Βασικά Takeaways
- PayPal και η θυγατρική της, Venmo, έχουν υπομείνει χρόνια ελέγχου λόγω παγώματος και κλεισίματος λογαριασμών, με ελάχιστη προσφυγή για τους χρήστες.
- Η άρνηση πληρωμών για το WikiLeaks το 2010 είναι το πιο δημοφιλές παράδειγμα αυτού που οι υποστηρικτές κατά της λογοκρισίας αποκαλούν «οικονομική λογοκρισία».
- Ένας συνασπισμός οργανώσεων ψηφιακών δικαιωμάτων απαιτεί περισσότερα δικαιώματα για τους χρήστες των πλατφορμών κοινωνικής πληρωμών.
Ένας νέος συνασπισμός οργανώσεων ψηφιακών δικαιωμάτων απαιτεί πιο διαφανείς πολιτικές για τους χρήστες του PayPal και του Venmo μετά από σχεδόν μια δεκαετία αδιαφανών περιορισμών και κλεισίματος λογαριασμών.
Ο ρόλος που παίζουν οι πλατφόρμες κοινωνικών πληρωμών στη ζωή μας έχει αυξηθεί την τελευταία δεκαετία, καθώς εταιρείες όπως η PayPal, η μητρική της Venmo, αύξησαν τη βάση χρηστών τους. Ωστόσο, καθώς ο κόσμος μετακινήθηκε όλο και περισσότερο στο διαδίκτυο πέρυσι λόγω της πανδημίας, οι καταγγελίες στο Γραφείο Οικονομικής Προστασίας των Καταναλωτών σχετικά με τη «διαχείριση, το άνοιγμα ή το κλείσιμο ενός κινητού πορτοφολιού» υπερδιπλασιάστηκαν σε εθνικό επίπεδο, σε σύγκριση με το 2019.
Τώρα, μια ομάδα υπερασπιστών των ψηφιακών δικαιωμάτων λέει αρκετά είναι αρκετά.
"Ειδικά κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας, αυτοί οι επεξεργαστές πληρωμών παίζουν έναν τόσο τεράστιο, μεγάλο ρόλο στη ζωή μας", δήλωσε στο Lifewire η Τζίλιαν Γιορκ, διευθύντρια για τη διεθνή ελευθερία έκφρασης στον οργανισμό υπεράσπισης των ψηφιακών δικαιωμάτων Electronic Frontier Foundation (EFF). σε μια συνέντευξη μέσω Zoom.
"Είναι ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι λαμβάνουν πληρωμές για εργασία, σε πολλές περιπτώσεις, ή άντληση κεφαλαίων για λογαριασμούς νοσοκομείων σε χώρες όπως οι ΗΠΑ - οπότε αρχίζουμε να το βλέπουμε αυτό ως μεγαλύτερο ζήτημα και βλέπουμε αυτές τις πλατφόρμες ως υποδομή, μάλλον από, ας πούμε, το Facebook ή οτιδήποτε άλλο."
Απαιτώντας Διαφάνεια
Σε απάντηση σε σχεδόν μια δεκαετία καταγγελιών που σχετίζονται με απρόβλεπτα παγώματα και κλείσιμο λογαριασμών, το EFF και 21 άλλοι οργανισμοί ψηφιακών δικαιωμάτων εξέδωσαν πρόσφατα μια ανοιχτή επιστολή προς το PayPal και τη Venmo απαιτώντας περισσότερη διαφάνεια και λογοδοσία για τους χρήστες.
Με βάση τις αρχές της Santa Clara, η επιστολή ζητά τη δημοσίευση τακτικών αναφορών διαφάνειας από το PayPal και τη Venmo, ουσιαστικές ειδοποιήσεις προς τους χρήστες σχετικά με το πάγωμα και το κλείσιμο λογαριασμών και τη δημιουργία μιας "έγκαιρης και ουσιαστικής διαδικασίας ένστασης"- πράγματα που λέει η York ότι επί του παρόντος λείπουν από τους χρήστες.
Τερματισμοί ως λογοκρισία
Ένα από τα προβλήματα στα οποία εστιάζει ο συνασπισμός είναι η οικονομική λογοκρισία - ένα θέμα που έγινε πρωτοσέλιδο το 2010 όταν το PayPal πάγωσε τον λογαριασμό του WikiLeaks.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, το EFF προσπάθησε να βοηθήσει έναν μακροχρόνιο υποστηρικτή, ονόματι Larry Bryant, αφού ο λογαριασμός του στο PayPal έκλεισε χωρίς προειδοποίηση ή εξήγηση.
