Σήμερα, γυναίκες προγραμματιστές παιχνιδιών αναλαμβάνουν την ευθύνη ως μερικά από τα κορυφαία στελέχη του κλάδου, αλλά αυτό δεν συνέβαινε πάντα. Στις δεκαετίες του 1970 και του 1980, όταν η αγορά των βιντεοπαιχνιδιών μόλις δημιουργούσε, οι γυναίκες έπρεπε να παλέψουν σκληρά για να ακουστεί η φωνή τους στην ανδροκρατούμενη επιχείρηση. Συγκεντρώσαμε μια λίστα με τις γυναίκες με τη μεγαλύτερη επιρροή στην ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών από τότε που κυκλοφόρησε το πρώτο παιχνίδι που σχεδίασε μια γυναίκα το 1978.
Carol Shaw: The First Woman Game Προγραμματίστρια και σχεδιάστρια
Η προγραμματίστρια υπολογιστών Carol Shaw είναι περισσότερο γνωστή για τη δουλειά της στην Activision με τη ρετρό επιτυχία River Raid, αλλά χρόνια πριν, η Shaw είχε ήδη κάνει όνομα στην ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών. Το 1978, ήταν η πρώτη γυναίκα που προγραμμάτισε και σχεδίασε ένα βιντεοπαιχνίδι, το 3D Tic-Tac-Toe για το Atari 2600.
Το 1983, το τελευταίο παιχνίδι που η Shaw προγραμμάτισε και σχεδίασε πλήρως η ίδια, το Happy Trails, κυκλοφόρησε τη στιγμή που η αγορά βιντεοπαιχνιδιών κατέρρευσε. Με τη βιομηχανία σε άθλια κατάσταση, η Shaw έκανε ένα διάλειμμα από τη δημιουργία παιχνιδιών, αλλά επέστρεψε το 1988 για να επιβλέψει την παραγωγή του River Raid II, το τελευταίο της κύκνειο άσμα στον κόσμο του gaming κονσόλας.
Roberta Williams: Συν-δημιουργός Graphical Adventure Games και Sierra
Η Roberta Williams είναι μια από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στην ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών. Το 1979, ο Williams εμπνεύστηκε αφού έπαιξε το παιχνίδι υπολογιστή Adventure μόνο για κείμενο, για να συντάξει ένα έγγραφο σχεδίασης που περιέγραφε ένα διαδραστικό παιχνίδι που συνδύαζε κείμενο με γραφικά. Ο σύζυγός της Ken, προγραμματιστής στην IBM, ανέπτυξε τη μηχανή λογισμικού και την τεχνολογία χρησιμοποιώντας τον οικιακό υπολογιστή Apple II. Το παιχνίδι τους, Mystery House, έγινε αμέσως επιτυχία και γεννήθηκε το είδος της γραφικής περιπέτειας.
Το ζευγάρι δημιούργησε την εταιρεία On-Line Systems (αργότερα ονομάστηκε Sierra) και έγινε η κυρίαρχη δύναμη στα παιχνίδια στον υπολογιστή. Όταν η Γουίλιαμς αποσύρθηκε το 1996, της πιστώθηκαν περισσότερα από 30 κορυφαία παιχνίδια υπολογιστή, τα περισσότερα από τα οποία έγραψε και σχεδίασε, συμπεριλαμβανομένων των Kings Quest και Phantasmagoria.
Dona Bailey: Η πρώτη γυναίκα που σχεδίασε ένα παιχνίδι Arcade
Αποφασισμένη να διεισδύσει στη βιομηχανία των παιχνιδιών, η Dona Bailey δέχτηκε μια θέση ως μηχανικός στην Atari το 1980. Η Carol Shaw είχε ήδη φύγει για την Activision, οπότε η Bailey ήταν η μόνη γυναίκα σχεδιάστρια παιχνιδιών στην εταιρεία. Όσο ήταν εκεί, συνδημιούργησε και σχεδίασε, μαζί με τον Ed Logg, την κλασική επιτυχία arcade Centipede.
Μετά την κυκλοφορία του με άμεση επιτυχία, ο Bailey εξαφανίστηκε από τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών για να εμφανιστεί ξανά 26 χρόνια αργότερα ως κεντρικός ομιλητής στο συνέδριο Women in Games το 2007. Η Bailey αποκάλυψε ότι ήταν η πίεση και η κριτική από τους άνδρες ομολόγους της που την οδήγησαν από την επιχείρηση.
Σήμερα, η Bailey ενθαρρύνει τις γυναίκες να ακολουθήσουν καριέρα στα παιχνίδια. Εργάζεται ως καθηγήτρια κολεγίου διδάσκοντας πολλά μαθήματα για το σχεδιασμό παιχνιδιών.
Anne Westfall: Προγραμματίστρια και συνιδρυτής των Free Fall Associates
Πριν η Anne Westfall αρχίσει να εργάζεται στα παιχνίδια, ήταν μια εξαιρετική προγραμματίστρια που δημιούργησε το πρώτο πρόγραμμα βασισμένο σε μικροϋπολογιστές για τη δομή υποδιαιρέσεων. Το 1981, η Westfall και ο σύζυγός της, Jon Freeman, σχημάτισαν τους Free Fall Associates, τον πρώτο ανεξάρτητο προγραμματιστή με συμβόλαιο με την Electronic Arts. Μεταξύ των παιχνιδιών που σχεδίασε από κοινού ο Freeman και προγραμματίστηκε από τον Westfall ήταν ο επιτυχημένος τίτλος υπολογιστή Archon, ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν ο μεγαλύτερος πωλητής της EA.
