Το Beta αναφέρεται στη φάση ανάπτυξης λογισμικού μεταξύ της φάσης άλφα και της φάσης υποψήφιας κυκλοφορίας.
Το λογισμικό θεωρείται γενικά "πλήρες" από τον προγραμματιστή, αλλά εξακολουθεί να μην είναι έτοιμο για γενική χρήση λόγω έλλειψης δοκιμών "στη φύση". Συχνά λέγεται ότι οι ιστότοποι, τα λειτουργικά συστήματα και τα προγράμματα βρίσκονται σε beta κάποια στιγμή κατά την ανάπτυξη.
Το λογισμικό beta διατίθεται είτε σε όλους (που ονομάζεται ανοιχτή beta) είτε σε μια ελεγχόμενη ομάδα (που ονομάζεται κλειστή beta) για δοκιμή.
Ο σκοπός του λογισμικού Beta
Το λογισμικό beta εξυπηρετεί έναν κύριο σκοπό: να ελέγξει την απόδοση και να εντοπίσει προβλήματα, που μερικές φορές ονομάζονται σφάλματα.
Το να επιτρέπεται στους δοκιμαστές beta να δοκιμάσουν το λογισμικό και να παρέχουν σχόλια στον προγραμματιστή είναι ένας πολύ καλός τρόπος για το πρόγραμμα να αποκτήσει πραγματική εμπειρία και να προσδιορίσει πώς θα λειτουργεί όταν είναι εκτός έκδοσης beta.
Ακριβώς όπως το κανονικό λογισμικό, το λογισμικό beta εκτελείται παράλληλα με όλα τα άλλα εργαλεία που χρησιμοποιεί ένας υπολογιστής ή μια συσκευή, το οποίο είναι συχνά ολόκληρη η συμβατότητα από σημείο σε δοκιμή.
Οι ελεγκτές beta συνήθως καλούνται να δώσουν όσο το δυνατόν περισσότερα σχόλια σχετικά με το λογισμικό beta - τι είδους σφάλματα συμβαίνουν, εάν το λογισμικό beta ή άλλα μέρη του υπολογιστή ή της συσκευής τους συμπεριφέρονται παράξενα, κ.λπ.
Τα σχόλια για τις δοκιμές beta μπορεί απλώς να περιλαμβάνουν σφάλματα και άλλα ζητήματα που αντιμετωπίζουν οι δοκιμαστές, αλλά συχνά είναι επίσης μια ευκαιρία για τον προγραμματιστή να λάβει προτάσεις για λειτουργίες και άλλες ιδέες για τη βελτίωση του λογισμικού.
Τα σχόλια μπορούν να δοθούν με διάφορους τρόπους, ανάλογα με το αίτημα του προγραμματιστή ή το λογισμικό που δοκιμάζεται. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει email, μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ένα ενσωματωμένο εργαλείο επικοινωνίας ή/και ένα φόρουμ ιστού.
Ένας άλλος συνηθισμένος λόγος που κάποιος μπορεί να κατεβάσει σκόπιμα κάτι που βρίσκεται μόνο στο στάδιο beta είναι να κάνει προεπισκόπηση του νεότερου, ενημερωμένου λογισμικού. Αντί να περιμένει την τελική κυκλοφορία, ένας χρήστης (όπως εσείς) θα μπορούσε να κατεβάσει την έκδοση beta ενός προγράμματος, για παράδειγμα, για να ελέγξει όλες τις νέες δυνατότητες και βελτιώσεις που πιθανότατα θα μπουν στην τελική έκδοση.
Ασφάλεια λογισμικού beta
Γενικά είναι ασφαλές να κάνετε λήψη και δοκιμή λογισμικού beta, αλλά βεβαιωθείτε ότι κατανοείτε τους κινδύνους που συνεπάγεται αυτό.
Να θυμάστε ότι το πρόγραμμα ή ο ιστότοπος ή οτιδήποτε άλλο είναι αυτό που κάνετε δοκιμές beta, βρίσκεται σε στάδιο beta για έναν λόγο: τα σφάλματα πρέπει να εντοπιστούν ώστε να μπορούν να διορθωθούν. Αυτό σημαίνει ότι είναι πιο πιθανό να βρείτε ασυνέπειες και λόξυγγκας στο λογισμικό απ' ό,τι θα κάνατε εάν ήταν εκτός beta.
