Βασικά Takeaways
- Η FTC και τα κράτη μηνύουν το Facebook για "παράνομες" μονοπωλιακές πρακτικές.
- Η κυριαρχία του Facebook περιλαμβάνει εφαρμογές μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ιστότοπους και διαφημίσεις, οι οποίες παραβιάζουν διάφορους τομείς.
- Η σχέση των διαφημιζόμενων με το Facebook είναι μία από τις πολλές κυρίαρχες πτυχές του.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) και σχεδόν όλες οι πολιτείες των ΗΠΑ υπέβαλαν δίδυμες αγωγές προσπαθώντας να ελαχιστοποιήσουν την κυριαρχία του Facebook σπάζοντας την ικανότητα του τεχνολογικού γίγαντα να λειτουργεί σε όλες τις πλατφόρμες.
Η καταγγελία κατηγορεί το Facebook ότι εδραιώθηκε στις ζωές δισεκατομμυρίων ανθρώπων απορροφώντας ανταγωνιστές και συμπεριφερόμενος με γενικά αντιανταγωνιστικό τρόπο. Η Αλαμπάμα, η Τζόρτζια, η Νότια Καρολίνα και η Νότια Ντακότα είναι οι μόνες πολιτείες που απέτυχαν να ενταχθούν. Η αντιμονοπωλιακή αγωγή ορόσημο επιδιώκει να χωρίσει το Facebook, το Instagram και το WhatsApp, υποστηρίζοντας ότι η απόκτηση των δύο τελευταίων από το Facebook ήταν μια προσπάθεια να καταπνίξουν τους ανταγωνιστές και να αποτρέψουν τους καταναλωτές από εναλλακτικές λύσεις που επικεντρώνονται περισσότερο στο απόρρητο.
"Για σχεδόν μια δεκαετία, το Facebook είχε μονοπωλιακή δύναμη στην αγορά προσωπικής κοινωνικής δικτύωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες…", αναφέρει η καταγγελία. "Το Facebook διατηρεί παράνομα αυτή τη μονοπωλιακή εξουσία αναπτύσσοντας μια στρατηγική αγοράς ή θάψεως που εμποδίζει τον ανταγωνισμό και βλάπτει τόσο τους χρήστες όσο και τους διαφημιστές."
Η κυριαρχία του Facebook
Ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Facebook, Mark Zuckerberg, υποστήριξε ότι η απορρόφηση διαφορετικών ανταγωνιστών μέσων κοινωνικής δικτύωσης επιτρέπει στην εταιρεία να δημιουργήσει μια «ανταγωνιστική τάφρο. Όπως οι μεσαιωνικές τάφροι, αυτό το μεταφορικό εμπόδιο επιτρέπει στην εταιρεία να κυριαρχεί σχετικά ανενόχλητη. Μπορείτε να δείτε αυτή τη στρατηγική στην πρώιμη απόκτηση τόσο του Instagram όσο και του WhatsAppm καθώς και οι δύο εφαρμογές έγιναν όλο και πιο δημοφιλείς.
Για σχεδόν μια δεκαετία, το Facebook είχε μονοπωλιακή δύναμη στην αγορά προσωπικής κοινωνικής δικτύωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες…
Το Facebook εξαγόρασε το Instagram το 2011 για 1 δισεκατομμύριο δολάρια και το WhatsApp το 2014 για περίπου 19 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι εφαρμογές του τεχνολογικού γίγαντα του δίνουν πρόσβαση σε τουλάχιστον 2,7 δισεκατομμύρια ενεργούς χρήστες μηνιαίως, σύμφωνα με το Statista. Μόνο το Facebook έχει 1,8 δισεκατομμύρια ανθρώπους που επισκέπτονται τον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης καθημερινά από σχεδόν κάθε χώρα. Και από το 2020, η εταιρεία ελέγχει και λειτουργεί τέσσερις από τις top-10 εφαρμογές για κινητά με τις περισσότερες λήψεις: Facebook, Facebook Messenger, WhatsApp και Instagram.
Επειδή οι χρήστες του Facebook δεν έχουν πού αλλού να πάνε για αυτήν τη σημαντική υπηρεσία, η εταιρεία είναι σε θέση να λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με το πώς και εάν θα εμφανίζει περιεχόμενο στην πλατφόρμα και μπορεί να χρησιμοποιήσει τις προσωπικές πληροφορίες που συλλέγει από τους χρήστες αποκλειστικά για την προώθηση της επιχειρηματικά συμφέροντα, απαλλαγμένα από ανταγωνιστικούς περιορισμούς, ακόμη και όταν αυτές οι επιλογές έρχονται σε αντίθεση με τα συμφέροντα και τις προτιμήσεις των χρηστών του Facebook», αναφέρει η αγωγή.