Εκτός από τη δουλειά της ως προγραμματίστρια και προγραμματίστρια, η Westfall υπηρέτησε επίσης στο διοικητικό συμβούλιο του Game Developer Conference για έξι χρόνια. Ο Westfall και ο Freeman μετονόμασαν την εταιρεία τους Free Fall Games, αν και η ίδια η Westfall έχει περάσει τα τελευταία αρκετά χρόνια ως ιατρικός μεταγραφέας.
Jane Jensen: Historic Adventure Game Συγγραφέας και Σχεδιαστής
Εκεί που σταμάτησε η Ρομπέρτα Γουίλιαμς, η Τζέιν Τζένσεν σήκωσε τη δάδα και κράτησε ζωντανή τη γραφή και τη σχεδίαση παιχνιδιών περιπέτειας υψηλής ποιότητας. Η Jane εργάστηκε για τη Williams στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όπου ξεκίνησε στις Creative Services στη Sierra, γράφοντας και σχεδιάζοντας τελικά επιτυχίες όπως το Kings Quest VI, τη σειρά Gabriel Knight και πολλές άλλες. Η δουλειά της σε κλασικά παιχνίδια έχει διαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο η ιστορία και η σχεδίαση παιχνιδιών συμπλέκονται σε σύγχρονες περιπέτειες point-and-click.
Η Jensen συνέχισε τη δουλειά της σε παιχνίδια περιπέτειας υπολογιστή με τη σειρά των τίτλων της Agatha Christie και του The Women's Murder Club PC. Ανέπτυξε το έργο των ονείρων της, Grey Matter, με το Wizarbox και στη συνέχεια άνοιξε ένα νέο στούντιο ανάπτυξης παιχνιδιών με το όνομα Pinkerton Road με τον σύζυγό της, Robert Holmes. Ο Τζένσον γράφει επίσης μυθοπλασία με το όνομα Έλι Ίστον.
Brenda Laurel: Ειδικός, συγγραφέας και σχεδιαστής στην αλληλεπίδραση ανθρώπου-υπολογιστή
Η αποστολή της Brenda Laurel ήταν να εξερευνήσει πώς αλληλεπιδρούμε με τους υπολογιστές και τα οφέλη που προκύπτουν από αυτούς. Άρχισε να χρησιμοποιεί παιχνίδια για τη δουλειά της στις αρχές της δεκαετίας του 1980 ως μέλος της ερευνητικής ομάδας της Atari και ως Manager of Software Strategy. Το 1987, συμπαρήγαγε το εκπαιδευτικό, ιατρικό παιχνίδι sim Laser Surgeon: The Microscopic Mission, το οποίο έδωσε μια εικονική ματιά στην τεχνική της χειρουργικής εγκεφάλου.
Στη δεκαετία του 1990, η Laurel συνέχισε τη δουλειά της ως μία από τις ισχυρότερες φωνές στην έρευνα και ανάπτυξη εικονικής πραγματικότητας με την εταιρεία της Telepresence. Επίσης, συνίδρυσε την Purple Moon, μια από τις πρώτες εταιρείες λογισμικού που ειδικεύτηκαν στην ανάπτυξη παιχνιδιών για κορίτσια.
Η Laurel εργάζεται ως σύμβουλος, ομιλητής και καθηγητής, διδάσκοντας σχεδιασμό αλληλεπίδρασης 2D και 3D.
Amy Briggs: Δημιουργός του πρώτου παιχνιδιού περιπέτειας για κορίτσια
Στη σύντομη θητεία της Amy Brigg στον κόσμο του gaming, έδειξε ένα όραμα πολύ μπροστά από την εποχή της με ένα παιχνίδι περιπέτειας με αφήγηση και πρωταγωνιστές που απευθύνονται ειδικά σε γυναικείο κοινό.
Το 1983, ο Briggs εργάστηκε στην εταιρεία περιπέτειας παιχνιδιών κειμένου Infocom ως δοκιμαστής. Οι δυνατές συγγραφικές της ικανότητες και το πνεύμα της έπεισε τα αφεντικά να δώσουν πράσινο φως στην ιδέα της για ένα κείμενο περιπέτειας-ρομαντικό παιχνίδι για κορίτσια, το Plundered Hearts. Αφού έγραψε και σχεδίασε το Hearts, ο Briggs συνέγραψε το Gamma Force: Pit of a Thousand Screams και συν-σχεδίασε τμήματα του Zork Zero.
Η Μπριγκς άφησε τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών το 1988, επιστρέφοντας στο σχολείο για να αποκτήσει το πτυχίο της. Σήμερα, συνεχίζει να γράφει και κατέχει μια εταιρεία που ειδικεύεται στη μηχανική ανθρώπινων παραγόντων και τη γνωστική ψυχολογία
Doris Self: Η πρώτη και γηραιότερη γυναίκα ανταγωνιστική παίκτρια στον κόσμο
Σε ηλικία 58 ετών, η Ντόρις Σελφ ήταν μία από τις πρώτες γυναίκες ανταγωνιστικές παίκτριες όταν συμμετείχε στο τουρνουά Masters Video Game του 1983 και κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ υψηλής βαθμολογίας για το QBert με 1.112.300 πόντους. Αν και το σκορ της ηττήθηκε λίγα χρόνια αργότερα, η Self συνέχισε να εργάζεται για την κατάκτηση του QBert.
Το Self εμφανίστηκε στο ντοκιμαντέρ The King of Kong: A Fistful of Quarters, όταν ο παγκόσμιος πρωταθλητής του Pac-Man, Billy Mitchell, της παρουσίασε μια μηχανή arcade QBert, ωθώντας τον τότε 79χρονο Self να ξεκινήσει ανταγωνίζονται ξανά.
