Εκτός κι αν είστε ειδικός πληροφορικής ή έχετε δημιουργήσει πολλά ασύρματα δίκτυα, το να μπορείτε να διακρίνετε διάφορες ασύρματες συσκευές μπορεί να είναι μια δύσκολη εργασία. Ας το αναλύσουμε λοιπόν και ας καθαρίσουμε τον αέρα σε όλες αυτές τις συσκευές και τι ακριβώς κάνει η καθεμία.
Ασύρματοι δρομολογητές
Φωτογραφία από το Amazon
Το κεντρικό προϊόν πολλών δικτύων οικιακών υπολογιστών είναι ένας ασύρματος δρομολογητής. Αυτοί οι δρομολογητές υποστηρίζουν όλους τους οικιακούς υπολογιστές που έχουν ρυθμιστεί με προσαρμογείς ασύρματου δικτύου (δείτε παρακάτω). Περιέχουν επίσης έναν διακόπτη δικτύου που επιτρέπει σε ορισμένους υπολογιστές να συνδέονται με καλώδια Ethernet.
Οι ασύρματοι δρομολογητές επιτρέπουν την κοινή χρήση των συνδέσεων διαδικτύου με καλωδιακό μόντεμ και DSL. Επιπλέον, πολλά προϊόντα ασύρματου δρομολογητή περιλαμβάνουν ενσωματωμένο τείχος προστασίας που προστατεύει το οικιακό δίκτυο από εισβολείς.
Εικόνα παραπάνω είναι το Linksys WRT54G. Αυτό είναι ένα δημοφιλές προϊόν ασύρματου δρομολογητή που βασίζεται στο πρότυπο δικτύου Wi-Fi 802.11g. Οι ασύρματοι δρομολογητές είναι μικρές συσκευές τύπου κουτιού γενικά μήκους μικρότερου από 12 ίντσες (0,3 m), με φώτα LED στο μπροστινό μέρος και με θύρες σύνδεσης στα πλάγια ή πίσω. Ορισμένοι ασύρματοι δρομολογητές όπως το WRT54G διαθέτουν εξωτερικές κεραίες που προεξέχουν από το επάνω μέρος της συσκευής. άλλα περιέχουν ενσωματωμένες κεραίες.
Τα προϊόντα ασύρματου δρομολογητή διαφέρουν ως προς τα πρωτόκολλα δικτύου που υποστηρίζουν (802.11g, 802.11a, 802.11b ή συνδυασμό), στον αριθμό των ενσύρματων συνδέσεων συσκευών που υποστηρίζουν, στις επιλογές ασφαλείας που υποστηρίζουν και σε πολλά άλλα μικρότερους τρόπους. Γενικά, απαιτείται μόνο ένας ασύρματος δρομολογητής για τη δικτύωση ενός ολόκληρου νοικοκυριού.
Σημεία ασύρματης πρόσβασης
Φωτογραφία από το Amazon
Ένα σημείο ασύρματης πρόσβασης (μερικές φορές ονομάζεται "AP" ή "WAP") χρησιμεύει για τη σύνδεση ή τη "γέφυρα" ασύρματων πελατών σε ένα ενσύρματο δίκτυο Ethernet. Τα σημεία πρόσβασης συγκεντρώνουν όλους τους πελάτες WiFi σε ένα τοπικό δίκτυο στη λεγόμενη λειτουργία "υποδομής". Ένα σημείο πρόσβασης, με τη σειρά του, μπορεί να συνδεθεί σε άλλο σημείο πρόσβασης ή σε ενσύρματο δρομολογητή Ethernet.
Τα σημεία ασύρματης πρόσβασης χρησιμοποιούνται συνήθως σε μεγάλα κτίρια γραφείων για τη δημιουργία ενός ασύρματου τοπικού δικτύου (WLAN) που εκτείνεται σε μια μεγάλη περιοχή. Κάθε σημείο πρόσβασης συνήθως υποστηρίζει έως και 255 υπολογιστές-πελάτες. Συνδέοντας σημεία πρόσβασης μεταξύ τους, μπορούν να δημιουργηθούν τοπικά δίκτυα με χιλιάδες σημεία πρόσβασης. Οι υπολογιστές-πελάτες μπορούν να μετακινούνται ή να περιφέρονται μεταξύ καθενός από αυτά τα σημεία πρόσβασης, όπως απαιτείται.
