Στη δικτύωση υπολογιστών, μια γέφυρα ενώνει δύο δίκτυα έτσι ώστε τα δίκτυα να μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους και να λειτουργούν ως ένα ενιαίο δίκτυο. Καθώς το Wi-Fi και άλλα ασύρματα δίκτυα αυξήθηκαν σε δημοτικότητα, αυξήθηκε η ανάγκη σύνδεσης αυτών των δικτύων μεταξύ τους και με παλαιότερα ενσύρματα δίκτυα. Οι γέφυρες καθιστούν δυνατές συνδέσεις στο διαδίκτυο. Αυτή η τεχνολογία ασύρματης γεφύρωσης αποτελείται από υλικό καθώς και υποστήριξη πρωτοκόλλου δικτύου.
Τύποι ασύρματης γεφύρωσης
Το υλικό που υποστηρίζει γεφύρωση ασύρματου δικτύου περιλαμβάνει:
- Γέφυρα Wi-Fi σε Ethernet: Αυτό το υλικό επιτρέπει στους πελάτες Wi-Fi να συνδέονται σε ένα δίκτυο Ethernet. Το υλικό ενσωματώνεται με σημεία ασύρματης πρόσβασης Wi-Fi και είναι χρήσιμο για παλαιότερους υπολογιστές ή συσκευές που δεν διαθέτουν δυνατότητα Wi-Fi.
- Γέφυρα Wi-Fi σε Wi-Fi: Αυτή η γέφυρα ενώνει δύο δίκτυα Wi-Fi, συχνά για να αυξήσει την περιοχή κάλυψης ενός σημείου πρόσβασης Wi-Fi. Ορισμένο υλικό ασύρματου AP υποστηρίζει γεφύρωση σε λειτουργία Ethernet καθώς και σε λειτουργία Wi-Fi.
- Γέφυρα Bluetooth σε Wi-Fi: Αυτή η γέφυρα συνδέει συσκευές που επικοινωνούν με συσκευές Bluetooth καταναλωτών και διασυνδέονται με ένα οικιακό δίκτυο Wi-Fi.
Λειτουργία γέφυρας Wi-Fi
Στη δικτύωση Wi-Fi, η λειτουργία γέφυρας επιτρέπει σε δύο ή περισσότερα σημεία ασύρματης πρόσβασης να επικοινωνούν και να ενώνουν τα αντίστοιχα τοπικά τους δίκτυα. Αυτά τα AP, από προεπιλογή, συνδέονται σε ένα LAN Ethernet. Τα μοντέλα σημείου-προς-πολλαπλών σημείων AP υποστηρίζουν ασύρματους πελάτες ενώ λειτουργούν σε λειτουργία γέφυρας, αλλά άλλα μπορούν να λειτουργούν μόνο σημείο-προς-σημείο και να μην επιτρέπουν σε κανέναν πελάτη να συνδεθεί ενώ βρίσκεται σε λειτουργία μόνο γέφυρας. ένας διαχειριστής δικτύου ελέγχει αυτήν την επιλογή. Ορισμένα AP υποστηρίζουν τη γεφύρωση με άλλα AP μόνο από τον ίδιο κατασκευαστή ή οικογένεια προϊόντων.
Η αλλαγή μιας επιλογής διαμόρφωσης μπορεί να ενεργοποιήσει ή να απενεργοποιήσει τη δυνατότητα γεφύρωσης AP, εάν είναι διαθέσιμη. Κανονικά, τα AP σε λειτουργία γεφύρωσης ανακαλύπτουν το ένα το άλλο μέσω διευθύνσεων ελέγχου πρόσβασης μέσων που πρέπει να οριστούν ως παράμετροι διαμόρφωσης.
Ενώ λειτουργούν σε λειτουργία γεφύρωσης Wi-Fi, τα ασύρματα AP δημιουργούν σημαντική κίνηση δικτύου. Οι ασύρματοι πελάτες που συνδέονται σε αυτά τα AP μοιράζονται συνήθως το ίδιο εύρος ζώνης με τις συσκευές γέφυρας. Ως αποτέλεσμα, η απόδοση του δικτύου πελατών τείνει να είναι χαμηλότερη όταν το AP βρίσκεται σε λειτουργία γεφύρωσης παρά όταν δεν είναι.
Λειτουργία επαναλήπτη Wi-Fi και Επέκταση εύρους Wi-Fi
Η λειτουργία Repeater είναι μια παραλλαγή της γεφύρωσης στη δικτύωση Wi-Fi. Αντί να συνδέετε ξεχωριστά δίκτυα με τρόπο που να επιτρέπει στις συσκευές σε κάθε ένα να επικοινωνούν μεταξύ τους, η λειτουργία επαναλήπτη επεκτείνει το ασύρματο σήμα ενός δικτύου σε μεγαλύτερες αποστάσεις για μεγαλύτερη εμβέλεια.
Τα καταναλωτικά προϊόντα γνωστά ως ασύρματοι επεκτατές εμβέλειας λειτουργούν ως επαναλήπτες Wi-Fi, επεκτείνοντας την εμβέλεια ενός οικιακού δικτύου για να καλύπτουν νεκρά σημεία ή περιοχές με αδύναμο σήμα.
Οι περισσότεροι νέοι ευρυζωνικοί δρομολογητές έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν σε λειτουργία επαναλήπτη ως επιλογή που ελέγχει ο διαχειριστής. Η ευελιξία επιλογής μεταξύ της πλήρους υποστήριξης ενός δεύτερου δρομολογητή και της υποστήριξης επαναλήπτη Wi-Fi είναι ελκυστική για πολλά νοικοκυριά καθώς τα οικιακά τους δίκτυα συνεχίζουν να αυξάνονται.
