Από τον Απρίλιο του 2018, η T-Mobile και η Sprint, δύο από τις τέσσερις μεγάλες εταιρείες ασύρματης δικτύωσης, αναζητούν έγκριση για συγχώνευση για να συνδυάσουν τις δύο εταιρείες σε μία. Την 1η Απριλίου 2020, η συγχώνευση ολοκληρώθηκε, δημιουργώντας τη Νέα T-Mobile, τώρα τη δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία κινητής τηλεφωνίας μετά την Verizon
Χρονολόγιο συγχώνευσης T-Mobile/Sprint
Η Η T-Mobile ανακοίνωσε αρχικά τη συγχώνευση στο κοινό τον Απρίλιο του 2018, εγκρίθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης τον Ιούλιο του 2019, ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο αποφάσισε υπέρ της συγχώνευσης τον Φεβρουάριο του 2020 και οριστικοποιήθηκε την 1η Απριλίου, 2020.
Από τώρα, και οι δύο επωνυμίες θα συνεχίσουν να υπάρχουν χωριστά. Οι πελάτες της Sprint δεν χρειάζεται να κάνουν κάτι διαφορετικό, δεν έχουν γίνει αλλαγές στο σχέδιο και τα καταστήματα και τα δίκτυά τους εξακολουθούν να είναι ξεχωριστά. Αλλά τελικά, όλα από τη Sprint θα περάσουν στην T-Mobile.
Αν και λέγεται ότι η συμφωνία δημιουργεί νέες θέσεις εργασίας, χαμηλότερες τιμές και παρέχει καλύτερη συνολική κάλυψη κινητής τηλεφωνίας, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές εικασίες για το πώς θα λειτουργήσει πραγματικά για τους πελάτες και τους υπαλλήλους. Η συγχώνευση θα αυξήσει ή θα μειώσει τις τιμές; Θα δημιουργηθούν περισσότερες θέσεις εργασίας με μια συγχώνευση ή η συνένωση σε μια εταιρεία αναγκάζει ορισμένους υπαλλήλους να βγουν από την πόρτα;
Κατώτατη γραμμή
Ενώ αυτά τα πράγματα είναι σίγουρα ένας σημαντικός παράγοντας που πρέπει να σταθμιστεί όταν πρόκειται για συγχώνευση δύο οποιωνδήποτε εταιρειών, αυτή επικεντρώνεται κυρίως στην επιτάχυνση της εφαρμογής 5G. Τόσο η T-Mobile όσο και η Sprint βρίσκονται σε καλό δρόμο για παρόμοια ημερομηνία κυκλοφορίας για το 5G, αλλά η ένωση σε μία εταιρεία σημαίνει ότι το 5G θα έρθει ακόμα πιο γρήγορα…ή πιο αργά;
Θα αλλάξουν οι τιμές;
Η T-Mobile λέει ότι η συγχώνευση σημαίνει ότι οι τρέχοντες πελάτες θα μπορούσαν να πληρώσουν λιγότερα από ό,τι πληρώνουν αυτήν τη στιγμή:
Το νέο T-Mobile θα προσφέρει δωρεάν πρόσβαση στο 5G και τα καλύτερα προγράμματα τιμών σε χαμηλές τιμές, τώρα και στο μέλλον, ώστε όλοι οι πελάτες να μπορούν να αποκομίσουν τα οφέλη ενός υπερτροφοδοτούμενου δικτύου Un-Carrier σε εξαιρετική αξία. Και η Νέα T-Mobile έχει δεσμευτεί να προσφέρει τα ίδια ή καλύτερα προγράμματα τιμών για τρία χρόνια, τα οποία περιλαμβάνουν πρόσβαση στο 5G, συμπεριλαμβανομένων των πελατών καρτοκινητής και της Lifeline.
