Το PCI σημαίνει Peripheral Component Interconnect και είναι ένα βιομηχανικό πρότυπο για τη σύνδεση συσκευών στον κεντρικό επεξεργαστή ενός υπολογιστή. Το PCI δημιουργεί μια κοινή διασύνδεση που ονομάζεται δίαυλος που μοιράζονται όλες οι συνδεδεμένες συσκευές για επικοινωνία. Είναι η πιο κοινή διασύνδεση που χρησιμοποιείται σε επιτραπέζιους προσωπικούς υπολογιστές και παραμένει κοινή με τους προσαρμογείς ασύρματου δικτύου. Οι περισσότερες σύγχρονες συσκευές, ειδικά φορητοί υπολογιστές και tablet, διατίθενται με ενσωματωμένα μόντεμ ασύρματης δικτύωσης.
Ακολουθούν ορισμένοι τύποι καρτών ασύρματου προσαρμογέα και προσαρμογείς δικτύου.
Κάρτα ασύρματου προσαρμογέα PCI για επιτραπέζιους υπολογιστές
Μια κάρτα ασύρματου προσαρμογέα PCI συνδέεται με το δίαυλο PCI ενός επιτραπέζιου υπολογιστή. Επειδή ο δίαυλος PCI περιέχεται μέσα στον υπολογιστή, πρέπει να ανοίξει η θήκη του υπολογιστή και να εγκατασταθεί μέσα ο προσαρμογέας ασύρματου δικτύου.
Ένα παράδειγμα κάρτας ασύρματου προσαρμογέα PCI, η Linksys WMP54G, εμφανίζεται εδώ. Αυτή η μονάδα έχει μήκος περισσότερο από 8 ίντσες για να φιλοξενήσει την τυπική λωρίδα σύνδεσης που απαιτείται για την ηλεκτρική σύνδεση με το δίαυλο. Η μονάδα προσαρμόζεται και εφαρμόζει άνετα μέσα στο PCI. Ωστόσο, η κεραία της κάρτας ασύρματου προσαρμογέα προεξέχει από το πίσω μέρος του υπολογιστή.
Ασύρματος προσαρμογέας κάρτας υπολογιστή για φορητούς υπολογιστές
Ένας προσαρμογέας κάρτας PC ενώνει έναν φορητό υπολογιστή σε ένα δίκτυο. Η κάρτα PC είναι μια συσκευή περίπου στο πλάτος και το ύψος μιας πιστωτικής κάρτας. Είναι συμβατό με το πρότυπο διεπαφής υλικού PCMCIA.
Το Linksys WPC54G είναι ένας τυπικός προσαρμογέας δικτύου κάρτας υπολογιστή για φορητούς υπολογιστές. Αυτός ο προσαρμογέας περιέχει μια μικρή ενσωματωμένη κεραία Wi-Fi για παροχή ασύρματης δυνατότητας. Διαθέτει επίσης ενσωματωμένες λυχνίες LED που εμφανίζουν την κατάσταση της συσκευής.
Οι συσκευές με κάρτα PC εισάγονται σε μια υποδοχή στο πλάι ενός φορητού υπολογιστή. Οι ασύρματοι προσαρμογείς, όπως αυτός που φαίνεται παραπάνω, συνήθως προεξέχουν σε μικρή ποσότητα από το πλάι του υπολογιστή. Αυτός ο σχεδιασμός επιτρέπει στις κεραίες Wi-Fi να εκπέμπουν χωρίς παρεμβολές. Αντίθετα, οι ενσύρματοι προσαρμογείς κάρτας υπολογιστή Ethernet εισάγονται πλήρως μέσα στον υπολογιστή.
Δεδομένου του μικρού χώρου που χωράνε, οι προσαρμογείς PC Card ζεσταίνονται κατά την κανονική λειτουργία. Αυτή η θερμοκρασία δεν προκαλεί μεγάλη ανησυχία, καθώς οι προσαρμογείς έχουν σχεδιαστεί για να αντέχουν τη θερμότητα. Ωστόσο, οι φορητοί υπολογιστές παρέχουν έναν μηχανισμό εξαγωγής για την αφαίρεση των προσαρμογέων κάρτας PC όταν δεν χρησιμοποιούνται. Αυτό προστατεύει τον προσαρμογέα και μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια ζωής του.
