Ένας εξομοιωτής είναι ένας υπολογιστής ή πρόγραμμα που προσομοιώνει ή μιμείται έναν άλλο υπολογιστή ή πρόγραμμα. Για παράδειγμα, οι εξομοιωτές καθιστούν δυνατή την εκτέλεση των Windows σε υπολογιστή Mac και αντίστροφα. Μάθετε πώς λειτουργούν οι εξομοιωτές και γιατί μπορείτε να χρησιμοποιήσετε έναν εξομοιωτή.
Τι είναι ο εξομοιωτής;
Η IBM συνέλαβε την ιδέα της εξομοίωσης υπολογιστή ως έναν τρόπο εκτέλεσης προγραμμάτων που έχουν σχεδιαστεί για παλαιότερες συσκευές σε νεότερα μοντέλα. Η μέθοδος που χρησιμοποίησε η IBM βασιζόταν σε συνδυασμό λογισμικού και υλικού αφιερωμένου στην εξομοίωση. Αντί να σχεδιάζει νέες εφαρμογές για τους νέους υπολογιστές της, η ενσωματωμένη συμβατότητα προς τα πίσω παρείχε στους προγραμματιστές μεγαλύτερη ευελιξία.
Σήμερα, ο όρος εξομοιωτής χρησιμοποιείται συνήθως στο πλαίσιο των βιντεοπαιχνιδιών. Ο εξομοιωτής βιντεοπαιχνιδιών έγινε δημοφιλής κατά τη δεκαετία του 1990 επειδή επέτρεπε στους ανθρώπους να παίζουν παιχνίδια παλαιότερης κονσόλας σε σύγχρονους επιτραπέζιους υπολογιστές. Με τον πολλαπλασιασμό των smartphone και των tablet, οι εξομοιωτές που μπορούν να εκτελούν iOS ή Android σε υπολογιστές έχουν επίσης αυξανόμενη ζήτηση.
Πώς λειτουργούν οι εξομοιωτές
Διαφορετικοί τύποι εξομοιωτών χρησιμοποιούν διάφορες τεχνικές εξομοίωσης. Ωστόσο, ο τελικός στόχος είναι πάντα ο ίδιος: η αναπαραγωγή της εμπειρίας χρήσης του αρχικού υλικού ή λογισμικού. Ορισμένοι εξομοιωτές υπερβαίνουν την απόδοση του αρχικού προϊόντος και περιλαμβάνουν πρόσθετες λειτουργίες.
Η εξομοίωση απαιτεί πολλούς υπολογιστικούς πόρους. Λόγω αυτού του φόρου εξομοίωσης, πολλοί υστερούν σε σχέση με τους αντίστοιχους του πραγματικού κόσμου όσον αφορά την απόδοση. Δεδομένου ότι οι μη αμειβόμενοι προγραμματιστές συνήθως τα δημιουργούν, οι εξομοιωτές μπορεί να χρειαστούν πολύ χρόνο για να αναπτυχθούν.
Η εξομοίωση σχετίζεται στενά με την έννοια της εικονικοποίησης. Οι εικονικές μηχανές είναι ένας τύπος εξομοιωτή που εκτελείται στο υποκείμενο υλικό του κεντρικού συστήματος. Επομένως, δεν υπάρχει φόρος εξομοίωσης, αλλά οι εικονικές μηχανές είναι περιορισμένες στο τι μπορούν να κάνουν σε σύγκριση με το αρχικό μηχάνημα.
Γιατί να χρησιμοποιώ εξομοιωτές;
Το λογισμικό τείνει να είναι συγκεκριμένο για πλατφόρμα, γι' αυτό οι προγραμματιστές δημιουργούν ξεχωριστές εφαρμογές για Android, iOS, Windows και Mac. Εάν είστε χρήστης Mac και θέλετε να χρησιμοποιήσετε μια εφαρμογή που είναι διαθέσιμη μόνο για Windows, η μόνη σας επιλογή (εκτός από την αγορά ενός υπολογιστή με Windows) είναι να χρησιμοποιήσετε έναν εξομοιωτή.
Οι εξομοιωτές διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στην ψηφιακή διατήρηση. Προγράμματα που είναι αποθηκευμένα σε απαρχαιωμένες μορφές, όπως παλιές κασέτες παιχνιδιών, μπορούν να ληφθούν ως αρχεία ROM (μόνο για ανάγνωση) χρησιμοποιώντας μια ειδική συσκευή. Οι ROM μπορούν στη συνέχεια να παιχτούν χρησιμοποιώντας έναν εξομοιωτή για το αρχικό σύστημα παιχνιδιού για το οποίο σχεδιάστηκαν.
Παραδείγματα εξομοιωτών
Υπάρχουν αμέτρητοι εμπορικοί εξομοιωτές και εξομοιωτές ανοιχτού κώδικα διαθέσιμοι για κάθε σημαντικό λειτουργικό σύστημα. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:
- Εξομοιωτές όπως το BlueStacks καθιστούν δυνατή τη χρήση εφαρμογών Android σε Windows και Mac.
- Προγράμματα όπως το Xcode μπορούν να εκτελούν iOS σε Mac και Windows.
- Appetize.io είναι ένας εξομοιωτής που βασίζεται σε πρόγραμμα περιήγησης που σας επιτρέπει να χρησιμοποιείτε εφαρμογές iOS σε οποιονδήποτε υπολογιστή.
- Το WINE εκτελεί εφαρμογές Windows στο λειτουργικό σύστημα Linux.
- Εξομοιωτές όπως η Nestopia μπορούν να παίξουν παιχνίδια Nintendo σε Linux.
- Οι εξομοιωτές κονσόλας όπως το SNES Classic είναι αυτόνομο υλικό που επιτρέπουν στους παίκτες να παίζουν παλιά βιντεοπαιχνίδια σε σύγχρονες τηλεοράσεις HD.
- Πολλοί εξομοιωτές για το PlayStation Portable επιτρέπουν στους χρήστες να παίζουν παιχνίδια για άλλες κονσόλες στο κινητό σύστημα της Sony.
