Η συζήτηση για το ποιος τίτλος είναι το πρώτο βιντεοπαιχνίδι είναι μια συζήτηση που εκτείνεται για περισσότερα από 50 χρόνια. Θα καταλάβατε ότι κάτι τόσο τεχνολογικά καινοτόμο θα ήταν εύκολο να εντοπιστεί, αλλά όλα συνοψίζονται στον ορισμό σας για τον όρο "video game". Οι κυριολεκτικοί θεωρούν ότι σημαίνει ένα παιχνίδι που δημιουργείται μέσω υπολογιστή, χρησιμοποιώντας γραφικά που εμφανίζονται σε μια συσκευή βίντεο όπως μια τηλεόραση ή μια οθόνη. Άλλοι θεωρούν ότι ένα βιντεοπαιχνίδι είναι οποιοδήποτε ηλεκτρονικό παιχνίδι που εμφανίζεται χρησιμοποιώντας μια συσκευή εξόδου βίντεο. Εάν εγγραφείτε στο τελευταίο, τότε θα θεωρούσατε ότι η συσκευή ψυχαγωγίας με σωλήνα καθοδικής ακτίνας είναι το πρώτο βιντεοπαιχνίδι.
Το παιχνίδι
Η ακόλουθη περιγραφή βασίζεται σε έρευνα και τεκμηρίωση μέσω της καταχωρημένης πατέντας του παιχνιδιού (2455992). Δεν υπάρχει μοντέλο λειτουργίας του παιχνιδιού σήμερα.
Με βάση τις οθόνες ραντάρ του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι παίκτες χρησιμοποιούν κουμπιά για να προσαρμόσουν την τροχιά των δέσμης φωτός (βλήματα) σε μια προσπάθεια να χτυπήσουν στόχους που είναι τυπωμένοι σε επικαλύψεις καθαρής οθόνης.
Η Ιστορία
Στη δεκαετία του 1940, ενώ ειδικεύονταν στις εξελίξεις των αναγνώσεων καθοδικών λυχνιών εξόδων ηλεκτρονικών σημάτων (που χρησιμοποιούνται στην ανάπτυξη τηλεοράσεων και οθονών), οι φυσικοί Thomas T. Goldsmith Jr. και Estle Ray Mann είχαν την ιδέα δημιουργώντας ένα απλό ηλεκτρονικό παιχνίδι εμπνευσμένο από τις οθόνες ραντάρ του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Συνδέοντας έναν καθοδικό σωλήνα σε έναν παλμογράφο και επινοώντας πόμολα που έλεγχαν τη γωνία και την τροχιά των φωτεινών ιχνών που εμφανίζονται στον παλμογράφο, μπόρεσαν να εφεύρουν ένα παιχνίδι πυραύλων που, όταν χρησιμοποιούσαν επικαλύψεις οθόνης, δημιουργούσε το φαινόμενο της εκτόξευσης βλημάτων σε διάφορες στόχους.
Μέχρι το 1947, ο Goldsmith και ο Mann υπέβαλαν δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη συσκευή, αποκαλώντας τη συσκευή ψυχαγωγίας με σωλήνα καθοδικής ακτίνας, και τους απονεμήθηκε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το επόμενο έτος, καθιστώντας το το πρώτο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για ηλεκτρονικό παιχνίδι.
Δυστυχώς, λόγω του κόστους εξοπλισμού και των διαφόρων περιστάσεων, η συσκευή ψυχαγωγίας με σωλήνα καθοδικής ακτίνας δεν κυκλοφόρησε ποτέ στην αγορά. Μόνο χειροποίητα πρωτότυπα δημιουργήθηκαν ποτέ.
Στοιχεία
- Σωλήνας καθοδικών ακτίνων: Δημιουργεί και ρυθμίζει το ηλεκτρονικό σήμα.
- Παλμογράφος: Εμφανίζει το ηλεκτρονικό σήμα μέσω ακτίνων φωτός σε μια οθόνη.
- Επικαλύψεις οθόνης: Τα γραφικά του παιχνιδιού, τυπωμένα σε μια καθαρή επικάλυψη που προσαρτάται στην οθόνη του παλμογράφου. Οι επικαλύψεις οθόνης χρησιμοποιήθηκαν αργότερα για την πρώτη οικιακή κονσόλα βιντεοπαιχνιδιών, το Magnavox Odyssey.
