Μετά την αναγέννηση του gaming κονσόλας, η βιομηχανία μεγάλωσε ακόμη περισσότερο από πριν, αλλά ξεκίνησε έναν αγώνα δρόμου για νέες καινοτομίες και πιο προηγμένη τεχνολογία για να νικήσει τον ανταγωνισμό. Σύντομα οι κατασκευαστές βιντεοπαιχνιδιών υιοθέτησαν την πιο ισχυρή συσκευή αποθήκευσης λογισμικού του υπολογιστή, το CD-ROM. Όχι μόνο πολύ λιγότερο ακριβά για τον κατασκευαστή από τα δοχεία μελάνης, αλλά και τα CD-ROM περιείχαν περισσότερες πληροφορίες και απέσυραν τον προγραμματισμό από το δίσκο όπως χρειαζόταν. Αυτό επέτρεψε γραφικά υψηλότερης ποιότητας, πιο περίπλοκο παιχνίδι και πιο πλούσιο περιεχόμενο.
1992 - Πρελούδιο για την εποχή του CD-ROM
- Ιστορικές εκδόσεις παιχνιδιών Arcade- Mortal Kombat
- Η SEGA κυκλοφορεί την πρώτη οικιακή κονσόλα που βασίζεται σε CD-ROM με το Sega CD, ένα πρόσθετο στο Genesis. Δυστυχώς, η υψηλή τιμή εκτός από το ότι πρέπει να έχετε ήδη ή να αγοράσετε ένα Genesis εμποδίζει το σύστημα να αποκτήσει δημοτικότητα. Ξεχωριστά η SEGA αδειοδοτεί τόσο το Genesis όσο και το CD της Sega στην JVC, η οποία τα πουλάει ως μια ακριβή, high-end, all-in-one μονάδα που ονομάζεται Wondermega.
- Το Id Software κυκλοφορεί το Wolfenstein 3D, το παιχνίδι που είναι υπεύθυνο για τη δημοτικότητα ενός First Person Shooter στη μαζική αγορά.
1993 - Η πέμπτη γενιά
- Η Panasonic αποστέλλει την πρώτη αυτόνομη κονσόλα CD-ROM, το 3DO. Ονομάστηκε Product of the Year από το Time Magazine, το σύστημα είναι η κονσόλα υψηλότερης ποιότητας στην αγορά, γεννώντας πολλά δημοφιλή franchise όπως το Alone in the Dark και το Need for Speed. Παρ 'όλα αυτά, η απότομη τιμή και ο υπερκορεσμός της αγοράς προκαλούν την αποτυχία του συστήματος.
- Η Atari κάνει μια τελευταία προσπάθεια να ανακτήσει την αγορά με την Jaguar. Αν και ένα σύστημα CD-ROM, η Jaguar διαθέτει επίσης υποδοχή για παιχνίδια με φυσίγγια. Εξαιτίας του επεξεργαστή με σφάλματα, των αστοχιών μνήμης και του πολύπλοκου ελεγκτή, το σύστημα βομβαρδίζει και η Atari βγαίνει από την αγορά κονσόλας και παραμένει στη δημοσίευση παιχνιδιών.
- Το Doom κυκλοφορεί και ξεπερνά γρήγορα το Wolfenstein 3D ως το πιο δημοφιλές παιχνίδι FPS.
1994 - Η Sony μπαίνει στο παιχνίδι
-
Ιστορικές εκδόσεις παιχνιδιών Arcade:- Tekken
- Το SEGA Saturn και το Sony PlayStation κυκλοφορούν στην Ιαπωνία με διαφορά μόλις μηνών. Και τα δύο είναι συστήματα που βασίζονται σε CD, που προσφέρουν γραφικά 32-bit, αλλά το Saturn στοχεύει σκληροπυρηνικούς παίκτες, ενώ το PlayStation στοχεύει σε απλούς παίκτες.
- Η Sega και η Time Warner Cable κυκλοφορούν το The Sega Channel, την πρώτη υπηρεσία λήψης βιντεοπαιχνιδιών που λειτουργεί με έναν προσαρμογέα που συνδέεται με το Sega Genesis. Οι παίκτες μπορούν να συνδεθούν στο κανάλι και να παίξουν πολλά παιχνίδια, με περισσότερα να προστίθενται κάθε μήνα. Δυστυχώς, η πολιτική γύρω από τις καλωδιακές εταιρείες και το τέλος της διάρκειας ζωής του Genesis σκοτώνουν σύντομα το κανάλι.
- Το Cyan κυκλοφορεί το Myst και γίνεται γρήγορα το παιχνίδι με τις περισσότερες πωλήσεις υπολογιστή της εποχής, επαναπροσδιορίζοντας την αγορά.
