Αν και η τεχνολογία Bluetooth προσφέρει έναν κοινό τρόπο για να απολαμβάνετε ασύρματο ήχο μέσω ηχείων και ακουστικών, μερικοί άνθρωποι αντιτίθενται στο Bluetooth επειδή, από την άποψη της πιστότητας ήχου, είναι προτιμότερο να επιλέξετε μία από τις ασύρματες τεχνολογίες που βασίζονται σε Wi-Fi όπως AirPlay, DLNA, Play-Fi ή Sonos. Αν και αυτή η κατανόηση είναι γενικά σωστή, η χρήση Bluetooth έχει περισσότερα απ' όσα φαίνονται.
Λίγα για το Bluetooth
Το Bluetooth δεν δημιουργήθηκε αρχικά για ψυχαγωγία ήχου, αλλά για τη σύνδεση ακουστικών τηλεφώνου και ηχείων. Σχεδιάστηκε επίσης με πολύ στενό εύρος ζώνης, το οποίο το αναγκάζει να εφαρμόζει συμπίεση δεδομένων σε ένα ηχητικό σήμα. Αν και αυτό το σχέδιο μπορεί να είναι τέλειο για τηλεφωνικές συνομιλίες, δεν είναι ιδανικό για αναπαραγωγή μουσικής. Όχι μόνο αυτό, αλλά το Bluetooth θα μπορούσε να εφαρμόζει αυτήν τη συμπίεση πάνω από τη συμπίεση δεδομένων που μπορεί να υπάρχει ήδη, όπως από ψηφιακά αρχεία ήχου ή πηγές που μεταδίδονται μέσω του Διαδικτύου. Αλλά ένα βασικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι ότι ένα σύστημα Bluetooth δεν χρειάζεται να εφαρμόσει αυτήν την πρόσθετη συμπίεση.
Δείτε γιατί: Όλες οι συσκευές Bluetooth πρέπει να υποστηρίζουν Κωδικοποίηση υποζώνης χαμηλής πολυπλοκότητας. Ωστόσο, οι συσκευές Bluetooth ενδέχεται επίσης να υποστηρίζουν προαιρετικούς κωδικοποιητές, τους οποίους μπορείτε να βρείτε στην προδιαγραφή προφίλ διανομής ήχου Bluetooth για προχωρημένους. Οι προαιρετικοί κωδικοποιητές που αναφέρονται είναι: MPEG 1 & 2 Audio, MPEG 3 & 4, ATRAC και aptX. Το ATRAC είναι ένας κωδικοποιητής που χρησιμοποιήθηκε κυρίως σε προϊόντα της Sony, κυρίως στη μορφή ψηφιακής εγγραφής MiniDisc.
Η γνωστή μορφή MP3 είναι στην πραγματικότητα MPEG-1 Layer 3, επομένως το MP3 καλύπτεται από τις προδιαγραφές ως προαιρετικός κωδικοποιητής.
Προαιρετικοί κωδικοποιητές
Το επίσημο πρότυπο Bluetooth, στην ενότητα 4.2.2, αναφέρει: "Η συσκευή μπορεί επίσης να υποστηρίζει προαιρετικούς κωδικοποιητές για να μεγιστοποιήσει τη χρηστικότητά της. Όταν τόσο το SRC όσο και το SNK υποστηρίζουν τον ίδιο Προαιρετικό κωδικοποιητή, αυτός ο κωδικοποιητής μπορεί να χρησιμοποιηθεί αντί για Υποχρεωτικός κωδικοποιητής."
Σε αυτό το έγγραφο, το SRC αναφέρεται στη συσκευή προέλευσης και το SNK αναφέρεται στη συσκευή νεροχύτη (ή προορισμού). Έτσι, η πηγή θα είναι το smartphone, το tablet ή ο υπολογιστής σας και ο νεροχύτης θα είναι το ηχείο Bluetooth, τα ακουστικά ή ο δέκτης σας.