- Πόμολα ελεγκτή: Ρυθμίζει τη γωνία και την κίνηση των ακτίνων φωτός στον παλμογράφο.
Τεχνολογία
Ο σωλήνας καθοδικών ακτίνων είναι μια συσκευή που μπορεί να καταχωρήσει και να ελέγξει την ποιότητα ενός ηλεκτρονικού σήματος. Μόλις συνδεθεί σε έναν παλμογράφο, το ηλεκτρονικό σήμα αναπαρίσταται οπτικά στην οθόνη του παλμογράφου ως δέσμη φωτός. Η ποιότητα του ηλεκτρονικού σήματος μετριέται από τον τρόπο με τον οποίο η δέσμη φωτός κινείται και καμπυλώνεται στην οθόνη.
Τα κουμπιά ελέγχου ρυθμίζουν την ισχύ του ηλεκτρονικού σήματος εξόδου από τον σωλήνα καθοδικής ακτίνας. Ρυθμίζοντας την ισχύ του σήματος, οι δέσμες φωτός που εξέρχονται στον παλμογράφο φαίνεται να κινούνται και να καμπυλώνουν, επιτρέποντας στον παίκτη να ελέγχει την τροχιά στην οποία κινείται η ακτίνα φωτός.
Μόλις τοποθετηθούν στην οθόνη του παλμογράφου επικαλύψεις οθόνης με τυπωμένα γραφικά στόχου, η συσκευή αναπαραγωγής προσπαθεί να προσαρμόσει την ακτίνα ώστε να εκτρέπεται στον στόχο. Ένα από τα εκπληκτικά κόλπα που βρήκαν ο Γκόλντσμιθ και ο Μαν ήταν ένα εφέ για να κάνουν την εμφάνιση μιας έκρηξης όταν χτυπηθεί ένας στόχος. Αυτό έγινε με τη ρύθμιση ενός συρόμενου επαφέα (ένας διακόπτης ρελέ που ελέγχει τη ροή της ενέργειας μέσω ενός κυκλώματος) για να εξουδετερώσει μια αντίσταση στον καθοδικό σωλήνα με ένα τόσο ισχυρό σήμα που κάνει την οθόνη να βγαίνει εκτός εστίασης και να εμφανίζεται ως θολό στρογγυλό σημείο, δημιουργώντας έτσι την εμφάνιση έκρηξης.
Το πρώτο βιντεοπαιχνίδι;
Αν και η συσκευή ψυχαγωγίας με σωλήνα καθοδικής ακτίνας είναι πράγματι το πρώτο κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ηλεκτρονικό παιχνίδι και εμφανίζεται σε οθόνη, πολλοί δεν το θεωρούν πραγματικό βιντεοπαιχνίδι. Η συσκευή είναι καθαρά μηχανική και δεν χρησιμοποιεί προγραμματισμό ή γραφικά που παράγονται από υπολογιστή και δεν χρησιμοποιείται καθόλου υπολογιστής ή συσκευή μνήμης στη δημιουργία ή την εκτέλεση του παιχνιδιού.
Πέντε χρόνια αργότερα, ο Alexander Sandy Douglas ανέπτυξε την τεχνητή νοημοσύνη (AI) για ένα παιχνίδι υπολογιστή που ονομάζεται "Noughts and Crosses" και έξι χρόνια μετά ο Willy Higinbotham ανέπτυξε το Tennis for Two, το πρώτο παιχνίδι υπολογιστή που προβλήθηκε δημόσια. Και τα δύο αυτά παιχνίδια χρησιμοποιούν οθόνη παλμογράφου και είναι στο μείγμα για να λάβουν τα εύσημα ως το πρώτο βιντεοπαιχνίδι, αλλά κανένα δεν θα υπήρχε χωρίς τις ανακαλύψεις και την τεχνολογία που δημιούργησαν οι Thomas T. Goldsmith Jr. και Estle Ray Mann.
Trivia
- Εκτός από το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και ορισμένα πρωτότυπα σχηματικά σχήματα, δεν υπάρχει κανένα γνωστό μοντέλο λειτουργίας της συσκευής ψυχαγωγίας καθοδικού σωλήνα.
- Ο συν-εφευρέτης Thomas T. Goldsmith έγινε ένας από τους πρωτοπόρους της τηλεόρασης, ξεκινώντας ως Αντιπρόεδρος. Διευθυντής Έρευνας για το DuMont, το πρώτο εμπορικό τηλεοπτικό δίκτυο στον κόσμο.