Αν ανησυχείτε ότι ο υπολογιστής σας μπορεί να διακοπεί ή ότι το λογισμικό beta μπορεί να προκαλέσει κάποιο άλλο δυσάρεστο πρόβλημα στον υπολογιστή σας, συνιστούμε να χρησιμοποιήσετε το λογισμικό σε απομονωμένο, εικονικό περιβάλλον. Το VirtualBox και το VMWare είναι δύο προγράμματα που μπορούν να το κάνουν αυτό ή θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε το λογισμικό beta σε έναν υπολογιστή ή συσκευή που δεν χρησιμοποιείτε κάθε μέρα.
Εάν χρησιμοποιείτε Windows, θα πρέπει επίσης να εξετάσετε το ενδεχόμενο να δημιουργήσετε ένα σημείο επαναφοράς προτού δοκιμάσετε το λογισμικό beta, ώστε να μπορείτε να επαναφέρετε τον υπολογιστή σας σε παλαιότερο χρόνο, εάν συμβεί να καταστρέψει σημαντικά αρχεία συστήματος ενώ είστε δοκιμάζοντας το.
Η διαφορά μεταξύ μιας ανοιχτής beta και μιας κλειστής beta
Δεν είναι διαθέσιμο όλο το λογισμικό beta για λήψη ή αγορά όπως το κανονικό λογισμικό. Ορισμένοι προγραμματιστές κυκλοφορούν το λογισμικό τους για δοκιμαστικούς σκοπούς σε αυτό που αναφέρεται ως κλειστή beta.
Λογισμικό που βρίσκεται σε ανοιχτή beta, που ονομάζεται επίσης δημόσια beta, είναι δωρεάν για οποιονδήποτε να κατεβάσει χωρίς πρόσκληση ή ειδική άδεια από τους προγραμματιστές.
Σε αντίθεση με την ανοιχτή beta, η κλειστή έκδοση beta απαιτεί μια πρόσκληση για να μπορέσετε να αποκτήσετε πρόσβαση στο λογισμικό. Αυτό γενικά λειτουργεί ζητώντας μια πρόσκληση μέσω του ιστότοπου του προγραμματιστή. Εάν γίνει αποδεκτό, θα σας δοθούν οδηγίες σχετικά με τον τρόπο λήψης του λογισμικού.
Γίνε δοκιμαστής beta
Δεν υπάρχει ούτε ένα μέρος όπου να εγγραφείτε για να γίνετε δοκιμαστής beta για όλα τα είδη λογισμικού. Το να είσαι δοκιμαστής beta σημαίνει απλώς ότι είσαι κάποιος που δοκιμάζει λογισμικό beta.
Σύνδεσμοι λήψης λογισμικού σε ανοιχτή έκδοση beta βρίσκονται συνήθως μαζί με τις σταθερές εκδόσεις στον ιστότοπο του προγραμματιστή ή πιθανώς σε μια ξεχωριστή ενότητα όπου βρίσκονται άλλοι τύποι λήψεων, όπως φορητές εκδόσεις και αρχεία.
Για παράδειγμα, η έκδοση beta των δημοφιλών προγραμμάτων περιήγησης ιστού όπως το Mozilla Firefox Quantum, το Google Chrome και το Opera μπορεί να ληφθεί δωρεάν από τις αντίστοιχες σελίδες λήψης. Η Apple προσφέρει επίσης λογισμικό beta, συμπεριλαμβανομένων των εκδόσεων beta του macOS και του iOS. Το πρόγραμμα Android Beta της Google είναι παρόμοιο αλλά για συσκευές Android.
Αυτά είναι μερικά μόνο παραδείγματα, υπάρχουν πολλά, πολλά άλλα. Θα εκπλαγείτε πόσοι προγραμματιστές κυκλοφορούν το λογισμικό τους στο κοινό για σκοπούς δοκιμής beta. Απλώς κρατήστε τα μάτια σας μακριά για αυτό - θα το βρείτε.
Για παράδειγμα, μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε νέες εφαρμογές Android πριν κυκλοφορήσουν επίσημα. Εάν ανοίξετε το κατάστημα εφαρμογών στη συσκευή σας Android και πλοηγηθείτε σε μια εφαρμογή που έχετε εγκαταστήσει και διαθέτει επιλογή beta, πατώντας Συμμετοχή σάς επιτρέπει να ενημερώνεστε σε εκδόσεις beta από εδώ και στο εξής.