The Connecting Heroes Initiative
Η T-Mobile λέει επίσης ότι η συγχώνευση θα επιτρέψει δωρεάν πρόσβαση 5G μέσω του Connecting Heroes Initiative, που είναι:
…ΔΩΡΕΑΝ απεριόριστα δεδομένα ομιλίας, κειμένου και smartphone σε ΟΛΟΥΣ τους πρώτους ανταποκριτές σε ΟΛΕΣ τις δημόσιες και μη κερδοσκοπικές κρατικές και τοπικές υπηρεσίες πυροσβεστικής, αστυνομίας και EMS…
T-Mobile Connect
Το T-Mobile Connect είναι ήδη μια αλλαγή που έγινε την εποχή της συγχώνευσης της Sprint και της T-Mobile. Είναι 15 $ /μήνα, παρέχεται με απεριόριστη ομιλία και κείμενο και περιλαμβάνει 2 GB δεδομένων. Για 25 $ /μήνα, μπορείτε να λάβετε 5 GB δεδομένων υψηλής ταχύτητας.
Επιπτώσεις στην αγορά κινητής τηλεφωνίας
Εάν η T-Mobile μειώσει ακόμη περισσότερο τις τιμές, είναι πιθανό ότι οι άλλες δύο μεγάλες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας, η AT&T και η Verizon, θα αρχίσουν επίσης να προσφέρουν υπηρεσίες σε χαμηλότερη τιμή. Αν θέλουν να κρατήσουν τους πελάτες τους ενώ η T-Mobile μειώνει τις τιμές, μπορεί να κάνουν το ίδιο.
Τι άλλο θα συμβεί;
Όπως συμβαίνει με οποιαδήποτε συγχώνευση εταιρειών, η συγχώνευση της T-Mobile και της Sprint σημαίνει ότι και οι δύο εταιρείες έχουν περισσότερους πόρους από ό,τι πριν όταν ήταν χωριστές οντότητες. Μπορούμε να περιμένουμε ότι αυτό θα μεταφραστεί σε επιταχυνόμενη ανάπτυξη όσον αφορά τις νέες συσκευές και την κάλυψη, αλλά μπορεί να μην συμβεί αμέσως.
Η T-Mobile λέει ότι έως το 2026, η νέα εταιρεία θα:
…παρέχουν 5G στο 99% του πληθυσμού των ΗΠΑ και μέσες ταχύτητες 5G άνω των 100 Mbps στο 90% του πληθυσμού των ΗΠΑ.
Ωστόσο, από την πλευρά του πελάτη, είναι πιθανό ότι δεν πρόκειται να αλλάξουν πολλά. Μετά την εξάλειψη ορισμένων σημαντικών παρασκηνιακών παραγόντων, οι χρήστες της Sprint θα μπορούν να χρησιμοποιούν πύργους κινητής τηλεφωνίας T-Mobile και οι χρήστες της T-Mobile θα μπορούν να φτάσουν σε πύργους Sprint. Αυτό σημαίνει μεγαλύτερη κάλυψη και πιθανώς ελάχιστη έως καθόλου αλλαγή στην τιμή (τουλάχιστον όχι υψηλότερες τιμές) για τους υπάρχοντες πελάτες.
Επέκταση θέσεων εργασίας
Οι εταιρείες είπαν επίσης ότι με τη συγχώνευση, σχεδιάζουν να δημιουργήσουν χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας στην Αμερική. Μερικοί ή περισσότεροι από αυτούς τους νέους υπαλλήλους πιθανώς θα προσληφθούν σε αγροτικές περιοχές όπου σχεδιάζουν να διευρύνουν την υποδομή τους.
Δυστυχώς, από τον Μάρτιο του 2021, ήταν το αντίθετο. Σύμφωνα με το Light Reading, αρκετές χιλιάδες θέσεις εργασίας έχουν εξαφανιστεί μετά τη συγχώνευση.
Επιπτώσεις στην κάλυψη και τους αριθμούς πύργου κινητής τηλεφωνίας
Ωστόσο, ο τρέχων, συνδυασμένος αριθμός πύργων κυψέλης των 110.000 πύργων θα μειωθεί σε 85.000. Αυτό περιλαμβάνει την κατασκευή 10.000 νέων πύργων και την κοπή 35.000 πύργων. Ταυτόχρονα, η εταιρεία σχεδιάζει να αυξήσει τον αριθμό των πύργων μικρών κυττάρων της από 10.000 σε 50.000.
Κατά τη διάρκεια αυτής της αλλαγής, δεν είναι σαφές πώς αυτό θα επηρεάσει την κάλυψη των υφιστάμενων πελατών της Sprint και της T-Mobile, καθώς οι περισσότεροι, αν όχι όλοι οι παροπλισμένοι πύργοι θα ανήκουν σε αυτούς της Sprint.