"Στη συγκεκριμένη περίπτωση, ο Μπράιαντ λάμβανε πληρωμές για διακομιστές που εκτελούσαν κόμβους Tor, ορισμένοι από τους οποίους μπορεί να είχαν χρησιμοποιηθεί από υποστηρικτές του WikiLeaks και δεν ήταν σε θέση να πραγματοποιήσει πληρωμές για τη λειτουργία του διακομιστή του που ήταν μισθωμένο στη Φινλανδία", είπε ο Γιορκ.. "Δεν έλαβε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή τηλεφωνήματα [από το PayPal]. Αυτή ήταν πραγματικά η ανησυχητική πτυχή αυτού για εμάς."
Αν και η PayPal φέρεται να αρνήθηκε ότι το κλείσιμο του λογαριασμού σχετιζόταν με το Tor, ακόμη και αφού η νομική ομάδα του οργανισμού εξέτασε μήνες συναλλαγών του Bryant και ζήτησε απαντήσεις από την εταιρεία, το EFF δεν μπόρεσε να προσδιορίσει έναν συγκεκριμένο λόγο για το κλείσιμο ή ο λογαριασμός αποκαταστάθηκε.
… αυτοί οι επεξεργαστές πληρωμών παίζουν έναν τόσο τεράστιο, μεγάλο ρόλο στη ζωή μας.
Λόγω αυτού του είδους αδιαφανών αποφάσεων, ο συνασπισμός επιδιώκει περισσότερη διαφάνεια για τους χρήστες και των δύο πλατφορμών που προχωρούν.
Οι νόμοι δημιουργούν πολυπλοκότητα
"Όλο και περισσότερο, τα τελευταία χρόνια, βλέπουμε την PayPal, τη Venmo και άλλους παρόχους πληρωμών…να περιορίζουν τις πληρωμές των ανθρώπων με βάση ορισμένες τοπικές περιοχές", είπε ο York.
Ένας από αυτούς τους τομείς είναι οι κυρώσεις.
Στις Η. Π. Α., απαγορεύεται στις επιχειρήσεις να πραγματοποιούν οικονομικές συναλλαγές με χώρες που υπόκεινται σε κυρώσεις βάσει μιας σειράς περίπλοκων νόμων. Οι ποινές μπορεί να κυμαίνονται από μερικές χιλιάδες δολάρια έως εκατομμύρια, σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και φυλάκιση.
Η πίεση για συμμόρφωση με αυτούς τους νόμους μπορεί να διαδραματίσει ρόλο σε ορισμένους από τους περιορισμούς που τίθενται σε λογαριασμούς ορισμένων ατόμων, σύμφωνα με την York. Αντί να περιορίζουν τις συναλλαγές μεταξύ χωρών, ορισμένοι φορείς επεξεργασίας πληρωμών καταλήγουν να περιορίζουν μεμονωμένους λογαριασμούς με βάση λέξεις-κλειδιά που σχετίζονται με κυρώσεις.
Το 2017, το PayPal έγινε πρωτοσέλιδο όταν πάγωσε τον λογαριασμό ενός μεγάλου καναδικού οργανισμού μέσων ενημέρωσης, αφού μια από τις τοπικές εφημερίδες του πλήρωσε ένα τέλος για να συμμετάσχει σε μια ιστορία για μια οικογένεια Σύριων προσφύγων σε έναν διαγωνισμό, επικαλούμενη κυρώσεις. Ο Venmo έλαβε παρόμοια κριτική το 2019 για την επισήμανση του λογαριασμού ενός χρήστη αφού πλήρωσαν φίλους για δείπνο σε περσικό εστιατόριο στο Μανχάταν λόγω της χρήσης λέξεων-κλειδιών που σχετίζονται με το Ιράν.
Η Η York είπε ότι επηρεάστηκε προσωπικά από παρόμοιες τακτικές όταν ο δικός της λογαριασμός στο PayPal ανεστάλη απότομα μετά την διοργάνωση έρανου για τους Σύρους πρόσφυγες στην Ευρώπη.
"Ήταν απλώς λόγω της λέξης-κλειδιού "Συρία", είπε ο Γιορκ.
Λόγω των συνδέσεων της York στον τεχνολογικό κόσμο, μπόρεσε να αποκαταστήσει τον λογαριασμό της. Εφόσον οι περισσότεροι χρήστες δεν έχουν αυτήν την επιλογή, ωστόσο, είπε ότι η διαφάνεια και η λογοδοσία είναι απαραίτητες για τη διασφάλιση της δικαιοσύνης.
"Από εκεί προέρχονται πολλές από τις υποστηρικτικές μας εκκλήσεις…" είπε ο Γιορκ. "Ο μέσος χρήστης αποστερείται εντελώς από αυτούς τους τερματισμούς."