Ασύρματος προσαρμογέας δικτύου USB
Το Linksys WUSB54G που εμφανίζεται παρακάτω είναι ένας τυπικός προσαρμογέας ασύρματου δικτύου USB Wi-Fi. Αυτοί οι προσαρμογείς συνδέονται σε μια τυπική θύρα USB που είναι διαθέσιμη στο πίσω μέρος των περισσότερων επιτραπέζιων υπολογιστών. Γενικά, οι προσαρμογείς δικτύου USB δεν είναι πολύ μεγαλύτεροι σε μέγεθος από τους προσαρμογείς κάρτας υπολογιστή. Δύο λυχνίες LED στον προσαρμογέα υποδεικνύουν την τροφοδοσία και την κατάσταση σύνδεσης δικτύου.
Η εγκατάσταση ενός ασύρματου προσαρμογέα USB είναι απλή. Ένα κοντό καλώδιο USB (συνήθως περιλαμβάνεται στη μονάδα) συνδέει τον προσαρμογέα στον υπολογιστή. Αυτοί οι προσαρμογείς δεν απαιτούν ξεχωριστό καλώδιο τροφοδοσίας, καθώς το ίδιο καλώδιο USB τροφοδοτείται επίσης από τον κεντρικό υπολογιστή. Η ασύρματη κεραία και το κύκλωμα του προσαρμογέα USB παραμένουν ανά πάσα στιγμή εξωτερικά στον υπολογιστή. Σε ορισμένες μονάδες, η κεραία μπορεί να ρυθμιστεί χειροκίνητα για να βελτιωθεί η λήψη Wi-Fi. Το συνοδευτικό λογισμικό προγράμματος οδήγησης συσκευής εξυπηρετεί μια αντίστοιχη λειτουργία όπως σε άλλους τύπους προσαρμογέων δικτύου.
Μερικοί κατασκευαστές εμπορεύονται δύο είδη ασύρματων προσαρμογέων USB - ένα βασικό μοντέλο και ένα συμπαγές μοντέλο σχεδιασμένο για ταξιδιώτες. Το μικρό μέγεθος και η εύκολη εγκατάσταση καθιστούν αυτούς τους προσαρμογείς μια ελκυστική επιλογή εάν θέλετε να απλοποιήσετε τη ρύθμιση του δικτύου σας.
Γέφυρα ασύρματου Ethernet
Μια ασύρματη γέφυρα Ethernet μετατρέπει μια ενσύρματη συσκευή Ethernet για χρήση σε ασύρματο δίκτυο υπολογιστών. Οι γέφυρες ασύρματου Ethernet και οι προσαρμογείς USB ονομάζονται μερικές φορές προσαρμογείς ασύρματων μέσων, καθώς επιτρέπουν σε συσκευές Wi-Fi χρησιμοποιώντας φυσικά μέσα Ethernet ή USB. Οι ασύρματες γέφυρες Ethernet υποστηρίζουν κονσόλες παιχνιδιών, ψηφιακές συσκευές εγγραφής βίντεο και άλλες καταναλωτικές συσκευές που βασίζονται σε Ethernet, καθώς και κοινούς υπολογιστές.
Το Linksys WET54G Wireless Ethernet Bridge φαίνεται παρακάτω. Είναι λίγο μεγαλύτερο από τον ασύρματο προσαρμογέα USB της Linksys.
Οι πραγματικές συσκευές γέφυρας δικτύου όπως το WET54G δεν απαιτούν εγκατάσταση λογισμικού προγράμματος οδήγησης συσκευής για να λειτουργήσουν, γεγονός που απλοποιεί τα πρώτα βήματα στη χρήση τους. Αντίθετα, οι ρυθμίσεις δικτύου για το WET54G μπορούν να γίνουν μέσω μιας διαχειριστικής διεπαφής που βασίζεται σε πρόγραμμα περιήγησης.
Όπως οι προσαρμογείς USB, οι ασύρματες γέφυρες Ethernet μπορούν να αντλούν ρεύμα από το κύριο καλώδιο που είναι συνδεδεμένο στη συσκευή υποδοχής. Ωστόσο, οι γέφυρες Ethernet απαιτούν έναν εξειδικευμένο μετατροπέα Power over Ethernet (PoE) για να λειτουργήσει αυτό, ενώ η λειτουργία είναι αυτόματη με USB. Χωρίς πρόσθετο PoE, οι ασύρματες γέφυρες Ethernet χρειάζονται ξεχωριστό καλώδιο τροφοδοσίας.
Οι ασύρματες γέφυρες Ethernet διαθέτουν συνήθως φώτα LED. Το WET54G, για παράδειγμα, εμφανίζει φώτα για τροφοδοσία, Ethernet και κατάσταση Wi-Fi.