1994 - Βαθμολογίες ηλικίας παιχνιδιού Are Born
Σε απάντηση στην αυξανόμενη ανησυχία σχετικά με το βίαιο και σεξουαλικό περιεχόμενο των βιντεοπαιχνιδιών, δημιουργήθηκε ο πίνακας αξιολόγησης λογισμικού ψυχαγωγίας (ESRB). Το πρώτο σύστημα αξιολόγησης ηλικίας για βιντεοπαιχνίδια γίνεται πρότυπο 10 χρόνια αργότερα. Σε αντίθεση με τον πίνακα αξιολόγησης ταινιών MPAA, το ESRB βασίζει τη βαθμολογία του όχι μόνο στο περιεχόμενο αλλά και στη διαδραστική εμπειρία.
1995 - Παιχνίδια κονσόλας και υπολογιστών
- Το SEGA Saturn και το Sony PlayStation κυκλοφορούν στις Ηνωμένες Πολιτείες με διαφορά αρκετών μηνών. Ο Saturn κερδίζει το PlayStation στην αγορά, αλλά η βιασύνη της SEGA να κυκλοφορήσει έχει πολλές συνέπειες με λίγους τίτλους κυκλοφορίας και ακριβό υλικό. Αυτό δίνει στη Sony το χρόνο να προετοιμάσει ένα πλουσιότερο απόθεμα παιχνιδιών για την κυκλοφορία του PlayStation. Επιπλέον, η Sony μειώνει την τιμή του PlayStation στα 299 $, πουλώντας το υλικό με ζημία και αυξάνοντας το κόστος με περισσότερες πωλήσεις παιχνιδιών.
- Η Microsoft κυκλοφορεί τα Windows 95, μια άμεση επιτυχία που κάνει τα Windows το κύριο λειτουργικό σύστημα για υπολογιστές υπολογιστών.
1995 - The Virtual Boy
Για να δοκιμάσετε να αξιοποιήσετε την τρέλα της εικονικής πραγματικότητας, η Nintendo λανσάρει το Virtual Boy. Αναπτύχθηκε από τον δημιουργό του Game Boy Gunpei Yokoi, το Virtual Boy προορίζεται να είναι το πρώτο σύστημα παιχνιδιών που θα προσφέρει αληθινά 3D γραφικά. Από την κυκλοφορία του, το Virtual Boy μαστίζεται από προβλήματα. Διατίθεται στην αγορά ως φορητή εμπειρία εικονικής πραγματικότητας, απέχει πολύ από τα δύο και προκαλεί πονοκεφάλους σε πολλούς παίκτες. Η Gunpei Yokoi πιστεύει ότι η Nintendo rush-κυκλοφόρησε το προϊόν πριν αυτό είναι έτοιμο και το μάρκαρε λάθος. Με την αποτυχία του Virtual Boy, η Gunpei και η Nintendo χωρίζουν τους δρόμους τους, δίνοντας τέλος σε μια σχέση 30 ετών.
1996 - Παιχνίδια κονσόλας και υπολογιστών
- Η Nintendo εμμένει στα παιχνίδια που βασίζονται σε κασέτες με την κονσόλα 64-bit, το Nintendo 64 (N64). Το N64 προσφέρει διπλάσιες δυνατότητες από τις άλλες κονσόλες, χωρίς κανένα από το χρόνο φόρτωσης που απαιτείται από τα παιχνίδια που βασίζονται σε CD-ROM. Το μόνο μειονέκτημα είναι ότι το κόστος κατασκευής υπερβαίνει κατά πολύ αυτό των άλλων συστημάτων. Για τα επόμενα χρόνια το N64 και το PlayStation κυριαρχούν στην αγορά.
- Το Το Tomb Raider κυκλοφορεί για PlayStation, Saturn και PC, γεννώντας τη Lara Croft, τον πιο δημοφιλή γυναικείο χαρακτήρα στο gamedom.
- Το Id Software κυκλοφορεί το πρώτο από τη σειρά των δημοφιλών shooter πρώτου προσώπου, το Quake, με πλούσια γραφικά 3D και δυνατότητες για πολλούς παίκτες στο διαδίκτυο.
- Meridian 59, η πρώτη κυκλοφορία MMOG με πλήρως 3D rendered γραφικά κυκλοφορεί στο διαδίκτυο.
1996 - Παιχνίδια χειρός και καινοτομίας
- Η Η Tiger Electronics προσπαθεί να δώσει στο Game Boy κάποιο ανταγωνισμό με την κυκλοφορία του Game.com, ένα φορητό σύστημα παιχνιδιών που είναι επίσης βιβλίο διευθύνσεων, αριθμομηχανή και μπορεί να συνδεθεί στο διαδίκτυο για πρόσβαση στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Με όλες αυτές τις δυνατότητες, ο Tiger δεν εστιάζει αρκετή προσοχή στα παιχνίδια που στην καλύτερη περίπτωση είναι αθώα.
- Οι λειτουργίες Rumble εισάγονται στα joystick και τα χειριστήρια που επιτρέπουν στον παίκτη να αισθάνεται ανατροφοδότηση δόνησης ως άμεσο αποτέλεσμα του παιχνιδιού.
