Έγγραφα Request for Comments (RFC) χρησιμοποιούνται από την κοινότητα του Διαδικτύου για περισσότερα από 40 χρόνια ως τρόπος καθορισμού νέων προτύπων και κοινής χρήσης τεχνικών πληροφοριών. Ερευνητές από πανεπιστήμια και εταιρείες δημοσιεύουν αυτά τα έγγραφα για να προσφέρουν βέλτιστες πρακτικές και να ζητήσουν σχόλια σχετικά με τις τεχνολογίες του Διαδικτύου. Τα RFC διαχειρίζονται σήμερα από έναν παγκόσμιο οργανισμό που ονομάζεται Internet Engineering Task Force.
Η ιστορία του RFC
Τα πρώτα RFC συμπεριλαμβανομένου του RFC 1 εκδόθηκαν το 1969. Αν και η τεχνολογία "λογισμικού κεντρικού υπολογιστή" που συζητήθηκε στο RFC 1 έχει από καιρό ξεπεραστεί, έγγραφα όπως αυτό προσφέρουν μια ενδιαφέρουσα ματιά στις πρώτες μέρες της δικτύωσης υπολογιστών. Ακόμη και σήμερα, η μορφή απλού κειμένου του RFC παραμένει ουσιαστικά η ίδια όπως ήταν από την αρχή.
Πολλές δημοφιλείς τεχνολογίες δικτύωσης υπολογιστών στα αρχικά στάδια ανάπτυξής τους έχουν τεκμηριωθεί σε RFC κατά τη διάρκεια των ετών, συμπεριλαμβανομένων
- Έννοιες ονομάτων τομέα Διαδικτύου (RFC 1034)
- Κατανομή διεύθυνσης για ιδιωτικά ενδοδίκτυα (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Μολονότι οι βασικές τεχνολογίες του Διαδικτύου έχουν ωριμάσει, η διαδικασία RFC συνεχίζει να εκτελείται μέσω του IETF. Τα έγγραφα συντάσσονται και προχωρούν σε διάφορα στάδια εξέτασης πριν από την τελική επικύρωση. Τα θέματα που καλύπτονται στα RFC προορίζονται για άκρως εξειδικευμένο επαγγελματικό και ακαδημαϊκό ερευνητικό κοινό. Αντί για δημόσιες αναρτήσεις σχολίων τύπου Facebook, τα σχόλια σε έγγραφα RFC δίνονται μέσω του ιστότοπου RFC Editor. Τα τελικά πρότυπα δημοσιεύονται στον κύριο δείκτη RFC.
Οι μη μηχανικοί πρέπει να ανησυχούν για τα RFC;
Επειδή το IETF είναι στελεχωμένο με επαγγελματίες μηχανικούς και επειδή τείνει να κινείται πολύ αργά, ο μέσος χρήστης του Διαδικτύου δεν χρειάζεται να επικεντρωθεί στην ανάγνωση RFC. Αυτά τα έγγραφα προτύπων προορίζονται να υποστηρίξουν την υποκείμενη υποδομή του Διαδικτύου. εκτός και αν είστε προγραμματιστής που ασχολείται με τις τεχνολογίες δικτύωσης, είναι πιθανό να μην χρειαστεί ποτέ να τις διαβάσετε ή ακόμα και να εξοικειωθείτε με το περιεχόμενό τους.
Ωστόσο, το γεγονός ότι οι μηχανικοί δικτύων του κόσμου τηρούν τα πρότυπα RFC σημαίνει ότι οι τεχνολογίες που θεωρούμε δεδομένες - περιήγηση στον ιστό, αποστολή και λήψη email, χρήση ονομάτων τομέα - είναι παγκόσμιες, διαλειτουργικές και απρόσκοπτες για τους καταναλωτές.
