Από μικρό παιδί, ο Nhon Ma εκτιμούσε τις σπουδές του και ενώ ήταν τυχερός που είχε πόρους και εργαλεία για να προχωρήσει εκπαιδευτικά, ήξερε ότι η πραγματικότητα δεν ήταν η ίδια για όλους.
Ο Ma είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Numerade, μιας πλατφόρμας εκπαίδευσης βίντεο σύντομης μορφής που επιδιώκει να οπλίσει κάθε μαθητή στον κόσμο με έναν εξατομικευμένο δάσκαλο με τεχνητή νοημοσύνη. Η εταιρεία edtech, που ιδρύθηκε το 2018, δημιουργεί βίντεο και διαδραστικό περιεχόμενο για μαθητές όλων των ηλικιών σε διάφορα θέματα.
"Η θεμελιώδης πεποίθησή μας είναι ότι θέλουμε να συνεργαστούμε με μαθητές όσο το δυνατόν μικρότερους ώστε να μπορούν να λάβουν την ενίσχυση, την ενθάρρυνση και την υποστήριξη που χρειάζονται", είπε ο Ma σε μια τηλεφωνική συνέντευξη στο Lifewire."Θέλουμε να βοηθήσουμε τους μαθητές να χτίσουν την αυτοπεποίθηση ότι χρειάζονται για να συνεχίσουν στην πίστα για να κατακτήσουν το STEM."
Το Το Numerade έχει αποστολή να βοηθήσει περισσότερους μαθητές να αποφοιτήσουν στους τομείς των μαθηματικών και της επιστήμης, ανεξάρτητα από το υπόβαθρό τους. Η εταιρεία θέλει να κλείσει τα κενά ευκαιριών για λιγότερο τυχερούς μαθητές που πιθανώς δεν μπορούν να πληρώσουν για τα μαθήματα. Η πλατφόρμα του Numerade έχει περισσότερα από 1 εκατομμύριο μαθήματα βίντεο σε θέματα όπως η χημεία, τα οικονομικά, η γεωμετρία, η φυσική και ο λογισμός. Η εταιρεία διαχειρίζεται μια διαδικτυακή πλατφόρμα και μια εφαρμογή για κινητά.
Γρήγορα γεγονότα
Όνομα: Nhon Ma
Ηλικία: 39
Από: South Central Los Angeles
Αγαπημένο παιχνίδι: Contra, το οποίο μπορεί να παιχτεί στο Nintendo.
Βασικό απόφθεγμα ή σύνθημα που ζει σύμφωνα με: «Τερματίστε. Μην τα παρατάς. Λαζάνια. Μην κάνετε νουντλς. Σε απασχολεί πάρα πολύ αυτό που ήταν και τι θα γίνει. Υπάρχει ένα ρητό: Το χθες είναι ιστορία, το αύριο είναι μυστήριο, αλλά το σήμερα είναι δώρο, γι' αυτό ονομάζεται παρόν.” - από Kung Fu Panda
Ένα πάθος για την εκπαίδευση
Η οικογένεια του Ma μετανάστευσε από το Νότιο Βιετνάμ στα τέλη της δεκαετίας του '70 για να εγκατασταθεί στην πιο οικονομική περιοχή του Λος Άντζελες, που εκείνη την εποχή ήταν το South Central. Ο Ma παρέμεινε επικεντρωμένος στις σπουδές του μεγαλώνοντας και αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Columbia το 2004 με πτυχία στα οικονομικά και την ψυχολογία.
"Για μένα, η εκπαίδευση ήταν πάντα ένα βασικό σημείο εστίασης στη ζωή", είπε η Ma. "Η μαμά μου ήταν δασκάλα στο Νότιο Βιετνάμ, επομένως έδωσε την εκπαίδευση ως προτεραιότητα. Αυτό μου επέτρεψε να μπω σε ιδιωτικά σχολεία στο Λος Άντζελες στο Λύκειο, κάτι που τελικά οδήγησε σε υποτροφίες και κολέγιο στην Κολούμπια."
Αφού εργάστηκε στα οικονομικά στη Νέα Υόρκη για μερικά χρόνια, ο Μα είπε ότι διαπίστωσε ότι το επάγγελμα δεν είχε απήχηση μαζί του. Έμαθε για πρώτη φορά για την Google γύρω στο 2006 και είπε ότι τον ελκύει περισσότερο να εργάζεται για τον τεχνολογικό γίγαντα επειδή εκτιμούσε την καθολική προσβασιμότητα. Συνέχισε να εργάζεται για το οικονομικό τμήμα πωλήσεων της Google για μερικά χρόνια.
Για μένα, η εκπαίδευση ήταν πάντα βασικό σημείο εστίασης στη ζωή.
"Θυμάμαι ότι διάβασα ένα βιβλίο για την ιστορία της Google, το οποίο μιλούσε για το πώς η εταιρεία επρόκειτο να δημιουργήσει το επόμενο Excel, αλλά θα ήταν όλο στο διαδίκτυο", είπε η Ma. "Δεν το πίστευα, αλλά ήθελα να πηδήξω ούτως ή άλλως και να δουλέψω για την Google."
