Βασικά Takeaways
- Η δοκιμή ασφάλειας hyperloop της Virgin Groups αφορούσε τους πρώτους ανθρώπους επιβάτες, αλλά αφήνει πολλά περιθώρια για το μέλλον της τεχνολογίας.
- Δρ. Η Claudel από την ομάδα του Texas Guadaloop προτείνει ότι η τεχνολογία hyperloop απέχει πολύ από το να είναι βιώσιμη για μαζική ανθρώπινη μεταφορά.
- Ενώ η μηχανική hyperloop είναι σε μεγάλο βαθμό τεχνικά δυνατή, η χρηματοδότηση και οι μη ανθρώπινες μεταβλητές υπάρχουν ως τα μεγαλύτερα εμπόδια.
Η τεχνολογία Hyperloop έχει υποβιβαστεί εδώ και πολύ καιρό σε ταινίες επιστημονικής φαντασίας και βιντεοπαιχνίδια, αλλά οι πρόσφατες εξελίξεις την καθιστούν ολοένα και πιο δυνατή. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί λένε ότι είναι περισσότερο διαφημιστική εκστρατεία παρά πραγματικότητα.
Στις 8 Νοεμβρίου, το Virgin Hyperloop ολοκλήρωσε το πρώτο επιτυχημένο ταξίδι ανθρώπινου επιβάτη στον υπερσύγχρονο αιωρούμενο, χωρίς αέρα σωλήνα του που έφτανε ταχύτητες 100 mph. Η δοκιμή κυκλοφόρησε στην αγορά ως δοκιμή ασφαλείας για να δείξει ότι η τεχνολογία hyperloop που αναπτύχθηκε στη Virgin είναι αξιόπιστη και, το πιο σημαντικό, ασφαλής για ανθρώπινη χρήση. Ο Δρ Christian Claudel, καθηγητής μηχανικής μεταφορών στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, σκέφτεται διαφορετικά.
"Το παράδειγμα της Virgin είναι ένα ωραίο ορόσημο, αλλά δεν απαντά σε ερωτήσεις σχετικά με την ασφάλεια. Είναι απλώς ένα κόλπο δημοσίων σχέσεων", είπε ο Claudel σε μια συνέντευξη στο Zoom στο Lifewire. "Είναι σαν όταν οι κατασκευαστές αυτοκινήτων κάνουν μια γρήγορη δοκιμή. Είναι απλώς μια γρήγορη δοκιμή, δεν σας δείχνει αν είναι ασφαλές ή όχι για όλους να οδηγούν."
Hyperloop Unviable
Παρόλα αυτά, η ανθρώπινη δοκιμή της Virgin Group ήταν μια εντυπωσιακή επίδειξη μηχανικής εφευρετικότητας. Ήταν σε θέση να προσομοιώσει το ταξίδι σε υψόμετρο πέντε έως έξι φορές μεγαλύτερο από το μέσο εμπορικό τζετ, ή περίπου 200.000 πόδια, ενώ έφτανε τις μέγιστες ταχύτητες των 107 mph. Μπορεί να απέχει πολύ από το να είναι βιώσιμο για μαζική χρήση, αλλά οι δυνατότητές του παραμένουν τόσο παρούσες όσο ποτέ.
Η τεχνολογία Hyperloop βρίσκεται στην πρώτη γραμμή του μυαλού των ευφάνταστων επαγγελματιών της τεχνολογίας από την αρχή της δεκαετίας του 2010. Τόσο ως ταχύτερη, πιο αποτελεσματική επιλογή ταξιδιού μεταξύ μεγάλων μητροπολιτικών περιοχών, όπως η πόλη της Νέας Υόρκης στο DC, αλλά και για τις δυνατότητες πράσινης ενέργειας. Όσοι ασχολούνται με το αποτύπωμα άνθρακα των τεχνολογιών μεταφοράς, όπως τα αυτοκίνητα με αέριο και τα αεροπλάνα που κινούνται με κηροζίνη, βρήκαν ότι οι καινοτομίες hyperloop αποτελούν πιθανή λύση για την οικολογική αποσύνθεση.
Τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά ευθύνονται για σχεδόν το ένα πέμπτο των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στις ΗΠΑ, ενώ τα αεροπλάνα αντιπροσωπεύουν το 2% των αερίων του θερμοκηπίου παγκοσμίως. Το hyperloop επρόκειτο να είναι ένα υποκατάστατο της πράσινης ενέργειας για προσωπικά οχήματα και βόλτες με αεροπλάνο, αλλά παραμένει άπιαστο παρά τη διαπιστωμένη έλλειψη τεχνολογικών εμποδίων.
