, έχει επικεντρωθεί στην επέκταση της εταιρείας σε εργοδότες σε άλλες πολιτείες, στη σύνδεση με περισσότερους θεραπευτές και στη δημιουργία της ναυαρχίδας πλατφόρμας της Hurdle. Η εταιρεία λειτουργεί επί του παρόντος στην Ουάσιγκτον, DC. Μέριλαντ; και της Βιρτζίνια, με σχέδια επέκτασης σε τουλάχιστον τρεις νέες αγορές.
"Πιστεύω ότι η ψυχική υγεία πρέπει να μοιάζει περισσότερο με ένα φάσμα υπηρεσιών και η πλατφόρμα μας έχει σχεδιαστεί για να προσφέρει ένα φάσμα υπηρεσιών", είπε. "Νομίζω ότι έχουμε το όραμα για το πώς θα πρέπει να είναι η υγειονομική περίθαλψη για το μέλλον."