Στην οικιακή δικτύωση, τα σημεία ασύρματης πρόσβασης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επέκταση ενός υπάρχοντος οικιακού δικτύου που βασίζεται σε ενσύρματο ευρυζωνικό δρομολογητή. Το σημείο πρόσβασης συνδέεται με τον ευρυζωνικό δρομολογητή, επιτρέποντας στους ασύρματους πελάτες να συνδεθούν στο οικιακό δίκτυο χωρίς να χρειάζεται να καλωδιωθούν εκ νέου ή να ρυθμίσουν εκ νέου τις συνδέσεις Ethernet.
Όπως φαίνεται από το Linksys WAP54G που φαίνεται παραπάνω, τα σημεία ασύρματης πρόσβασης εμφανίζονται φυσικά παρόμοια με τους ασύρματους δρομολογητές. Οι ασύρματοι δρομολογητές περιέχουν στην πραγματικότητα ένα σημείο ασύρματης πρόσβασης ως μέρος του συνολικού τους πακέτου. Όπως οι ασύρματοι δρομολογητές, τα σημεία πρόσβασης είναι διαθέσιμα με υποστήριξη για 802.11a, 802.11b, 802.11g ή συνδυασμούς.
Προσαρμογείς ασύρματου δικτύου
Φωτογραφία από το Amazon
Ένας προσαρμογέας ασύρματου δικτύου επιτρέπει σε μια υπολογιστική συσκευή να συνδεθεί σε ασύρματο LAN. Οι προσαρμογείς ασύρματου δικτύου περιέχουν ενσωματωμένο ραδιοπομπό και δέκτη. Κάθε προσαρμογέας υποστηρίζει ένα ή περισσότερα από τα πρότυπα Wi-Fi 802.11a, 802.11b ή 802.11g.
Οι προσαρμογείς ασύρματου δικτύου υπάρχουν επίσης σε πολλούς διαφορετικούς παράγοντες μορφής. Οι παραδοσιακοί ασύρματοι προσαρμογείς PCI είναι πρόσθετες κάρτες σχεδιασμένες για εγκατάσταση μέσα σε επιτραπέζιο υπολογιστή που διαθέτει δίαυλο PCI. Οι ασύρματοι προσαρμογείς USB συνδέονται στην εξωτερική θύρα USB ενός υπολογιστή. Τέλος, οι λεγόμενοι ασύρματοι προσαρμογείς PC Card ή PCMCIA εισάγονται σε μια στενή ανοιχτή θήκη σε φορητό υπολογιστή.
Ένα παράδειγμα ασύρματου προσαρμογέα κάρτας υπολογιστή, το Linksys WPC54G φαίνεται παραπάνω. Κάθε τύπος προσαρμογέα ασύρματου δικτύου είναι μικρός, γενικά μικρότερος από 6 ίντσες (0,15 m). Κάθε ένα παρέχει ισοδύναμη ασύρματη δυνατότητα σύμφωνα με το πρότυπο Wi-Fi που υποστηρίζει.
Οι περισσότεροι φορητοί υπολογιστές κατασκευάζονται πλέον με ενσωματωμένη ασύρματη δικτύωση. Τα μικρά τσιπ μέσα στον υπολογιστή παρέχουν τις ισοδύναμες λειτουργίες ενός προσαρμογέα δικτύου. Αυτοί οι υπολογιστές προφανώς δεν απαιτούν ξεχωριστή εγκατάσταση ξεχωριστού προσαρμογέα ασύρματου δικτύου.
Ασύρματοι διακομιστές εκτύπωσης
Φωτογραφία από το Amazon
Ένας ασύρματος διακομιστής εκτυπώσεων επιτρέπει την εύκολη κοινή χρήση ενός ή δύο εκτυπωτών σε ένα δίκτυο Wi-Fi. Προσθήκη ασύρματων διακομιστών εκτύπωσης σε δίκτυο:
- Επιτρέπει στους εκτυπωτές να βρίσκονται οπουδήποτε εντός της εμβέλειας ασύρματου δικτύου, χωρίς να συνδέονται με τη θέση των υπολογιστών.
- Δεν απαιτείται ο υπολογιστής να είναι πάντα ενεργοποιημένος για την εκτύπωση.
