Τα περισσότερα συστήματα επιτραπέζιων υπολογιστών δεν περιλαμβάνουν ενσωματωμένο εξοπλισμό για αναπαραγωγή ήχου και οι περισσότεροι φορητοί υπολογιστές προσφέρουν περιορισμένες δυνατότητες ηχείων. Ο μηχανισμός με τον οποίο ο ήχος μετακινείται από ένα σύστημα υπολογιστή σε εξωτερικά ηχεία κάνει τη διαφορά μεταξύ καθαρού, καθαρού ήχου και θορύβου.
Mini-Jacks
Η mini-jack είναι η πιο κοινή μορφή διασύνδεσης μεταξύ ενός συστήματος υπολογιστή και των ηχείων ή του στερεοφωνικού εξοπλισμού. Χρησιμοποιεί τις ίδιες υποδοχές 3,5 mm που χρησιμοποιούνται στα φορητά ακουστικά.
Εκτός από το μέγεθός τους, οι μίνι υποδοχές χρησιμοποιούνται ευρέως για εξαρτήματα ήχου. Ο φορητός ήχος τα χρησιμοποιεί για πολλά χρόνια, καθιστώντας μια μεγάλη γκάμα ακουστικών, εξωτερικών μίνι ηχείων και ενισχυμένων ηχείων συμβατά με ήχο υπολογιστή. Είναι επίσης δυνατή η μετατροπή ενός βύσματος mini-jack στις τυπικές υποδοχές RCA για οικιακό στερεοφωνικό εξοπλισμό με ένα απλό καλώδιο.
Οι Mini-jacks, ωστόσο, δεν διαθέτουν δυναμικό εύρος. Κάθε mini-jack μπορεί να μεταφέρει μόνο το σήμα για δύο κανάλια ή ηχεία. Στη ρύθμιση surround 5.1, τρία καλώδια mini-jack μεταφέρουν το σήμα για τα έξι κανάλια ήχου.
RCA Connectors
Η υποδοχή RCA είναι το πρότυπο για οικιακές στερεοφωνικές διασυνδέσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα. Κάθε βύσμα μεταφέρει το σήμα για ένα μόνο κανάλι. Έτσι, μια στερεοφωνική έξοδος απαιτεί ένα καλώδιο με δύο υποδοχές RCA. Δεδομένου ότι χρησιμοποιούνται για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, έχει σημειωθεί μεγάλη ανάπτυξη στην ποιότητά τους.
Τα περισσότερα συστήματα υπολογιστών δεν διαθέτουν υποδοχές RCA. Το μέγεθος της υποδοχής είναι δυσκίνητο και ο περιορισμένος χώρος της υποδοχής κάρτας υπολογιστή εμποδίζει τη χρήση πολλών. Συνήθως, δεν θα μπορούσαν να διαμένουν περισσότεροι από τέσσερις σε μία υποδοχή υπολογιστή. Μια διαμόρφωση ήχου surround 5.1 απαιτεί έξι υποδοχές. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι υπολογιστές δεν είναι συνδεδεμένοι με οικιακά στερεοφωνικά συστήματα, οι κατασκευαστές επιλέγουν γενικά να χρησιμοποιούν τις υποδοχές mini-jack.
Digital Coax
Η σταθερή μετατροπή μεταξύ αναλογικών και ψηφιακών σημάτων προκαλεί παραμορφώσεις στον ήχο. Ως αποτέλεσμα, δημιουργήθηκαν νέες ψηφιακές διεπαφές για σήματα διαμόρφωσης κώδικα παλμού από συσκευές αναπαραγωγής CD στις συνδέσεις Dolby Digital και DTS στις συσκευές αναπαραγωγής DVD. Το ψηφιακό ομοαξονικό είναι μία από τις δύο μεθόδους μεταφοράς αυτού του ψηφιακού σήματος.
Το ψηφιακό ομοαξονικό μοιάζει πανομοιότυπο με ένα βύσμα RCA, αλλά έχει πολύ διαφορετικό σήμα που μεταφέρεται από πάνω του. Το ψηφιακό σήμα που διασχίζει το καλώδιο συσκευάζει ένα πλήρες σήμα surround πολλαπλών καναλιών σε μια ενιαία ψηφιακή ροή κατά μήκος του καλωδίου που θα απαιτούσε έξι μεμονωμένες αναλογικές υποδοχές RCA. Κάνει το ψηφιακό ομοαξονικό πολύ αποδοτικό.
Το μειονέκτημα στη χρήση μιας ψηφιακής ομοαξονικής υποδοχής είναι ότι ο εξοπλισμός στον οποίο αγκιστρώνεται ο υπολογιστής πρέπει επίσης να είναι συμβατός. Συνήθως, απαιτεί είτε ένα ενισχυμένο σύστημα ηχείων με ενσωματωμένους ψηφιακούς αποκωδικοποιητές είτε έναν δέκτη οικιακού κινηματογράφου με τους αποκωδικοποιητές. Δεδομένου ότι το ψηφιακό ομοαξονικό μπορεί επίσης να μεταφέρει διαφορετικές κωδικοποιημένες ροές, η συσκευή πρέπει να ανιχνεύει αυτόματα τον τύπο του σήματος. Αυτή η δυνατότητα ανεβάζει την τιμή του εξοπλισμού σύνδεσης.
Digital Optical (SPD/IF ή TOSLINK)
Ένας οπτικός σύνδεσμος - μερικές φορές ονομάζεται SPD/IF (Ψηφιακή διεπαφή Sony/Philips) - μεταδίδει το ψηφιακό σήμα μέσω ενός καλωδίου οπτικών ινών για να διατηρεί την ακεραιότητα του σήματος. Αυτή η διεπαφή τελικά τυποποιήθηκε σε αυτό που αναφέρεται ως καλώδιο και υποδοχή TOSLINK.
Οι υποδοχές TOSLINK παρέχουν την πιο καθαρή μορφή μεταφοράς σήματος που είναι διαθέσιμη αυτήν τη στιγμή, αλλά υπάρχουν περιορισμοί. Πρώτον, απαιτεί εξειδικευμένα καλώδια οπτικών ινών που είναι πιο ακριβά από τα ομοαξονικά καλώδια. Δεύτερον, ο εξοπλισμός λήψης πρέπει να δέχεται την υποδοχή TOSLINK, μια δυνατότητα σπάνια για ενισχυμένα σετ ηχείων υπολογιστή.
USB
Το Universal Serial Bus είναι μια τυπική μορφή σύνδεσης για τα περισσότερα περιφερειακά PC, συμπεριλαμβανομένων ακουστικών, ακουστικών, ακόμη και ηχείων.
Οι συσκευές που χρησιμοποιούν την υποδοχή USB για τα ηχεία είναι επίσης στην πραγματικότητα η συσκευή της κάρτας ήχου. Αντί η μητρική πλακέτα ή η κάρτα ήχου να αποδίδει και να μετατρέπει τα ψηφιακά σήματα σε ήχο, τα ψηφιακά σήματα αποστέλλονται στη συσκευή ήχου USB και στη συνέχεια αποκωδικοποιούνται εκεί. Αυτή η προσέγγιση απαιτεί λιγότερες συνδέσεις, αλλά έχει επίσης σημαντικά μειονεκτήματα - για παράδειγμα, οι δυνατότητες της κάρτας ήχου των ηχείων ενδέχεται να μην υποστηρίζουν τα κατάλληλα επίπεδα αποκωδικοποίησης που απαιτούνται για ήχο υψηλότερης ποιότητας, όπως ήχος 24-bit 192 kHz.
