Βασικά Takeaways
- Η επιτυχημένη εισαγωγή από την Apple του προσαρμοσμένου, εσωτερικού της Apple Silicon θα προκαλέσει την κατακερματισμένη αγορά των υπολογιστών.
- Η μάχη μεταξύ Intel και AMD εντείνεται, με τους επεξεργαστές AMD Ryzen να έρχονται σε πολλούς mainstream φορητούς υπολογιστές.
- Οι καταναλωτές που αγοράζουν φορητό υπολογιστή Windows το 2021 θα έχουν τις περισσότερες επιλογές σε πάνω από δύο δεκαετίες.
Η Apple έριξε μια χειροβομβίδα στην καταναλωτική αγορά φορητών υπολογιστών στα τέλη του 2020: Apple Silicon. Ως αντικατάσταση του υλικού Mac της Intel που χρησιμοποιείται για πάνω από μια δεκαετία, οι νέοι επεξεργαστές αύξησαν αμέσως την απόδοση, τη φορητότητα και τη συμβατότητα εφαρμογών των Mac Mini, MacBook Air και MacBook Pro 13.
Τα προβλήματα στην Intel άνοιξαν την πόρτα στον ανταγωνισμό και δεν εκμεταλλεύεται μόνο η Apple. Η Microsoft συνεργάζεται με την Qualcomm για την ομαλή μετάβαση των Windows σε τσιπ που βασίζονται σε ARM. Οι κατασκευαστές φορητών υπολογιστών παρουσιάζουν σταδιακά αυτούς τους υπολογιστές που τροφοδοτούνται από την Qualcomm, ορισμένοι από τους οποίους θα κάνουν το ντεμπούτο τους στην CES 2021.
"Τόσο η Microsoft όσο και η Qualcomm έχουν επενδύσει πολλά σε αυτόν τον χώρο και ακόμη και η μετάβαση της Apple στο ARM θα βοηθήσει το στρατόπεδο των Windows", δήλωσε ο Jitesh Urbani, διευθυντής έρευνας στο IDC που επικεντρώνεται σε παγκόσμιους ιχνηλάτες κινητών συσκευών, σε ένα email στο Lifewire..
Οι φορητοί υπολογιστές που βασίζονται στο ARM χτίζουν ορμή
Το ARM, ένας τύπος μικροαρχιτεκτονικής επεξεργαστή, χρησιμοποιείται συνήθως ως βάση επεξεργαστών σε smartphone και tablet. Πάνω από 160 δισεκατομμύρια τσιπ που βασίζονται σε ARM είχαν αποσταλεί μέχρι τις αρχές του 2020, με ρυθμό να επιταχύνεται σε 22 δισεκατομμύρια ετησίως από το 2017.
Η τοποθέτηση ενός επεξεργαστή ARM σε φορητό υπολογιστή υπολογιστή δεν είναι μια νέα ιδέα. Η πρώτη συσκευή Surface της Microsoft χρησιμοποίησε το Tegra 3 της Nvidia και έτρεχε μια έκδοση των Windows 8 κωδικοποιημένη για να τρέχει σε επεξεργαστές ARM. Το Surface υποσχέθηκε μια νέα κατηγορία διάρκειας ζωής μπαταρίας και μια φρέσκια, ανανεωμένη εμπειρία Windows που δημιουργήθηκε για την αφή αντί για το ποντίκι και το πληκτρολόγιο.
Ήταν αποτυχία. Ο Joshua Topolsky, αναθεωρώντας το Surface για το The Verge, απογοητεύτηκε από την κακή του απόδοση και την ασυνεπή υποστήριξη λογισμικού, καταλήγοντας: «Το όλο θέμα είναι ειλικρινά περίπλοκο». Η μάρκα Surface θα συνέχιζε την επιτυχία, αλλά μόνο αφού παρουσιάσει μοντέλα με υλικό Intel στο εσωτερικό.