- Δεν απαιτεί υπολογιστή για τη διαχείριση όλων των εργασιών εκτύπωσης, κάτι που μπορεί να μειώσει την απόδοσή του.
- Επιτρέπει στους διαχειριστές να αλλάζουν ονόματα υπολογιστών και άλλες ρυθμίσεις χωρίς να χρειάζεται να διαμορφώσουν ξανά τις ρυθμίσεις εκτύπωσης δικτύου.
Ένας ασύρματος διακομιστής εκτύπωσης πρέπει να συνδέεται με εκτυπωτές μέσω καλωδίου δικτύου, συνήθως USB 1.1 ή USB 2.0. Ο ίδιος ο διακομιστής εκτύπωσης μπορεί να συνδεθεί σε έναν ασύρματο δρομολογητή μέσω Wi-Fi ή μπορεί να συνδεθεί χρησιμοποιώντας ένα καλώδιο Ethernet.
Τα περισσότερα προϊόντα διακομιστή εκτύπωσης περιλαμβάνουν λογισμικό εγκατάστασης σε CD-ROM που πρέπει να εγκατασταθεί σε έναν υπολογιστή για να ολοκληρωθεί η αρχική διαμόρφωση της συσκευής. Όπως και με τους προσαρμογείς δικτύου, οι ασύρματοι διακομιστές εκτύπωσης πρέπει να διαμορφωθούν με το σωστό όνομα δικτύου (SSID) και τις ρυθμίσεις κρυπτογράφησης. Επιπλέον, ένας ασύρματος διακομιστής εκτυπώσεων απαιτεί την εγκατάσταση λογισμικού πελάτη σε κάθε υπολογιστή που χρειάζεται να χρησιμοποιήσει εκτυπωτή.
Οι διακομιστές εκτύπωσης είναι πολύ συμπαγείς συσκευές που περιλαμβάνουν ενσωματωμένη ασύρματη κεραία και λυχνίες LED για την ένδειξη της κατάστασης. Ο ασύρματος διακομιστής εκτύπωσης USB Linksys WPS54G 802.11g εμφανίζεται ως ένα παράδειγμα.
Ασύρματοι προσαρμογείς παιχνιδιών
Φωτογραφία από το Amazon
Ένας ασύρματος προσαρμογέας παιχνιδιών συνδέει μια κονσόλα βιντεοπαιχνιδιών σε ένα οικιακό δίκτυο Wi-Fi για να ενεργοποιήσει το Διαδίκτυο ή το παιχνίδι τοπικού δικτύου LAN. Οι ασύρματοι προσαρμογείς παιχνιδιών για οικιακά δίκτυα είναι διαθέσιμοι σε ποικιλίες 802.11b και 802.11g. Ένα παράδειγμα ενός προσαρμογέα ασύρματου παιχνιδιού 802.11g εμφανίζεται παραπάνω, το Linksys WGA54G.
Οι ασύρματοι προσαρμογείς παιχνιδιών μπορούν να συνδεθούν είτε σε ασύρματο δρομολογητή χρησιμοποιώντας καλώδιο Ethernet (για καλύτερη αξιοπιστία και απόδοση) είτε μέσω Wi-Fi (για μεγαλύτερη εμβέλεια και ευκολία). Τα προϊόντα ασύρματου προσαρμογέα παιχνιδιών περιλαμβάνουν λογισμικό εγκατάστασης σε CD-ROM που πρέπει να εγκατασταθεί σε έναν υπολογιστή για να ολοκληρωθεί η αρχική διαμόρφωση της συσκευής. Όπως και με τους γενικούς προσαρμογείς δικτύου, οι προσαρμογείς ασύρματων παιχνιδιών πρέπει να διαμορφωθούν με το σωστό όνομα δικτύου (SSID) και ρυθμίσεις κρυπτογράφησης.
Ασύρματες βιντεοκάμερες Διαδικτύου
Φωτογραφία από το Amazon
Μια ασύρματη βιντεοκάμερα Διαδικτύου επιτρέπει τη λήψη δεδομένων βίντεο (και μερικές φορές ήχου) και τη μετάδοση μέσω ενός δικτύου υπολογιστών WiFi. Οι ασύρματες βιντεοκάμερες Διαδικτύου είναι διαθέσιμες και στις δύο ποικιλίες 802.11b και 802.11g. Η κάμερα παρακολούθησης Home Linksys Linksys Wireless-N Internet Home εμφανίζεται παραπάνω.