Αλλαγές πιάτων
Μια άλλη αλλαγή που προκύπτει από τη συγχώνευση της Sprint και της T-Mobile περιλαμβάνει την τοποθέτηση της Dish ως του τέταρτου σημαντικού αερομεταφορέα στις ΗΠΑ, ουσιαστικά αντικαθιστώντας τη Sprint. Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης:
Σύμφωνα με τους όρους του προτεινόμενου διακανονισμού, η T-Mobile και η Sprint πρέπει να εκχωρήσουν τις προπληρωμένες δραστηριότητες της Sprint, συμπεριλαμβανομένων των Boost Mobile, Virgin Mobile και προπληρωμένων Sprint, στην Dish Network Corp. Επιπλέον, η T-Mobile και η Sprint πρέπει να διαθέσουν στο Dish τουλάχιστον 20.000 τοποθεσίες κυττάρων και εκατοντάδες τοποθεσίες λιανικής. Η T-Mobile πρέπει επίσης να παρέχει στο Dish ισχυρή πρόσβαση στο δίκτυο T-Mobile για μια περίοδο επτά ετών, ενώ η Dish δημιουργεί το δικό της δίκτυο 5G.
Το Dish έχει δεσμευτεί να δημιουργήσει ένα δίκτυο 5G έως το 2023 που θα είναι διαθέσιμο στο 70 τοις εκατό του πληθυσμού των ΗΠΑ με ταχύτητες λήψης τουλάχιστον 35 Mbps. Στην πραγματικότητα, εάν δεν ακολουθήσουν, πρέπει να πληρώσουν στην κυβέρνηση πρόστιμο 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο αγώνας 5G
Και οι τέσσερις εθνικοί πάροχοι ασύρματων δικτύων αγωνίζονται για την έξοδο 5G όσο το δυνατόν γρηγορότερα, ορισμένοι έχουν ήδη κυκλοφορήσει το νέο δίκτυο το 2019, τουλάχιστον για μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ. Ωστόσο, όλοι βρίσκονται ακόμη στη διαδικασία παροχής πραγματικής πανελλαδικής κάλυψης.
Το νέο T-Mobile, με τους νέους πόρους που κληρονόμησε από τη Sprint, μπορεί αρχικά να φαίνεται σαν μια νίκη για το 5G. Ίσως θα έχουν συγχωνευμένη και πραγματικά πανελλαδική κάλυψη 5G έξι μήνες έως ένα χρόνο πιο γρήγορα από ό,τι θα μπορούσαν να το κάνουν ως ξεχωριστές εταιρείες. Ωστόσο, αυτό μπορεί να μην ισχύει.
Δεδομένου ότι μια συγχώνευση αυτής της κλίμακας πιθανότατα περιλαμβάνει πολλές αναδιαρθρώσεις όσον αφορά τη διοίκηση και τους εργαζομένους, για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι οι πύργοι κινητής τηλεφωνίας των δύο εταιρειών μάλλον δεν είναι ακριβώς διαμορφωμένοι για μια ομαλή μετάβαση - και πολλά από οι υπάρχοντες πύργοι θα κλείσουν - το 5G θα μπορούσε να τεθεί σε αναμονή ενώ άλλα πράγματα έχουν προτεραιότητα.
Ακόμη πιο σύντομα 5G;
Ωστόσο, αν το 5G είναι τόσο σημαντικό για την T-Mobile και την Sprint, είναι πολύ πιθανό οι πελάτες τους να δουν 5G ακόμη πιο γρήγορα από την Verizon ή την AT&T. Απλώς δείτε αυτήν την κατάθεση στις αρχές του 2019 στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, όπου η T-Mobile ισχυρίζεται ότι με τη Sprint, οι δύο εταιρείες θα μπορούσαν να καλύψουν σχεδόν το 96 τοις εκατό της αγροτικής Αμερικής έως το 2024.
Με περισσότερα χρήματα, υπαλλήλους και άλλους πόρους και την ανανέωση των πύργων κινητής τηλεφωνίας τους, δεν είναι ρεαλιστικό να πιστεύουμε ότι η νέα εταιρεία T-Mobile βρίσκεται τώρα στη γρήγορη λωρίδα του 5G και θα νικήσει τις άλλες δύο μεγάλες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας.
