Ο Κρις Γουίδερσπουν εργάζεται στη βιομηχανία του θεάματος για αρκετό καιρό ώστε να αισθάνεται την έλλειψη διαφορετικότητας, γι' αυτό δημιούργησε μια εφαρμογή για να ενισχύσει τους καθημερινούς φανατικούς μειονότητες που αναζητούν κοινότητα.
Ο Witherspoon είναι ο ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος του PopViewers, μιας εφαρμογής για τους λάτρεις της τηλεόρασης και του κινηματογράφου για τη δημιουργία ψηφιακών κοινοτήτων γύρω από το αγαπημένο τους περιεχόμενο. Ο δημοσιογράφος ψυχαγωγίας εμπνεύστηκε να δημιουργήσει τη δική του εταιρεία τεχνολογίας αφού είδε την ανάγκη για πιο διαφορετικούς κριτικούς στη βιομηχανία του κινηματογράφου.
"Συνειδητοποίησα ότι ο αγωνιστικός χώρος δεν είναι ισοπεδωμένος, γι' αυτό δημιούργησα μια πλατφόρμα που ενισχύει τις φωνές των καθημερινών θεατών, των περιθωριοποιημένων θεατών και των διαφορετικών κοινοτήτων", είπε ο Witherspoon σε μια τηλεφωνική συνέντευξη στο Lifewire.
"Τελικά, θέλω οι άνθρωποι να χρησιμοποιήσουν αυτήν την πλατφόρμα για να επηρεάσουν το Χόλιγουντ και να κάνουν την αλλαγή στο περιεχόμενο που πιστεύω ότι μπορούμε."
Το PopViewers κυκλοφόρησε το 2018, αλλά η ναυαρχίδα της εταιρείας για iOS εφαρμογή δεν βγήκε στην αγορά πριν από τον Δεκέμβριο του 2020. Εκτός από την επιθυμία να ενισχύσει τις φωνές, η Witherspoon είπε ότι το PopViewers σκοπεύει να βοηθήσει τους καταναλωτές να αποφασίσουν τι θα παρακολουθήσουν στη συνέχεια.
Οι χρήστες της εφαρμογής μπορούν να αρέσουν και να αντιπαθούν τηλεοπτικές εκπομπές και ταινίες, να δημιουργούν λίστες παρακολούθησης, να παρέχουν σύντομες αντιδράσεις βίντεο στο περιεχόμενο, να βουτούν σε συζητήσεις με άλλους θεατές και πολλά άλλα. Κάθε τηλεοπτική εκπομπή και ταινία λαμβάνει επίσης μια βαθμολογία crowdsourced την οποία μπορούν να δουν άλλοι θεατές όταν επιλέγουν περιεχόμενο για παρακολούθηση.
Γρήγορα γεγονότα
- Όνομα: Chris Witherspoon
- Ηλικία: 38
- Από: Warren, Οχάιο
- Αγαπημένο παιχνίδι: Fortnite, με προσωπικά μαθήματα από τον 9χρονο γιο του, Andrés.
- Βασικό απόσπασμα ή σύνθημα με το οποίο ζει: "Αν δεν βλέπετε το παράδειγμα, γίνετε το παράδειγμα."
Από το Οχάιο στο Μεγάλο Μήλο
Ο Γουίδερσπουν μεγάλωσε σε μια «πόλη με μπλε γιακά», όπως την περιγράφει, και ενώ δεν είχε καλωδιακή τηλεόραση, τα ημερήσια talk show και οι ταινίες του Σαββάτου τον ενέπνευσαν περισσότερο. Είπε ότι η τηλεόραση και οι ταινίες ήταν ένας τρόπος για να ξεφύγει από μια ζωή που ένιωθε ότι δεν έπρεπε να ζήσει.
"Αγωνιστήκαμε πολύ ως οικογένεια. Περάσαμε πολλά εμπόδια όσον αφορά την οικονομική ασφάλεια", είπε ο Witherspoon. "Ποτέ δεν ήμουν πραγματικά περικυκλωμένος από ανθρώπους που ήταν επιτυχημένοι και ζούσαν αυτά τα άγρια επαγγελματικά όνειρα και επιθυμίες."
Τα τελευταία 10 χρόνια, η Witherspoon εργάζεται ως δημοσιογράφος ψυχαγωγίας, στο παρελθόν για Fandango, NBCUniversal Media, CNN και The Grio. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στις Fandango και Rotten Tomatoes, ο Witherspoon παρακολουθούσε πρώιμες προβολές ταινιών και τηλεοπτικών εκπομπών, μερικές φορές έξι έως εννέα μήνες πριν από την κυκλοφορία τους.
Θέλουμε περισσότερες μειονότητες να μπορούν να έχουν θέση σε τραπέζια με εταιρείες τεχνολογίας όπως αυτή. Θα έχουμε επιτυχία και θέλω οι άνθρωποι να μπουν τώρα και να έχουν ένα κομμάτι από αυτήν την πίτα.
"Αυτό που αναγνώρισα όταν ήμουν σε αυτά τα δωμάτια ήταν ότι ήμουν ένας από τους μόνους ανθρώπους που μου έμοιαζαν", είπε η Γουίδερσπουν. "Ογδόντα τοις εκατό λευκοί άνδρες με περικύκλωσαν και μπορούν να πάνε να γράψουν τις κριτικές στα μεγάλα έντυπα για αυτές τις τηλεοπτικές εκπομπές και ταινίες που ενημερώνουν τη χώρα."