Ο Μα είπε ότι η εργασία για την Google ήταν μια μεταμορφωτική εμπειρία στην καριέρα του, ανοίγοντας τα μάτια του στις δυνατότητες να διευθύνει τη δική του επιχείρηση που θα μπορούσε να έχει μόνιμο αντίκτυπο μέσω της τεχνολογίας.
Ενδυνάμωση κάθε μαθητή STEM σε όλο τον κόσμο
Όταν σχεδίαζε την αποστολή του Numerade, ο Ma ήξερε ότι ήθελε να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία για να καλύψει τα κενά των εκπαιδευτικών ευκαιριών. Είχε γνωρίσει τον συνιδρυτή Alex Lee, έναν πρώην εθελοντή δάσκαλο ενώ σπούδαζε στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, ενώ εργαζόταν στη Google. Αισθανόμενοι τον ίδιο πόνο σχετικά με τις διαφορές πρόσβασης στην εκπαίδευση, το ζευγάρι ξεκίνησε αρχικά μια εταιρεία που ονομάζεται Tutorcast, η οποία επικεντρώθηκε στη μείωση του κόστους διδασκαλίας μέσω μιας τεχνολογικής πλατφόρμας.
"Ήρθαμε μαζί λόγω του πάθους μας για την εκπαίδευση", είπε η Μα. "Θέλουμε να κάνουμε τη διδασκαλία προσιτή σε όσο το δυνατόν περισσότερους μαθητές."
Ενώ οι δυο τους δεν κατάφεραν να μειώσουν το κόστος διδασκαλίας στο Tutorcast, ο Ma είπε ότι οι ιδέες από εκείνη την πρώτη εταιρεία έγιναν τα θεμέλια για αυτό που είναι σήμερα η Numerade. Η πλατφόρμα του Tutorcast επέτρεψε στους καθηγητές να καταγράφουν τα μαθήματά τους για να τα ελέγξουν οι μαθητές. Ο Μα είπε ότι παρατήρησε ότι οι μαθητές επέστρεφαν στα μαθήματα και τα επανεξέταζαν πολλές φορές. Με το Numerade, θέλει να κάνει μαθησιακό περιεχόμενο από πραγματικούς εκπαιδευτικούς ελεύθερα διαθέσιμο και προσβάσιμο στους μαθητές σε όλο τον κόσμο. Θέλει να δει τα οφέλη της διδασκαλίας κλιμακωτά στις μάζες.
"Η ενεργή μάθηση είναι να βάζεις τους επαναλήπτες σε ό,τι χρειάζεσαι σε έναν ασφαλή χώρο, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει έξω από την τάξη", είπε. "Η ιστορία του Numerade είναι η ιστορία του ανθρώπινου δυναμικού και του επιτάχυνση της γνώσης."
Ο Ma είπε ότι η ομάδα της Numerade εργάζεται πιο παραγωγικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, καθώς η εταιρεία λειτουργούσε ήδη εξ αποστάσεως. Συμπεριλαμβανομένων των Ma και Lee, η ομάδα της εταιρείας αποτελείται πλέον από 12 υπαλλήλους.
Από την άποψη της συγκέντρωσης κεφαλαίων, υπάρχουν υποθέσεις που τοποθετούνται σε ορισμένους ιδρυτές σε σχέση με άλλους.
Η πραγματική εστίαση της Numerade ήταν στην εξασφάλιση επιχειρηματικών κεφαλαίων. Η εταιρεία βρίσκεται στη διαδικασία συγκέντρωσης ενός γύρου χρηματοδότησης της σειράς Α, ο οποίος θα πρέπει να κλείσει τον επόμενο μήνα, είπε ο Ma. Η εταιρεία edtech έκλεισε προηγουμένως έναν κύκλο εκκίνησης 4,4 εκατομμυρίων δολαρίων.
"Από την προοπτική συγκέντρωσης κεφαλαίων, υπάρχουν υποθέσεις που τοποθετούνται σε ορισμένους ιδρυτές σε σχέση με άλλους", είπε ο Ma.
Φέτος, ο Ma είπε ότι η Numerade ελπίζει να ενδυναμώσει περισσότερους μαθητές STEM σε όλο τον κόσμο για να ακολουθήσουν καριέρα στην τεχνολογία. Πιστεύει ότι αυτό ξεκινά με τους μαθητές να έχουν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στο εκπαιδευτικό τους υπόβαθρο.
Και αν αναρωτιέστε, ο Lee είναι αυτός που επινόησε το όνομα του Numerade. Ο Μα είπε ότι ήθελε να κάνει ένα play-off με αριθμούς και το Gatorade, όπου η εταιρεία λειτουργεί ως βοήθημα στις σπουδές των φοιτητών. Έξυπνο, σωστά;
