Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) κάνει ένα τόσο αναγκαίο βήμα προς την επούλωση του ψηφιακού χάσματος που μαστίζει τα αμερικανικά σχολεία και τα εκπαιδευτικά συστήματα τον περασμένο χρόνο.
Το Ταμείο Συνδεσιμότητας Έκτακτης Ανάγκης θα παράσχει χρηματοδότηση 7,17 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να βοηθήσει τους μαθητές και το σχολικό προσωπικό να αποκτήσουν πρόσβαση σε σημεία πρόσβασης στο Διαδίκτυο και έξυπνες συσκευές που χρειάζονται για να ολοκληρώσουν την εργασία τους στο σπίτι. Σύμφωνα με το The Verge, το ταμείο χρησιμοποιείται ήδη από το πρόγραμμα E-Rate, το οποίο βοηθά σχολεία και βιβλιοθήκες να πληρώνουν για πρόσβαση στο διαδίκτυο.
Το πρόγραμμα στοχεύει να εξασφαλίσει σε βιβλιοθήκες και σχολεία που πληρούν τις προϋποθέσεις τα χρήματα που χρειάζονται για την αγορά δρομολογητών, tablet, υπολογιστών, hotspot και άλλης έξυπνης τεχνολογίας που απαιτείται για την ενίσχυση των δυνατοτήτων απομακρυσμένης μάθησης για μαθητές και θαμώνες όλων των ηλικιών. Η χρηματοδότηση προορίζεται μόνο για τις απαραίτητες συσκευές, πράγμα που σημαίνει ότι τα smartphone δεν περιλαμβάνονται στη λίστα των διαθέσιμων στοιχείων.
"Τα σχολεία και οι βιβλιοθήκες είναι βασικά σημεία πρόσβασης στους πόρους εκπαίδευσης και καριέρας", μας είπε σε ένα email η Rebecca Watts, περιφερειακή αντιπρόεδρος της βορειοανατολικής περιοχής του Western Governors University. "Οι μαθητές όλων των ηλικιών και ιδιαίτερα οι υποαπασχολούμενοι ενήλικες χρειάζονται πρόσβαση σε συσκευές και συνδεσιμότητα σε ευρυζωνικές συνδέσεις, για να προχωρήσουν στη μάθησή τους, να υποβάλουν αίτηση για θέσεις εργασίας και να ακολουθήσουν διαδικτυακά προγράμματα επαγγελματικής εκπαίδευσης και πτυχίου για να προωθήσουν τη σταδιοδρομία τους."
Το χάσμα των εργασιών για το σπίτι ήταν μέρος του ψηφιακού χάσματος εδώ και χρόνια, αλλά έγινε πιο εμφανές τον περασμένο χρόνο, καθώς πολλοί μαθητές, όπως ο μαθητής της τέταρτης τάξης, ο Jonathon Endecott, αναγκάστηκαν να πηγαίνουν στο σχολείο με τα πόδια για να έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω Wi-Fi για να μπορέσουν να ολοκληρώσουν τις εργασίες τους. Με αυτό το νέο πρόγραμμα σε εφαρμογή, μαθητές όπως το Endecott θα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε εξοπλισμό που τους επιτρέπει να ολοκληρώσουν την εργασία τους χωρίς να χρειάζεται να ανησυχούν για το περπάτημα σε μέρη με πρόσβαση στο διαδίκτυο.
Θα βοηθήσει επίσης τους θαμώνες βιβλιοθηκών που βασίζονταν στην πρόσβαση στο Διαδίκτυο που παρέχεται από αυτά τα ιδρύματα για εργασία στο κολέγιο, για τη συμπλήρωση αιτήσεων εργασίας και για άλλη ηλεκτρονική πρόσβαση που μπορεί να μην είναι πλέον διαθέσιμη σε αυτούς.
Τα σχολεία και οι βιβλιοθήκες είναι βασικά σημεία πρόσβασης στους πόρους εκπαίδευσης και σταδιοδρομίας.
Αυτό είναι μόνο το πιο πρόσφατο πρόγραμμα που ενέκρινε η FCC σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να κλείσει το ψηφιακό χάσμα και να δώσει στους Αμερικανούς πρόσβαση σε καλύτερο Διαδίκτυο. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η FCC παρουσίασε το Ευρυζωνικό Επίδομα έκτακτης ανάγκης, το οποίο μπορεί να βοηθήσει τους Αμερικανούς να λάβουν εκπτώσεις στην ευρυζωνική πρόσβαση.
Μαζί, αυτά τα δύο προγράμματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν εκατομμύρια Αμερικανούς να αποκτήσουν πρόσβαση σε πολύ αναγκαίες υπηρεσίες που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά.
