Όταν η Stephanie Cummings άρχισε να κάνει περίεργες εργασίες στα σπίτια των ανθρώπων πριν από τέσσερα χρόνια για να βγάλει κάποια επιπλέον χρήματα από την πλευρά της, δεν είχε ιδέα ότι η ιδέα θα ήταν η καρδιά της εταιρείας τεχνολογίας που διευθύνει σήμερα.
Η Cummings ιδρύθηκε το Please Assist Me το 2018 μαζί με τον σύζυγό της, Rashad Cummings, αφού ένιωσε ότι δεν υπήρχε λύση για τη διαχείριση της συντήρησης στο σπίτι. Το Please Assist Me είναι μια τεχνολογική πλατφόρμα που συνδέει τους ανθρώπους με αξιόπιστους βοηθούς για να τους βοηθήσουν να διαχειριστούν τις καθημερινές δουλειές και εργασίες.
"Ήξερα ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να είναι μια λύση σε πολλά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι στο σπίτι", είπε ο Cummings στο Lifewire σε μια συνέντευξη βίντεο.«Αυτό ήταν κάτι που με ώθησε, όπως ουάου, πολλοί άνθρωποι λένε ότι υπάρχουν πολλοί παίκτες στον χώρο της εστίας, αλλά πραγματικά [δεν υπάρχει] κανείς που να παρέχει μια λύση που να μπορεί να σε βοηθήσει να τα διαχειριστείς όλα αποτελεσματικά. τρόπος."
Εκπαιδευμένοι βοηθοί στην πλατφόρμα του Please Assist Me συνδέονται με χρήστες για να χειριστούν εργασίες όπως ψώνια παντοπωλείου, καθαριότητα, πλύσιμο ρούχων ή οτιδήποτε χρειάζονται στο σπίτι. Το Please Assist Me λειτουργεί επί του παρόντος στην Ουάσιγκτον, DC, σε επιλεγμένα συγκροτήματα διαμερισμάτων.
Γρήγορα γεγονότα
- Όνομα: Stephanie Cummings
- Ηλικία: 29
- Από: Βόρεια Καρολίνα
- Τι κάνει για διασκέδαση: Διαβάζει, κωδικοποιεί, βρίσκεται σε εξωτερικούς χώρους και εξερευνά ιστορικές περιοχές γύρω από το DC.
- Βασικό απόφθεγμα ή σύνθημα που ζει από: "Προσπαθώ να πω στον εαυτό μου να κατέβω από το τρενάκι του λούνα παρκ. Στη ζωή startup, μπορείς να έχεις το μεγαλύτερο ψηλό και το μεγαλύτερο χαμηλό σου την ίδια μέρα."
Πώς έγινε φυσικό να γίνεις ιδρυτής τεχνολογίας
Η μαμά της Κάμινγκς ήταν η δασκάλα της λογισμού στο γυμνάσιο και ενέπνευσε την αγάπη της Στέφανι για το STEM. Με τον πατέρα της να είναι μηχανικός λογισμικού, η μητέρα της βιομηχανικός μηχανικός και εκπαιδευτικός και τα ξαδέρφια της κωδικοποιητές, η Κάμινγκς είχε πολλούς μέντορες για να την καθοδηγήσουν σε αυτό το ταξίδι. Είπε ότι ήταν τυχερή που περιτριγυριζόταν από τεχνολόγους μεγαλώνοντας γιατί αυτό τη βοήθησε να διεκδικήσει τον ρόλο της σήμερα.
"Είναι κάπως φυσικό στην οικογένειά μας, κάτι που νομίζω ότι είναι πολύ ασυνήθιστο για οικογένειες αφροαμερικανών", είπε για την τεχνολογικά προηγμένη οικογένειά της, την οποία δεν έχει συνηθίσει να βλέπει στην κοινότητά της. "Είμαι πολύ τυχερός που γεννήθηκα στην οικογένεια στην οποία γεννήθηκα."
Η αποστολή είναι να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να βρουν ισορροπία σε αυτό το τρελό πράγμα που ονομάζεται ζωή και πραγματικά προσπαθούμε να λύσουμε το πρόβλημα της ισορροπίας μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής.
Όλη η τεχνολογία του Please Assist Me έχει κατασκευαστεί από την ίδια την Cummings. Με την εταιρεία να βρίσκεται στη μέση της άντλησης κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου, τώρα ψάχνει να προσλάβει κάποια εξωτερική βοήθεια. Η Κάμινγκς είπε ότι δίδαξε τον εαυτό της και έγινε ικανή σε ορισμένα πλαίσια για τη δημιουργία εφαρμογών όπως το React και το React Native, στο μπροστινό και στο πίσω μέρος.
Αντιμετωπίζοντας Αντιξοότητες
Η Η Κάμινγκς είπε ότι συχνά αμφισβητείται για τις τεχνολογικές της ικανότητες, λες και οι άνθρωποι δεν θα πίστευαν ότι έφτιαξε μόνη της την εφαρμογή της εταιρείας.
"Λοιπόν, είμαι γυναίκα επιχειρηματίας στον τομέα της τεχνολογίας και Αφροαμερικανίδα. [Θα εκπλαγείτε όταν κάνω συνομιλίες με επενδυτές και η νούμερο ένα ερώτηση που λαμβάνουμε είναι, "Λοιπόν, ποιος κωδικοποίησε την εφαρμογή σας;" Κάμινγκς;" κοινόχρηστο.