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, πληροφορίες σχετικά με κλειστές λήψεις λογισμικού beta βρίσκονται επίσης συνήθως στον ιστότοπο του προγραμματιστή, αλλά απαιτούν κάποιο είδος άδειας πριν από τη χρήση. Θα πρέπει να δείτε οδηγίες σχετικά με το πώς να ζητήσετε αυτήν την άδεια στον ιστότοπο.
Αν ψάχνετε για μια έκδοση beta για ένα συγκεκριμένο κομμάτι λογισμικού αλλά δεν μπορείτε να βρείτε τον σύνδεσμο λήψης, απλώς κάντε μια αναζήτηση για "beta" στον ιστότοπο του προγραμματιστή ή στο επίσημο ιστολόγιο του.
Ένας ακόμα πιο εύκολος τρόπος για να βρείτε εκδόσεις beta του λογισμικού που έχετε ήδη στον υπολογιστή σας είναι να χρησιμοποιήσετε ένα πρόγραμμα ενημέρωσης δωρεάν λογισμικού. Αυτά τα εργαλεία θα σαρώσουν τον υπολογιστή σας για να βρουν απαρχαιωμένο λογισμικό, μερικά από τα οποία μπορούν να προσδιορίσουν ποια προγράμματα έχουν επιλογή beta και ακόμη και να εγκαταστήσουν την έκδοση beta για εσάς.
Περισσότερες πληροφορίες για την Beta
Ο όρος βήτα προέρχεται από το ελληνικό αλφάβητο- το αλφάβητο είναι το πρώτο γράμμα του αλφαβήτου (και το πρώτο στάδιο του κύκλου κυκλοφορίας ενός λογισμικού) και το βήτα είναι το δεύτερο γράμμα (και ακολουθεί την άλφα φάση).
Η φάση βήτα μπορεί να διαρκέσει οπουδήποτε από εβδομάδες έως χρόνια, αλλά συνήθως βρίσκεται κάπου στη μέση. Το λογισμικό που βρίσκεται σε beta για πολύ καιρό λέγεται ότι είναι σε διαρκή beta.
Οι εκδόσεις beta των ιστότοπων και των προγραμμάτων λογισμικού θα έχουν συνήθως γραμμένο beta στην εικόνα της επικεφαλίδας ή στον τίτλο του κύριου παραθύρου του προγράμματος.
Λογισμικό επί πληρωμή μπορεί επίσης να είναι διαθέσιμο για δοκιμές beta, αλλά αυτά είναι συνήθως δοκιμαστικά προγράμματα που είναι προγραμματισμένα με τρόπο που σταματούν να λειτουργούν μετά από ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα. Αυτό μπορεί να διαμορφωθεί στο λογισμικό από τη στιγμή της λήψης ή μπορεί να είναι μια ρύθμιση που ενεργοποιείται όταν χρησιμοποιείτε έναν αριθμό-κλειδί προϊόντος συγκεκριμένου beta.
Μπορεί να γίνουν πολλές ενημερώσεις στο λογισμικό beta προτού είναι έτοιμο για τελική κυκλοφορία-δεκάδες, εκατοντάδες…ίσως χιλιάδες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι καθώς όλο και περισσότερα σφάλματα εντοπίζονται και διορθώνονται, νεότερες εκδόσεις (χωρίς τα προηγούμενα σφάλματα) κυκλοφορούν και δοκιμάζονται συνεχώς έως ότου οι προγραμματιστές αισθάνονται αρκετά άνετα ώστε να τη θεωρούν σταθερή έκδοση.
Συχνές Ερωτήσεις
Τι είναι το πρόγραμμα λογισμικού Apple Beta;
Το πρόγραμμα επιτρέπει σε οποιονδήποτε με έγκυρο αναγνωριστικό Apple που αποδέχεται τη Συμφωνία προγράμματος λογισμικού Apple Beta να δοκιμάσει λογισμικό προέκδοσης και να παρέχει σχόλια απευθείας στην Apple. Είναι δωρεάν η εγγραφή στο πρόγραμμα λογισμικού Apple Beta και δεν υπάρχει αποζημίωση για τη δοκιμή λογισμικού.
Τι είναι το λογισμικό Google beta;
Η Google διαθέτει πολλά προγράμματα beta, όπως το Android Beta για Pixel, το οποίο επιτρέπει στους χρήστες του Pixel να δοκιμάσουν εκδόσεις προέκδοσης του Android και να δοκιμάσουν νέες λειτουργίες. Άλλα προγράμματα λογισμικού Google beta περιλαμβάνουν τη δοκιμή beta της εφαρμογής Google για Android και τη δοκιμή beta νέων εφαρμογών Android.
