Τα σημεία ασύρματης πρόσβασης (AP ή WAP) είναι συσκευές δικτύωσης που επιτρέπουν στις συσκευές Wi-Fi να συνδέονται σε ενσύρματο δίκτυο. Σχηματίζουν ασύρματα τοπικά δίκτυα (WLAN).
Ένα σημείο πρόσβασης λειτουργεί ως κεντρικός πομπός και δέκτης ασύρματων ραδιοφωνικών σημάτων. Τα κύρια ασύρματα AP υποστηρίζουν Wi-Fi και χρησιμοποιούνται σε σπίτια, δημόσια σημεία πρόσβασης στο Διαδίκτυο και επιχειρηματικά δίκτυα για την υποδοχή ασύρματων φορητών συσκευών. Το σημείο πρόσβασης μπορεί να ενσωματωθεί σε έναν ενσύρματο δρομολογητή ή έναν αυτόνομο δρομολογητή.
Γιατί χρησιμοποιείται το WAP;
Τα αυτόνομα σημεία πρόσβασης είναι μικρές φυσικές συσκευές που μοιάζουν πολύ με οικιακούς ευρυζωνικούς δρομολογητές. Οι ασύρματοι δρομολογητές που χρησιμοποιούνται για οικιακή δικτύωση διαθέτουν σημεία πρόσβασης ενσωματωμένα στο υλικό και λειτουργούν με αυτόνομες μονάδες AP. Όταν χρησιμοποιείτε tablet ή φορητό υπολογιστή για να συνδεθείτε στο διαδίκτυο, η συσκευή περνά από ένα σημείο πρόσβασης, είτε υλικό είτε ενσωματωμένο, για πρόσβαση στο Διαδίκτυο χωρίς σύνδεση μέσω καλωδίου.
Πολλοί κύριοι προμηθευτές καταναλωτικών προϊόντων Wi-Fi κατασκευάζουν σημεία πρόσβασης, τα οποία επιτρέπουν στις επιχειρήσεις να παρέχουν ασύρματη συνδεσιμότητα οπουδήποτε μπορούν να εκτελέσουν ένα καλώδιο Ethernet από το σημείο πρόσβασης σε έναν ενσύρματο δρομολογητή. Το υλικό AP αποτελείται από πομποδέκτες ραδιοφώνου, κεραίες και υλικολογισμικό συσκευών.
Τα σημεία πρόσβασης Wi-Fi αναπτύσσουν συνήθως ένα ή περισσότερα ασύρματα AP για την υποστήριξη μιας περιοχής κάλυψης Wi-Fi. Τα επιχειρηματικά δίκτυα συνήθως εγκαθιστούν επίσης AP σε όλους τους χώρους των γραφείων τους. Ενώ τα περισσότερα σπίτια απαιτούν μόνο έναν ασύρματο δρομολογητή με ενσωματωμένο σημείο πρόσβασης για την κάλυψη του φυσικού χώρου, οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν συχνά πολλούς. Ο προσδιορισμός των βέλτιστων θέσεων για εγκαταστάσεις σημείων πρόσβασης μπορεί να είναι δύσκολος ακόμη και για επαγγελματίες του δικτύου, λόγω της ανάγκης να καλύπτονται ομοιόμορφα οι χώροι με ένα αξιόπιστο σήμα.
Χρήση σημείων πρόσβασης Wi-Fi
Εάν ο υπάρχων δρομολογητής δεν φιλοξενεί ασύρματες συσκευές, κάτι που είναι σπάνιο, μπορείτε να επεκτείνετε το δίκτυο προσθέτοντας μια ασύρματη συσκευή AP στο δίκτυο αντί να προσθέσετε έναν δεύτερο δρομολογητή. Οι επιχειρήσεις μπορούν να εγκαταστήσουν ένα σύνολο AP για την κάλυψη ενός κτιρίου γραφείων. Τα σημεία πρόσβασης ενεργοποιούν τη δικτύωση σε λειτουργία υποδομής Wi-Fi.
Αν και οι συνδέσεις Wi-Fi τεχνικά δεν απαιτούν τη χρήση AP, επιτρέπουν στα δίκτυα Wi-Fi να κλιμακώνονται σε μεγαλύτερες αποστάσεις και αριθμούς πελατών. Τα σύγχρονα σημεία πρόσβασης υποστηρίζουν έως και 255 πελάτες, ενώ τα παλιά υποστηρίζουν μόνο περίπου 20. Τα AP παρέχουν επίσης τη δυνατότητα γεφύρωσης που επιτρέπει σε ένα τοπικό δίκτυο Wi-Fi να συνδέεται με άλλα ενσύρματα δίκτυα.
Ιστορικό Σημείων Πρόσβασης
Τα πρώτα σημεία ασύρματης πρόσβασης προηγήθηκαν του Wi-Fi. Η Proxim Corporation (μακρινός συγγενής της Proxim Wireless) παρήγαγε την πρώτη τέτοια συσκευή, με την επωνυμία RangeLAN2, το 1994. Τα σημεία πρόσβασης πέτυχαν την επικρατούσα υιοθέτηση αμέσως μετά την εμφάνιση των πρώτων εμπορικών προϊόντων Wi-Fi στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Ενώ ονομαζόταν συσκευές WAP τα προηγούμενα χρόνια, η βιομηχανία άρχισε σταδιακά να χρησιμοποιεί τον όρο AP αντί για WAP για να αναφέρεται σε αυτές (εν μέρει, για να αποφευχθεί η σύγχυση με το πρωτόκολλο ασύρματης εφαρμογής), αν και ορισμένα AP είναι ενσύρματες συσκευές.
Τα τελευταία χρόνια, οι έξυπνοι εικονικοί βοηθοί στο σπίτι έχουν τεθεί σε ευρεία χρήση. Αυτά περιλαμβάνουν το Google Home και το Amazon Alexa, τα οποία ταιριάζουν σε ένα ασύρματο δίκτυο όπως υπολογιστές, κινητές συσκευές, εκτυπωτές και άλλα περιφερειακά μέσω ασύρματης σύνδεσης σε σημείο πρόσβασης. Επιτρέπουν τη φωνητική αλληλεπίδραση με το Διαδίκτυο και ελέγχουν συσκευές που σχετίζονται με το σπίτι, όπως φώτα, θερμοστάτες, ηλεκτρικές συσκευές, τηλεοράσεις και άλλα, σε όλο το δίκτυο Wi-Fi που ενεργοποιεί το σημείο πρόσβασης.