Οι ασύρματες βιντεοκάμερες Διαδικτύου λειτουργούν εξυπηρετώντας ροές δεδομένων σε οποιονδήποτε υπολογιστή που συνδέεται σε αυτές. Κάμερες όπως η παραπάνω περιέχουν έναν ενσωματωμένο διακομιστή Web. Οι υπολογιστές συνδέονται με την κάμερα χρησιμοποιώντας είτε ένα τυπικό πρόγραμμα περιήγησης στο Web είτε μέσω μιας ειδικής διεπαφής χρήστη πελάτη που παρέχεται σε CD-ROM με το προϊόν. Με τις κατάλληλες πληροφορίες ασφαλείας, οι ροές βίντεο από αυτές τις κάμερες μπορούν επίσης να προβληθούν στο Διαδίκτυο από εξουσιοδοτημένους υπολογιστές.
Οι διαδικτυακές βιντεοκάμερες μπορούν να συνδεθούν σε ασύρματο δρομολογητή χρησιμοποιώντας είτε καλώδιο Ethernet είτε μέσω Wi-Fi. Αυτά τα προϊόντα περιλαμβάνουν λογισμικό εγκατάστασης σε CD-ROM που πρέπει να εγκατασταθεί σε έναν υπολογιστή για να ολοκληρωθεί η αρχική διαμόρφωση Wi-Fi της συσκευής.
Δυνατότητες που διακρίνουν διαφορετικές ασύρματες βιντεοκάμερες Διαδικτύου μεταξύ τους περιλαμβάνουν:
- Ανάλυση των εικόνων βίντεο που τραβήχτηκαν (για παράδειγμα, 320x240 pixel, 640x480 pixel και άλλα μεγέθη εικόνας).
- Αισθητήρες κίνησης και δυνατότητα αποστολής ειδοποιήσεων μέσω email όταν εντοπίζεται και καταγράφεται νέα δραστηριότητα.
- Δυνατότητα χρονοσήμανσης εικόνων.
- Ενσωματωμένα μικρόφωνα ή/και υποδοχές για εξωτερικά μικρόφωνα, για υποστήριξη ήχου.
- Υποστηρίζονται τύποι ασφάλειας WiFi, όπως WEP ή WAP.
Wireless Range Extender
Φωτογραφία από το Amazon
Μια επέκταση ασύρματης εμβέλειας αυξάνει την απόσταση στην οποία μπορεί να εξαπλωθεί ένα σήμα WLAN, ξεπερνώντας τα εμπόδια και βελτιώνοντας τη συνολική ποιότητα του σήματος δικτύου. Διατίθενται πολλές διαφορετικές μορφές ασύρματων επεκτατών εμβέλειας. Αυτά τα προϊόντα ονομάζονται μερικές φορές "επέκταση εύρους" ή "ενισχυτές σήματος". Το Linksys AC1200 Dual-Band Wi-Fi Range Extender/Wi-Fi Booster εμφανίζεται παραπάνω.
Μια επέκταση ασύρματης εμβέλειας λειτουργεί ως ρελέ ή επαναλήπτης δικτύου, συλλέγοντας και ανακλώντας τα σήματα WiFi από το βασικό δρομολογητή ή το σημείο πρόσβασης ενός δικτύου. Η απόδοση του δικτύου των συσκευών που είναι συνδεδεμένες μέσω μιας επέκτασης εμβέλειας θα είναι γενικά χαμηλότερη από ό,τι αν είχαν συνδεθεί απευθείας στον κύριο σταθμό βάσης.
Μια επέκταση ασύρματης εμβέλειας συνδέεται μέσω Wi-Fi σε δρομολογητή ή σημείο πρόσβασης. Ωστόσο, λόγω της φύσης αυτής της τεχνολογίας, οι περισσότερες συσκευές επέκτασης ασύρματης εμβέλειας λειτουργούν μόνο με ένα περιορισμένο σύνολο άλλου εξοπλισμού. Ελέγξτε προσεκτικά τις προδιαγραφές του κατασκευαστή για πληροφορίες συμβατότητας.