Οι κατασκευαστές φορητών υπολογιστών προσπαθούν να καταλάβουν τι θέλουν οι αγοραστές σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι ταξιδεύουν λιγότερο και χρησιμοποιούν περισσότερο τους φορητούς υπολογιστές τους.
Αλλά το όνειρο του ARM δεν πέθανε ποτέ. Η Qualcomm ανακοίνωσε τον πρώτο της επεξεργαστή ARM που κατασκευάστηκε ειδικά για φορητούς υπολογιστές το 2018, η Microsoft έβαλε ένα τσιπ ARM στο Surface Pro X του 2019 και τώρα η Apple έχει το δικό της προσαρμοσμένο τσιπ ARM που τροφοδοτεί το πιο πρόσφατο Mac Mini, MacBook Air και ορισμένα μοντέλα του MacBook Pro 13.
Αυτή η μετάβαση στο ARM δεν αφορά μόνο την κατάκτηση μεριδίου αγοράς από τους επεξεργαστές Intel και AMD, οι οποίοι βασίζονται σε έναν διαφορετικό τύπο μικροαρχιτεκτονικής επεξεργαστή που ονομάζεται x86. Αφορά επίσης την απόκτηση υποστήριξης από προγραμματιστές. Ο Urbani είπε στο Lifewire ότι με την Apple και τη Microsoft να έχουν πλέον δεσμευτεί στο ARM, "γενικά, η συμβατότητα εφαρμογών για Windows/ARM αναμένεται σίγουρα να βελτιωθεί, ωφελώντας έτσι τους καταναλωτές που αναζητούν λεπτά, ελαφριά και μακράς διαρκείας φορητούς υπολογιστές."
Γιατί είναι αυτό σημαντικό; Πρόκειται για την απλότητα. Το smartphone σας διαθέτει τσιπ που βασίζεται σε ARM. πιθανότατα έχει σχεδιαστεί από την Qualcomm εάν είστε χρήστης Android ή από την Apple εάν έχετε iPhone. Εάν ο υπολογιστής σας χρησιμοποιούσε επίσης επεξεργαστή ARM, τότε θα μπορούσε, τουλάχιστον θεωρητικά, να εκτελεί τις αγαπημένες σας εφαρμογές smartphone - και το αντίστροφο. Η Apple το εκμεταλλεύεται ήδη αυτό, προσθέτοντας υποστήριξη για εφαρμογές iOS σε όλους τους Mac χρησιμοποιώντας το νέο της Apple M1 Silicon.
Δυστυχώς για φορητούς υπολογιστές, η Apple προηγείται σημαντικά από τη Microsoft σε αυτόν τον τομέα. Οι πιο πρόσφατοι φορητοί υπολογιστές Windows που χρησιμοποιούν επεξεργαστές ARM από την Qualcomm, όπως το Lenovo IdeaPad 5G, κάνουν το ντεμπούτο τους στην CES 2021. Αν και αυτοί οι φορητοί υπολογιστές τρέχουν Windows 10, δεν είναι συμβατοί με παλαιού τύπου εφαρμογές Windows και δεν μπορούν να εκτελούν εφαρμογές από Android ή iOS.
Η Microsoft έχει μια δυνατότητα εξομοίωσης σε εξέλιξη που θα επιτρέψει σε παλαιότερο λογισμικό των Windows να εκτελείται σε τσιπ ARM, αλλά δεν είναι έτοιμο για γενική κυκλοφορία. Μέχρι τότε, οποιοσδήποτε αγοράζει φορητό υπολογιστή Windows με επεξεργαστή Qualcomm έχει πρόσβαση μόνο σε λογισμικό Windows που έχει ενημερωθεί για επεξεργαστές ARM.