Οι μάζες δεδομένων που συλλέγει η εταιρεία σε όλες τις πλατφόρμες την καθιστούν επίσης επιρρεπή σε μεγάλης κλίμακας κατάχρηση. Το 2019, μια μη ασφαλής βάση δεδομένων επέτρεψε στους χάκερ πρόσβαση σε προσωπικά δεδομένα, συνήθειες και προφίλ προσωπικότητας 419 εκατομμυρίων χρηστών. Σε ένα δημοφιλές παράδειγμα, η Cambridge Analytica μπόρεσε να αξιοποιήσει τα δεδομένα του Facebook κατά τη διάρκεια των εκλογών του 2016 για να πραγματοποιήσει εξελιγμένες, στοχευμένες καμπάνιες επιρροής.
Το Δίλημμα της Διαφήμισης
Ενώ υπάρχουν άλλες εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης όπως το TikTok, το Twitter και το Reddit, λίγες προσφέρουν το ίδιο είδος υπηρεσίας γενικής χρήσης με το Facebook. Επιπλέον, η σχέση του Facebook με τους διαφημιστές ανταγωνίζεται μόνο η Google - καμία πλατφόρμα κοινωνικών μέσων δεν πλησιάζει. Από την άποψη της αγοράς, το Facebook έχει εμποδίσει την καινοτομία μέσω των πρακτικών του που βάζουν τους ανταγωνιστές στο στόχαστρο της εταιρείας. Και δεν είναι μόνο ο τομέας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Μεταξύ των τριών εφαρμογών του τεχνολογικού γίγαντα, η εταιρεία έχει πρόσβαση σε τουλάχιστον 2,6 δισεκατομμύρια χρήστες.
Το Facebook είναι η χρυσή χήνα της διαφημιστικής βιομηχανίας. Μαζί με την Google, η εταιρεία αντιπροσώπευε περίπου το 85% των παγκόσμιων εσόδων από ψηφιακές διαφημίσεις το 2018. Οι διαφημιστές πληρώνουν δισεκατομμύρια για να αποκτήσουν πρόσβαση στο θησαυροφυλάκιο προσωπικών δεδομένων που έχει συλλέξει το Facebook μέσω των τεράστιων δικτύων του την τελευταία δεκαετία. Αυτό επιτρέπει στους διαφημιστές να προσεγγίζουν τους καταναλωτές με απαράμιλλη ακρίβεια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ασυνήθιστη ακρίβεια.
"Υπήρχαν φορές που έχω πει ένα πράγμα ή έχω πληκτρολογήσει ένα μήνυμα σε κάποιον και στη συνέχεια, ξαφνικά, βλέπω μια διαφήμιση στη ροή μου ενώ κάνω κύλιση λίγο μετά", δήλωσε ο χρήστης του Instagram A. J. Ο Fontenot είπε σε μια τηλεφωνική συνέντευξη σχετικά με τις γενικές ανησυχίες του σχετικά με τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
"Δεν ξέρω, συνέβη πάρα πολλές φορές για να είναι σύμπτωση", συνέχισε. "Ακόμη και απλώς να μιλάμε με DM στο Instagram, είναι πραγματικά παράξενο αν μας ακούνε πραγματικά μέσω των μικροφώνων μας ή διαβάζουν τα DM μας."
Η υποκλοπή στο Facebook έχει γίνει λίγο αστικός μύθος μεταξύ των χρηστών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αν και ο τεχνολογικός γίγαντας υπόσχεται ότι δεν ακούει τους χρήστες."Προβάλλω προϊόν διαφημίσεων στο Facebook. Δεν χρησιμοποιούμε και δεν έχουμε χρησιμοποιήσει ποτέ το μικρόφωνό σας για διαφημίσεις. Απλώς δεν είναι αλήθεια", έγραψε ο Rob Goldman, πρώην αντιπρόεδρος διαφήμισης της εταιρείας, το 2017, αν και αυτή η ανάρτηση έκτοτε έχει διαγραφεί..
Η επιμονή αυτού του μύθου μιλά για την αυξανόμενη αφήγηση του Big Brother που περιβάλλει τη Silicon Valley και την ανησυχία που νιώθουν οι καταναλωτές για την τεχνολογική τους απόδοση. Σε μια κουλτούρα που γίνεται σταδιακά σκεπτικιστική για την επιρροή της Big Tech, αυτή η αγωγή δεν θα μπορούσε να είχε έρθει σε πιο κατάλληλη στιγμή. Το Facebook είναι το καναρίνι στο ανθρακωρυχείο. Εάν αυτό το κοστούμι πετύχει, να περιμένετε περισσότερα θύματα.