- Tamagotchi, το πρώτο εικονικό κατοικίδιο, γίνεται αμέσως επιτυχία τόσο στην Ιαπωνία όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες.
1998 - Η έκτη γενιά κονσολών που αξιοποιούν τη δύναμη των υπολογιστών
Η Η Sega λανσάρει το Dreamcast στην Ιαπωνία, το οποίο εξακολουθεί να θεωρείται το καλύτερο σύστημα της εποχής και ο καινοτόμος του διαδικτυακού παιχνιδιού κονσόλας. Το σύστημα που βασίζεται σε CD χρησιμοποιεί γραφικά 128-bit, μια επεξεργαστική ισχύ που ταιριάζει μόνο με προηγμένους επιτραπέζιους υπολογιστές και έχει κατασκευαστεί για διαδικτυακά παιχνίδια.
1998 - Η δεύτερη γενιά χειρός
- Η Nintendo φέρνει χρώμα στις συσκευές χειρός με το Game Boy Color (GBC). Ένα πρωτοποριακό σύστημα χειρός, οι καινοτομίες της GBC ξεκινούν πολλές μελλοντικές τάσεις gaming, συμπεριλαμβανομένης της ασύρματης συνδεσιμότητας, της συμβατότητας προς τα πίσω και των παιχνιδιών με ενσωματωμένα πακέτα rumble και αισθητήρες κίνησης που μπορούν να ανιχνεύσουν πώς μετακινείτε το σύστημα.
- Μετά την αποτυχία της οικιακής τους κονσόλας, η SNK κυκλοφορεί μια φορητή έκδοση που ονομάζεται Neo-Geo Pocket. Αν και πιο προσιτό από την κονσόλα, αρχικά κυκλοφορεί με ασπρόμαυρη οθόνη και πλήττεται σκληρά από την έλλειψη υποστήριξης από τους προγραμματιστές παιχνιδιών. Αν και διόρθωσαν γρήγορα την έλλειψη έγχρωμης οθόνης με την κυκλοφορία του Neo-Geo Pocket Color, το σύστημα πέφτει μετά από μόλις δύο χρόνια.
1999 - Dreamcast Fails and EverQuest Launchs
- Η Sega κυκλοφορεί το Dreamcast στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρόλο που ξεκινάει δυναμικά, οι πωλήσεις πέφτουν αμέσως όταν η Sony κυκλοφορεί το PlayStation 2 το 2001. Αυτό αναγκάζει τη Sega να σταματήσει την παραγωγή του Dreamcast και να αποσυρθεί εντελώς από την αγορά των κονσολών. Όπως το Atari, συνεχίζουν να δημοσιεύουν βιντεοπαιχνίδια για άλλα συστήματα.
- Η Sony λανσάρει το πιο επιτυχημένο MMOG της εποχής, το EverQuest, δίνοντας επιτέλους την αξιοπιστία του είδους στην αγορά.
2001 - Η Τρίτη Γενιά των Handhelds
Η Nintendo κυκλοφορεί το Game Boy Advance (GBA), το τελευταίο σύστημα παιχνιδιών για την παραγωγή όλων των 2D παιχνιδιών σε κλασικό στυλ. Το GBA είναι επίσης το σύστημα με τις περισσότερες θύρες κλασικών βιντεοπαιχνιδιών, όπως το Nintendo Game & Watch και δημοφιλείς τίτλοι NES, SNES και N64.
2005 - Οι κονσόλες επόμενης γενιάς ξεκινούν
Το Xbox λανσάρει το Xbox Live Arcade, μια υπηρεσία λήψης με χρέωση για τα συστήματα Xbox και Xbox 360. Αυτή η ιδέα δίνει νέα πνοή σε δημοφιλή κλασικά παιχνίδια arcade και κονσόλας όπως το Street Fighter II, Mortal Kombat, Prince of Persia Classic και πολλά άλλα.
2006 - Κονσόλες επόμενης γενιάς Συνέχεια
- Το Wii Shop Channel της εικονικής κονσόλας Wii προσφέρει ένα σύστημα λήψης με χρέωση στην κονσόλα Wii, φέρνοντας ένα νέο κοινό σε πολλά ξεχασμένα παιχνίδια με τίτλους πλήρεις εκδόσεις από τα NES, SNES, N64, Sega Genesis και TurboGrafx- 16 συστήματα. Για να παίξετε αυτά τα παιχνίδια πρέπει να έχετε ένα GameCube Controller ή το ασύρματο Wii Classic Controller.
- Το PlayStation Network λανσάρει το δικό του σύστημα λήψης με χρέωση Next-Gen για το PlayStation 3, προσφέροντας όχι μόνο κλασικές εκδόσεις PlayStation 1 όπως το Crash Bandicoot και το Tekken 2 αλλά και κλασικά Arcade όπως το Joust και το Gauntlet II.
- Ο Ralph Bear απονέμεται το Εθνικό Μετάλλιο Τεχνολογίας για την εφεύρεση του βιντεοπαιχνιδιού της οικιακής κονσόλας.