Εκτός από τις τεχνολογικές δυνατότητες, η χρηματοδότηση είναι ανύπαρκτη για να πληρωθεί ο λογαριασμός για την ακριβή τεχνολογία υψηλής ταχύτητας και τη μεταρρύθμιση της υποδομής που απαιτείται. Προς το παρόν, υπάρχει περισσότερο ως ένα τέχνασμα που αποτίει φόρο τιμής στις ρίζες του ως μια φανταστική υπόσχεση για το εγγύς μέλλον.
"Η τεχνολογία είναι εκεί. Έχουμε τα δεδομένα. Το πρόβλημα είναι ότι οικονομικά, αυτή τη στιγμή, ακόμη και με το ενδιαφέρον, είναι πολύ δύσκολο να δημιουργηθεί η απαιτούμενη εργασία για να γίνει αυτό πιο γρήγορα, αλλά υπάρχει μικρό ενδιαφέρον οικονομικά», είπε ο Claudel. "Επιπλέον, δεν έχουμε [έναν] πολύ καλό λόγο για το σύστημα. Ακόμη και από την άποψη του συστήματος μεταφορών, μόνο και μόνο για να κάνουμε μερικές εκατοντάδες μίλια hyperloop, δεν έχει νόημα και είναι δύσκολο να δικαιολογήσουμε τη χρηματοδότηση."
Το μέλλον του Hyperloop
Σαν μέρος της ομάδας του Πανεπιστημίου του Τέξας που εργάζεται στο Texas Guadaloop-ένα υπερβρόχο που συνδέει το Austin, το Houston, το Dallas και το San Antonio-Claudel πιστεύει ότι οι ερευνητές απέχουν πολύ από έναν πραγματικά βιώσιμο hyperloop για μαζική μεταφορά.
Ενώ η δοκιμή ασφάλειας της Virgin Hyperloop επικεντρώθηκε στην εμφάνιση της μεταφοράς ανθρώπων επιβατών, το hyperloop είναι πιο πιθανό να επικεντρωθεί στην κίνηση του φορτίου. Τουλάχιστον, στο άμεσο μέλλον του. Οι υπάρχουσες επαναλήψεις του hyperloop είναι απίστευτα επικίνδυνες και ημιτελείς. χιλιάδες μίλια σωλήνων και οι συντριπτικές ατμοσφαιρικές πιέσεις παραμένουν ως ασύλληπτα εμπόδια στην ανάπτυξη μεγάλης κλίμακας.
Το Hyperloop πρέπει να διατηρεί σχεδόν τέλειο κενό και η εξωτερική πίεση μπορεί να διαταράξει την απαραίτητη ισορροπία στο εσωτερικό. Ένα λάθος μπορεί να προκαλέσει μια αυθόρμητη αποσυμπίεση με αμέτρητη δύναμη που περιγράφεται καλύτερα ως "ισοδύναμο με έναν ελέφαντα που ταξιδεύει σχεδόν 2000 χλμ την ώρα για κάθε τετραγωνικό μέτρο", σύμφωνα με το Interesting Engineering.
Μεταξύ της έντονης πίεσης και της δέσμευσης των εμπνευσμένων μηχανικών να φτάσουν ή ακόμα και να υπερβούν την ταχύτητα του ήχου, η πιθανότητα λάθους και θανατηφόρων συνεπειών παραμένουν πολύ μεγάλες. Απαιτούνται περισσότερες δοκιμές για να διαπιστωθεί η ασφάλεια τόσο για τις ευαίσθητες στο χρόνο αποστολές φορτίου όσο και, τελικά, για τους ανθρώπους. Οι επιδόσεις, οι δεξιότητες και η χρηματοδότηση είναι τα τρία βασικά εμπόδια για μελλοντικά αναπτυξιακά σχέδια.
Όπως έχει, το πολυσυζητημένο hyperloop παραμένει ένα αβέβαιο όραμα που δεν είναι αρκετά έτοιμο για την primetime. Ακόμη και η αστρική δύναμη του Έλον Μασκ δεν φαίνεται να ανάβει αυτή τη φωτιά. Οι εξελίξεις θα συνεχιστούν απρόσκοπτες καθώς μηχανικοί όπως ο Δρ. Ο Claudel πιέζει για χρηματοδότηση, αλλά μην περιμένετε να πάρετε μια βόλτα με έναν σωλήνα hyperloop υψηλής ταχύτητας σύντομα.