Ο Ο Witherspoon είπε ότι είναι αυτές οι κριτικές που τελικά επηρεάζουν τις επιστροφές στο box office και τα κυκλώματα των βραβείων. Είπε ότι ελπίζει τα αναλυτικά στοιχεία από το PopViewers να διαδραματίσουν βασικό ρόλο βοηθώντας τους δημιουργούς περιεχομένου να «το κάνουν σωστά». Τελικά, θέλει το Χόλιγουντ να βλέπει στους PopViewers ως την «καθοριστική φωνή του θεατή».
Με έδρα τη Νέα Υόρκη, η PopViewers έχει μια ομάδα έξι υπαλλήλων. Η εταιρεία συνεργάστηκε με μια ομάδα ανάπτυξης στη Δομινικανή Δημοκρατία για να ζωντανέψει την κορυφαία εφαρμογή της. Το PopViewers δοκίμασε το πρώτο πρωτότυπο της εφαρμογής το καλοκαίρι του 2019. Μέχρι τον Φεβρουάριο του 2020, η εταιρεία φιλοξένησε ομάδες εστίασης με πραγματικούς χρήστες για να λάβουν σχόλια για την τρέχουσα εφαρμογή.
"Όταν χτύπησε η πανδημία τον Μάρτιο, κρατούσαμε χαμηλά τα κεφάλια μας και δουλεύαμε εξ αποστάσεως", είπε ο Γουίδερσπουν.
Ανάπτυξη και Έμπνευση
Ο Ο Witherspoon είπε ότι ήταν πολύ ευλογημένος που έκλεισε έναν επιτυχημένο κύκλο χρηματοδότησης 1,4 εκατομμυρίων δολαρίων από φίλους και οικογένεια τον Σεπτέμβριο του 2019. Ο Joy Reid του MSNBC ήταν ένας από εκείνους τους πρώτους επενδυτές και τα κύρια κίνητρα που ώθησαν τον Witherspoon να κυκλοφορήσει την εφαρμογή του. Το PopViewers προσπαθεί αυτή τη στιγμή να συγκεντρώσει άλλα 5 εκατομμύρια δολάρια για να συνεχίσει την ανάπτυξή του.
"Από τότε που ολοκληρώσαμε τον κύκλο των φίλων και της οικογένειάς μας και κάναμε την κυκλοφορία του προϊόντος μας, υπάρχει ακόμα μια ανηφόρα για εμάς", είπε η Witherspoon. «Σίγουρα βρίσκομαι σε ένα εντελώς νέο πεδίο ανταγωνισμού όταν προσεγγίζω εταιρείες επενδύσεων που μου ζητούν να έχω πρόσβαση σε ένα σύνολο εργαλείων που δεν χρειάστηκε ποτέ να χρησιμοποιήσω στη ζωή μου."
Όσον αφορά τα σχέδια ανάπτυξης, η Witherspoon είπε ότι το PopViewers εργάζεται για τη δημιουργία μιας διαδικτυακής πλατφόρμας γύρω από την αφοσίωση της εφαρμογής. Η πλατφόρμα περιλαμβάνει καθημερινά ιστολόγια, σε βάθος συναισθήματα από τους θεατές στην εφαρμογή και μια εβδομαδιαία στήλη "Τι να παρακολουθήσετε".
"Πολλοί άνθρωποι μου λένε ότι το PopViewers για αυτούς είναι αυτό που ανοίγουν τα Σαββατοκύριακα και ρωτούν τι πρέπει να δω;" αυτός είπε. "Επιμελούμε αυτήν την εμπειρία για το τι θα παρακολουθήσουμε στη συνέχεια σε όλες τις πλατφόρμες σε πραγματικό χρόνο."
Ο Witherspoon είπε ότι λόγω της οργανικής προώθησης που κάνει, η εφαρμογή προσελκύει κυρίως μαύρους και άλλους χρήστες μειονοτήτων. Το PopViewers έχει περίπου 3.000 μηνιαίους ενεργούς χρήστες, με περισσότερα από 60.000 κομμάτια περιεχομένου που έχουν αξιολογηθεί στην εφαρμογή μέχρι στιγμής.
Η Witherspoon είπε ότι η αφοσίωση ανά περίοδο σύνδεσης έχει αυξηθεί κατά 44% από την κυκλοφορία της εφαρμογής, με τους χρήστες να παραμένουν στην εφαρμογή κατά μέσο όρο 4 λεπτά και 24 δευτερόλεπτα.
Συνειδητοποίησα ότι ο αγωνιστικός χώρος δεν είναι ισοπεδωμένος, γι' αυτό δημιούργησα μια πλατφόρμα που ενισχύει τις φωνές των καθημερινών θεατών, των περιθωριοποιημένων θεατών και των διαφορετικών κοινοτήτων.
Φέτος, ο Witherspoon είπε ότι ανυπομονεί να κλείσει τον τρέχοντα κύκλο επιχειρηματικών κεφαλαίων της εταιρείας του, να δημιουργήσει την εφαρμογή Android του PopViewers και να προωθήσει την καμπάνια του crowdsourcing.
Ως Μαύρος και ομοφυλόφιλος ιδρυτής τεχνολογίας, ο Γουίδερσπουν είπε ότι είναι απαραίτητο να δώσει το παράδειγμα για τις νεαρές μειονότητες, επομένως θέλει να πάει σε μια περιοδεία HBCU (Ιστορικά Μαύρα Κολέγια και Πανεπιστήμια) για να μιλήσει με Μαύρους φοιτητές κολεγίου.
"Θέλουμε περισσότερες μειονότητες να μπορούν να έχουν θέση σε τραπέζια με εταιρείες τεχνολογίας όπως αυτή", είπε ο Witherspoon. "Θα έχουμε επιτυχία και θέλω οι άνθρωποι να μπουν τώρα και να έχουν ένα κομμάτι από αυτήν την πίτα."