Μια αναφορά από το Bloomberg τον Δεκέμβριο του 2020 ισχυρίστηκε ότι η Microsoft εργάζεται στα δικά της σχέδια και λογισμικό τσιπ ARM για την υποστήριξή τους. Εάν αληθεύει, θα έδινε τελικά στα Windows μια σαφή πορεία προς τα εμπρός για υποστήριξη ARM. Ωστόσο, η εταιρεία δεν αναμένεται να κάνει κάποια σημαντική ανακοίνωση στην CES 2021. Εάν η Microsoft έχει περισσότερα να μοιραστεί, πιθανότατα θα περιμένει το συνέδριο προγραμματιστών της, το Microsoft Build 2021, το οποίο θα πραγματοποιηθεί ουσιαστικά στις 19-21 Μαΐου.
Ο ανταγωνισμός μεταξύ Intel και AMD αλλάζει ήδη υπολογιστές
Η άφιξη του ARM για φορητό υπολογιστή είναι μεγάλη είδηση, αλλά δεν είναι η μόνη ιστορία επεξεργαστή που πρέπει να παρακολουθείτε στην CES 2021. Ο ανταγωνισμός της Intel και της AMD συνεχίζει να βρίσκεται στο επίκεντρο. Μόλις αναγκάστηκε να παλέψει για αποκόμματα κάτω από το τραπέζι της Intel, η AMD έχει προχωρήσει από την παρουσίαση της νέας σειράς επεξεργαστών Ryzen το 2017.
Ο Πάτρικ Μούρχεντ, ιδρυτής της Moor Insights & Strategy, είπε σε ένα email στο Lifewire, "Δύο πράγματα έχουν διαμορφώσει αυτό. Η έλλειψη εκτέλεσης 10nm από την Intel και η άψογη εκτέλεση της AMD. Αυτές οι δύο δυναμικές έπρεπε να ενωθούν ταυτόχρονα καιρός να συμβεί αυτό."
Οι κατασκευαστές φορητών υπολογιστών ανταποκρίνονται στην CES 2021. Οι επεξεργαστές AMD, που κάποτε βρίσκονταν μόνο στους πιο φθηνούς φορητούς υπολογιστές, θα τροφοδοτούν πολλά μοντέλα σε ένα ευρύ φάσμα τιμών. Ορισμένοι θα χρησιμοποιούν αποκλειστικά επεξεργαστές AMD. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το Lenovo IdeaPad 5 Pro και το Acer Chromebook Spin 514, ένα ζευγάρι mainstream συσκευών που είναι λεπτές, ελαφριές και έχουν εξαιρετικά χαρακτηριστικά διάρκειας μπαταρίας που δεν μπορούσαν να διεκδικήσουν οι φορητοί υπολογιστές που τροφοδοτούνται από AMD πριν από μερικά χρόνια.
Αυτά είναι καλά νέα αν είστε στην αγορά φορητού υπολογιστή το 2021. Οι επεξεργαστές Ryzen της AMD είναι γνωστοί για την εξαιρετική απόδοση πολλαπλών πυρήνων και την ανώτερη ενσωματωμένη απόδοση γραφικών, καθιστώντας τους μια εξαιρετική επιλογή για όποιον χρειάζεται ένα γρήγορο φορητό υπολογιστή σε λογική τιμή.
Μην υπολογίζετε ωστόσο την Intel. Οι επεξεργαστές Intel παραμένουν ανταγωνιστικοί. Ο Moorhead πιστεύει ότι «η Intel θα χάσει λιγότερο μερίδιο αγοράς κατά μονάδα φέτος, αλλά πιθανότατα θα χάσει μερίδιο αγοράς σε δολάρια». Όπως τόνισε στο email του, "Η Intel είναι σε θέση να προμηθεύει επεξεργαστές σε περιοχές που δεν πιστεύω ότι μπορεί η AMD, ειδικά στο χαμηλότερο άκρο του φάσματος τιμών."