Η Η Κάμινγκς είπε ότι έχει αμέτρητες ιστορίες για τον κραυγαλέο ρατσισμό και τον σεξισμό που έχει συναντήσει στη δουλειά της. Αλλά για να αποφύγει να χαρακτηριστεί ως "θυμωμένη μαύρη γυναίκα", συχνά σπρώχνει αυτές τις περιπτώσεις στο πλάι και παραμένει σταθερή σε αυτό που προσπαθεί να πετύχει με το Please Assist Me. Παρά αυτά τα περιστατικά, η Κάμινγκς είπε ότι η μεταφορά της επιχείρησής της στην Ουάσιγκτον, DC από το αρχικό της σπίτι στο Νάσβιλ ήταν επιτυχής, καθώς είναι μια πιο προοδευτική αγορά.
"Έχουμε υπάρξει πολλές φορές σε εκδηλώσεις δικτύωσης, ειδικά σε εκδηλώσεις δικτύωσης υψηλής ποιότητας, όπου οι άνθρωποι υποθέτουν αυτόματα ότι είμαστε εκεί για να μαζέψουμε το ποτήρι τους ή να τους δώσουμε ορεκτικά", μοιράστηκε ο Cummings. "Είναι κάτι που βιώνουμε καθημερινά, αλλά είναι λίγο νερό από την πλάτη μας αυτή τη στιγμή."
Pushing Forward
Το Please Assist Me συγκέντρωσε 415.000 $ σε επιχειρηματικό κεφάλαιο από λίγους επενδυτές, φίλους και οικογένεια. Πριν από δύο εβδομάδες, η εταιρεία αυξάνει επίσημα τον γύρο χρηματοδότησης εκκίνησης. Η Κάμινγκς είπε ότι αυτή η χρηματοδότηση θα βοηθήσει στην προώθηση της αποστολής της εταιρείας της και θα της επιτρέψει να προσφέρει βοήθεια στο μάρκετινγκ και τις πωλήσεις.
Αν και η Cummings και ο σύζυγός της διευθύνουν την επιχείρηση με πλήρη απασχόληση, μαζί με έναν συντονιστή μάρκετινγκ, μία από τις μοναδικές πτυχές του Please Assist Me είναι το γεγονός ότι όλοι οι βοηθοί που χρησιμοποιούν την πλατφόρμα του είναι W-2 μερικής απασχόλησης των εργαζομένων, γεγονός που προσθέτει ένα επιπλέον επίπεδο ασφάλειας εργασίας για αυτούς. Η πλειοψηφία των βοηθών στην πλατφόρμα είναι γυναίκες της μειονότητας και, καθώς η εταιρεία βρίσκεται σε μια μεγάλη προσπάθεια προσλήψεων, η Cummings θέλει να προσελκύσει περισσότερους ανθρώπους.
Ήξερα ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να είναι μια λύση σε πολλά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι στο σπίτι.
"Πολλοί άνθρωποι λένε ότι ο χώρος των οικιακών υπηρεσιών είναι ένα νεκροταφείο επειδή υπάρχουν εταιρείες που δοκιμάζουν το μοντέλο Uber και το χρησιμοποιούν για ένα σπίτι", είπε. "Δεν λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο, δεν μπορείτε να στείλετε κάποιο τυχαίο άτομο που δεν έχετε εκπαιδεύσει, δεν έχετε κάνει έλεγχο στο σπίτι κάποιου και να περιμένετε ότι θα πάει καλά."
Το να κάνετε αυτό το επιπλέον βήμα για την εκπαίδευση και την επένδυση σε υπαλλήλους φαίνεται να αποδίδει καρπούς. Ο Cummings είπε ότι το 90% των πελατών συνεχίζει να χρησιμοποιεί τις υπηρεσίες του Please Assist Me μέχρι να απομακρυνθεί από τις περιοχές εξυπηρέτησης της εταιρείας, οι οποίες βρίσκονται κυρίως σε Ζώνες Ευκαιριών με οικονομικά προσιτή στέγαση.
Please Assist Me δέχτηκε μεγάλο χτύπημα όταν ο Cummings αναγκάστηκε να σταματήσει όλες τις υπηρεσίες στο σπίτι πέρυσι εν μέσω της πανδημίας. Έκανε ένα βήμα πίσω για να αξιολογήσει την κατάλληλη διαδρομή για να συνεχίσει να εξυπηρετεί πελάτες, όπως η απόκτηση ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού, η προσφορά βαθιών καθαρισμών και η επιτρέποντας μόνο ανέπαφες υπηρεσίες όπως η παράδοση ειδών παντοπωλείου για κάποιο χρονικό διάστημα. Από τότε που άνοιξε ξανά, ο Cummings είπε ότι οι επιχειρήσεις έχουν ανθεί. Φέτος, έχει επικεντρωθεί στις προσλήψεις, στην επέκταση της επιχειρηματικής της πλατφόρμας και στην προσπάθεια να φτάσει σε περισσότερες αγορές.
"Η αποστολή είναι να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να βρουν ισορροπία σε αυτό το τρελό πράγμα που ονομάζεται ζωή και προσπαθούμε πραγματικά να λύσουμε το πρόβλημα της ισορροπίας μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής", μοιράστηκε. "Φέτος είναι πραγματικά για να αναπτύξουμε τη βάση μας στην αγορά DC και να δείξουμε πόσο κερδοφόρο θα μπορούσε να είναι αυτό."