Από το σχεδιασμό, το Bluetooth δεν προσθέτει απαραίτητα πρόσθετη συμπίεση δεδομένων σε υλικό που είναι ήδη συμπιεσμένο. Εάν τόσο η συσκευή πηγής όσο και η συσκευή νεροχύτη υποστηρίζουν τον κωδικοποιητή που χρησιμοποιείται για την κωδικοποίηση του αρχικού σήματος ήχου, ο ήχος μπορεί να μεταδοθεί και να ληφθεί χωρίς αλλοίωση. Επομένως, εάν ακούτε αρχεία MP3 ή AAC που έχετε αποθηκεύσει στο smartphone, το tablet ή τον υπολογιστή σας, το Bluetooth δεν χρειάζεται να υποβαθμίσει την ποιότητα του ήχου εάν και οι δύο συσκευές υποστηρίζουν αυτήν τη μορφή.
Αυτός ο κανόνας ισχύει επίσης για διαδικτυακό ραδιόφωνο και υπηρεσίες ροής μουσικής που είναι κωδικοποιημένες σε MP3 ή AAC, που καλύπτει μεγάλο μέρος των διαθέσιμων σήμερα. Ωστόσο, ορισμένες υπηρεσίες μουσικής πειραματίζονται με άλλες μορφές, όπως το πώς το Spotify χρησιμοποιεί τον κωδικοποιητή Ogg Vorbis.
Αλλά σύμφωνα με το Bluetooth SIG, τον οργανισμό που χορηγεί άδεια χρήσης Bluetooth, η συμπίεση παραμένει ο κανόνας προς το παρόν. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι το τηλέφωνο πρέπει να μπορεί να μεταδίδει όχι μόνο μουσική αλλά και κουδουνίσματα και άλλες ειδοποιήσεις που σχετίζονται με κλήσεις. Ωστόσο, δεν υπάρχει κανένας λόγος που ένας κατασκευαστής δεν μπορούσε να αλλάξει από SBC σε συμπίεση MP3 ή AAC εάν η συσκευή λήψης Bluetooth το υποστηρίζει. Έτσι, στις ειδοποιήσεις θα εφαρμοστεί η συμπίεση, αλλά τα αρχεία MP3 ή AAC θα περνούσαν αναλλοίωτα.
Τι γίνεται με το aptX;
Η ποιότητα του στερεοφωνικού ήχου μέσω Bluetooth έχει βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου. Ο τρέχων κωδικοποιητής aptX, ο οποίος διατίθεται στο εμπόριο ως αναβάθμιση στον υποχρεωτικό κωδικοποιητή SBC, παρέχει ποιότητα ήχου "όπως CD" μέσω ασύρματου Bluetooth. Απλώς να θυμάστε ότι τόσο η πηγή Bluetooth όσο και οι συσκευές νεροχύτη πρέπει να υποστηρίζουν τον κωδικοποιητή aptX για να επωφεληθούν. Αλλά αν παίζετε υλικό MP3 ή AAC, ο κατασκευαστής μπορεί να είναι καλύτερα να χρησιμοποιήσει τη φυσική μορφή του αρχικού αρχείου ήχου χωρίς πρόσθετη επανακωδικοποίηση μέσω aptX ή SBC.
Τα περισσότερα προϊόντα ήχου Bluetooth δεν κατασκευάζονται από την εταιρεία της οποίας οι υπάλληλοι φορούν την επωνυμία τους, αλλά από έναν κατασκευαστή πρωτότυπου σχεδιασμού που δεν έχετε ακούσει ποτέ. Και ο δέκτης Bluetooth που χρησιμοποιείται σε ένα προϊόν ήχου μάλλον δεν κατασκευάστηκε από την ODM, αλλά από έναν ακόμη κατασκευαστή. Όσο πιο περίπλοκο είναι ένα ψηφιακό προϊόν και αν υπάρχουν περισσότεροι μηχανικοί που εργάζονται σε αυτό, τόσο πιο πιθανό είναι κανείς να μην γνωρίζει τα πάντα για το τι πραγματικά συμβαίνει μέσα στη συσκευή. Μια μορφή θα μπορούσε εύκολα να μετατραπεί σε μια άλλη και δεν θα το ξέρετε ποτέ γιατί σχεδόν καμία συσκευή λήψης Bluetooth δεν θα σας πει ποια είναι η εισερχόμενη μορφή.