Ο Ο Urbani πιστεύει επίσης ότι ο αγώνας δεν θα είναι μονόπλευρος, λέγοντας. "Οι πρόσφατες προσπάθειες της AMD επέτρεψαν στην εταιρεία να κερδίσει μερίδιο, αν και δεν αναμένω από την Intel να μείνει αδρανής. Οι καταναλωτές μπορούν να περιμένουν περισσότερο ανταγωνισμό, ειδικά σε προϊόντα gaming όπου η απόδοση ανά δολάριο έχει πραγματικά σημασία."
Η μάχη μεταξύ AMD και Intel είναι βέβαιο ότι θα γίνει πρωτοσέλιδο στην CES, όπως συμβαίνει κάθε χρόνο, αλλά είναι ιδιαίτερα σημαντική το 2021. Η στροφή της Apple στα δικά της τσιπ περιορίζει την Intel, η οποία προμηθεύει επεξεργαστές Mac, καθώς και Η AMD, η οποία παρέχει διακριτά γραφικά για Mac. Και οι δύο εταιρείες θα εξετάσουν άλλες αγορές, συμπεριλαμβανομένων των υπολογιστών Windows, για να καλύψουν αυτή την απώλεια.
Περισσότερη επιλογή, περισσότερη σύγχυση;
Η Intel κυριάρχησε στην αγορά των υπολογιστών στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και έκτοτε δεν έχει αντιμετωπίσει αμφισβητίες. Οι περισσότεροι φορητοί υπολογιστές που πωλήθηκαν τις τελευταίες δύο δεκαετίες χρησιμοποιούσαν αποκλειστικά τσιπ Intel. Η άνοδος του ARM σε φορητούς υπολογιστές, παράλληλα με την έντονη μάχη μεταξύ Intel και AMD, θα φέρει ένα άνευ προηγουμένου επίπεδο ανταγωνισμού και επιλογών στον κόσμο των Windows στην CES 2021.
Πρόκειται για την απλότητα. Το smartphone σας χρησιμοποιεί επεξεργαστή ARM. Εάν ο υπολογιστής σας χρησιμοποιούσε επίσης επεξεργαστή ARM, τότε θα μπορούσε, τουλάχιστον θεωρητικά, να εκτελεί τις αγαπημένες σας εφαρμογές smartphone.
Περισσότερες επιλογές δίνει στους καταναλωτές τη δυνατότητα να αγοράσουν έναν φορητό υπολογιστή που ανταποκρίνεται ακριβώς στις ανάγκες τους - αλλά θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει σύγχυση; Ο Urbani είναι αισιόδοξος. «Δεν περιμένω οι καταναλωτές να μπερδευτούν περισσότερο έχοντας περισσότερες επιλογές», είπε. "Η πανδημία έχει επιταχύνει την ανάπτυξη των διαδικτυακών αγορών και αυτό έχει επιτρέψει στους κατασκευαστές υπολογιστών και στους συνεργάτες καναλιών να στοχεύουν καλύτερα τους πελάτες τους."
Η αναφορά του Urbani για την πανδημία υπογραμμίζει έναν άλλο τρόπο με τον οποίο το CES 2021 είναι διαφορετικό. Η παράσταση είναι εικονική φέτος και οι παρευρισκόμενοι παρακολουθούν από τα γραφεία του σπιτιού τους. Οι κατασκευαστές φορητών υπολογιστών προσπαθούν να καταλάβουν τι θέλουν οι αγοραστές σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι ταξιδεύουν λιγότερο και χρησιμοποιούν περισσότερο τους φορητούς υπολογιστές τους.
Οι κατασκευαστές φορητών υπολογιστών πρέπει να το καταλάβουν γρήγορα. Η επιτυχημένη εισαγωγή του τσιπ M1 από την Apple ανοίγει έναν ξεκάθαρο δρόμο για το Mac που, παρά τη ριζική αλλαγή στο υλικό, δεν ζητά από τους καταναλωτές να αλλάξουν τις συνήθειές τους. Η εξαιρετικά ανταγωνιστική αγορά υπολογιστών, ωστόσο, παραμένει διχασμένη, μια τάση που η CES 2021 μόνο θα ενισχύσει.
