Ένα δίκτυο ευρείας περιοχής εκτείνεται σε μια μεγάλη γεωγραφική περιοχή, όπως μια πόλη, μια πολιτεία ή μια χώρα. Μπορεί να είναι ιδιωτικό για τη σύνδεση τμημάτων μιας επιχείρησης ή μπορεί να είναι δημόσιο για τη σύνδεση μικρότερων δικτύων.
Πώς λειτουργεί ένα WAN
Ο ευκολότερος τρόπος για να κατανοήσετε ένα WAN είναι να σκεφτείτε το διαδίκτυο, το μεγαλύτερο WAN στον κόσμο. Το Διαδίκτυο είναι ένα WAN επειδή, χρησιμοποιώντας παρόχους ISP, συνδέει πολλά μικρότερα τοπικά δίκτυα ή δίκτυα μετρό.
Σε μικρότερη κλίμακα, μια επιχείρηση μπορεί να έχει ένα WAN που αποτελείται από υπηρεσίες cloud, τα κεντρικά της γραφεία και υποκαταστήματα. Το WAN, σε αυτήν την περίπτωση, συνδέει αυτά τα τμήματα της επιχείρησης.
Ανεξάρτητα από το τι ενώνει το WAN ή πόσο μακριά είναι τα δίκτυα μεταξύ τους, το αποτέλεσμα επιτρέπει σε μικρότερα δίκτυα από ξεχωριστές τοποθεσίες να επικοινωνούν.
Το ακρωνύμιο WAN χρησιμοποιείται μερικές φορές λανθασμένα για να περιγράψει ένα ασύρματο δίκτυο περιοχής, αν και τις περισσότερες φορές συντομεύεται ως WLAN.
Πώς συνδέονται τα WAN
Δεδομένου ότι τα WAN, εξ ορισμού, καλύπτουν μεγαλύτερη απόσταση από τα LAN, είναι λογικό να συνδέονται τα διάφορα μέρη του WAN χρησιμοποιώντας ένα εικονικό ιδιωτικό δίκτυο. Αυτό το πλαίσιο προστατεύει τις επικοινωνίες μεταξύ τοποθεσιών.
Αν και τα VPN παρέχουν λογικά επίπεδα ασφάλειας για επαγγελματικές χρήσεις, μια δημόσια σύνδεση στο διαδίκτυο δεν παρέχει πάντα τα προβλέψιμα επίπεδα απόδοσης που παρέχει ένας αποκλειστικός σύνδεσμος WAN. Επομένως, μερικές φορές χρησιμοποιούνται καλώδια οπτικών ινών για τη διευκόλυνση της επικοινωνίας μεταξύ των συνδέσεων WAN.
X.25, Frame Relay και MPLS
Από τη δεκαετία του 1970, πολλά WAN κατασκευάστηκαν χρησιμοποιώντας ένα τεχνολογικό πρότυπο που ονομάζεται X.25. Αυτά τα δίκτυα υποστήριζαν αυτοματοποιημένες ταμειακές μηχανές, συστήματα συναλλαγών με πιστωτικές κάρτες και ορισμένες πρώιμες διαδικτυακές υπηρεσίες πληροφόρησης όπως το CompuServe. Παλαιότερα δίκτυα X.25 χρησιμοποιούσαν συνδέσεις μόντεμ μέσω τηλεφώνου 56 Kbps.
Η τεχνολογία Frame Relay απλοποιεί τα πρωτόκολλα X.25 και παρέχει μια λιγότερο δαπανηρή λύση για δίκτυα ευρείας περιοχής που έπρεπε να λειτουργούν σε υψηλότερες ταχύτητες. Το Frame Relay έγινε δημοφιλής επιλογή για τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1990, ιδίως την AT&T.
Η εναλλαγή ετικετών πολλαπλών πρωτοκόλλων αντικατέστησε το Frame Relay βελτιώνοντας την υποστήριξη πρωτοκόλλου για το χειρισμό της κίνησης φωνής και βίντεο εκτός από την κανονική κίνηση δεδομένων. Το χαρακτηριστικό Quality of Service του MPLS ήταν το κλειδί για την επιτυχία του. Οι υπηρεσίες δικτύου τριπλής αναπαραγωγής που βασίστηκαν σε MPLS αυξήθηκαν σε δημοτικότητα κατά τη δεκαετία του 2000 και τελικά αντικατέστησαν το Frame Relay.
Μισθωμένες γραμμές και Ethernet μετρό
Πολλές επιχειρήσεις άρχισαν να χρησιμοποιούν WAN μισθωμένων γραμμών στα μέσα της δεκαετίας του 1990, καθώς ο ιστός και το διαδίκτυο έγιναν δημοφιλή. Οι γραμμές T1 και T3 υποστηρίζουν συχνά επικοινωνίες MPLS ή διαδικτυακών VPN.
Οι συνδέσεις Ethernet σε μεγάλες αποστάσεις, από σημείο σε σημείο, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία αποκλειστικών δικτύων ευρείας περιοχής. Αν και είναι πιο ακριβά από τα VPN VPN ή τις λύσεις MPLS, τα ιδιωτικά Ethernet WAN προσφέρουν υψηλή απόδοση, με συνδέσμους που συνήθως βαθμολογούνται στο 1 Gbps σε σύγκριση με τα 1,544 Mbps ενός T1.
Αν ένα WAN συνδυάζει δύο ή περισσότερους τύπους σύνδεσης - για παράδειγμα, εάν χρησιμοποιεί κυκλώματα MPLS και γραμμές T3 - θεωρείται υβριδικό WAN. Αυτές οι διαμορφώσεις είναι μια οικονομικά αποδοτική μέθοδος για τη σύνδεση υποκαταστημάτων δικτύου και έχουν μια ταχύτερη μέθοδο μεταφοράς σημαντικών δεδομένων εάν χρειάζεται.
Προβλήματα με δίκτυα ευρείας περιοχής
Τα WAN είναι πιο ακριβά από τα οικιακά ή εταιρικά intranet.
Τα WAN που διασχίζουν διεθνή και άλλα εδαφικά σύνορα εμπίπτουν σε διαφορετικές νομικές δικαιοδοσίες. Μπορεί να προκύψουν διαφωνίες μεταξύ των κυβερνήσεων σχετικά με τα δικαιώματα ιδιοκτησίας και τους περιορισμούς χρήσης δικτύου.
Τα παγκόσμια WAN απαιτούν τη χρήση υποθαλάσσιων καλωδίων δικτύου για την επικοινωνία μεταξύ των ηπείρων. Τα υποθαλάσσια καλώδια υπόκεινται σε δολιοφθορές και ακούσιες διακοπές από πλοία και καιρικές συνθήκες. Σε σύγκριση με τα υπόγεια σταθερά, τα υποθαλάσσια καλώδια τείνουν να διαρκούν περισσότερο και κοστίζουν περισσότερο για την επισκευή τους.