Η CSR, η εταιρεία που κατέχει τον κωδικοποιητή aptX, ισχυρίζεται ότι το σήμα ήχου με δυνατότητα aptX παρέχεται με διαφάνεια μέσω της σύνδεσης Bluetooth. Αν και το aptX είναι ένας τύπος συμπίεσης, υποτίθεται ότι λειτουργεί με τρόπο που δεν επηρεάζει πολύ την πιστότητα του ήχου σε σχέση με άλλες μεθόδους συμπίεσης. Ο κωδικοποιητής aptX χρησιμοποιεί μια ειδική τεχνική μείωσης του ρυθμού bit που αναπαράγει ολόκληρη τη συχνότητα του ήχου ενώ επιτρέπει στα δεδομένα να χωρέσουν μέσω του "σωλήνα" Bluetooth ασύρματα. Ο ρυθμός μετάδοσης δεδομένων είναι ισοδύναμος με αυτόν ενός CD μουσικής (16-bit/44 kHz), επομένως η εταιρεία εξισώνει το aptX με ήχο "όπως CD".
Factors Beyond Codecs
Κάθε βήμα στην αλυσίδα ήχου επηρεάζει την έξοδο του ήχου. Οι κωδικοποιητές και τα ασύρματα πρότυπα πρέπει να λειτουργούν με υλικό που μπορεί ή όχι να έχει σχεδιαστεί για να παρέχει έξοδο υψηλής ποιότητας.
Ο κωδικοποιητής aptX δεν μπορεί να αντισταθμίσει ακουστικά και ηχεία χαμηλότερης ποιότητας, αρχεία και πηγές ήχου χαμηλότερης ανάλυσης ή τις ποικίλες δυνατότητες των μετατροπέων ψηφιακού σε αναλογικό που βρίσκονται σε συσκευές. Το περιβάλλον ακρόασης πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη. Όποια και αν είναι τα κέρδη πιστότητας που επιτυγχάνονται μέσω του Bluetooth με το aptX μπορεί να αποκρύπτονται από τον θόρυβο, όπως οι συσκευές που λειτουργούν, το σύστημα HVAC, η κυκλοφορία οχημάτων ή οι κοντινές συνομιλίες. Έχοντας αυτό υπόψη, ίσως αξίζει να επιλέξετε ηχεία Bluetooth με βάση τις δυνατότητες και τα ακουστικά με βάση την άνεση και όχι τη συμβατότητα κωδικοποιητή.
Ενώ το Bluetooth, όπως χρησιμοποιείται συνήθως, υποβαθμίζει την ποιότητα του ήχου σε διάφορους βαθμούς, δεν χρειάζεται. Εναπόκειται πρωτίστως στους κατασκευαστές συσκευών να χρησιμοποιούν το Bluetooth με τρόπο που να μειώνει την ποιότητα του ήχου στο ελάχιστο - ή κατά προτίμηση, καθόλου. Στη συνέχεια, πρέπει να λάβετε υπόψη ότι οι λεπτές διαφορές μεταξύ των κωδικοποιητών ήχου μπορεί να είναι δύσκολο να ακουστούν, ακόμη και σε ένα πραγματικά καλό σύστημα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το Bluetooth δεν θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ποιότητα ήχου μιας συσκευής ήχου. Αλλά αν έχετε κρατήσει ποτέ και θέλετε να εξαλείψετε κάθε αμφιβολία, μπορείτε πάντα να απολαύσετε μουσική συνδέοντας πηγές χρησιμοποιώντας ένα καλώδιο ήχου.
