Τα cookies είναι πολύ μικρά αρχεία κειμένου που τοποθετούνται στον υπολογιστή σας από έναν διακομιστή ιστού όταν προβάλλετε ορισμένους ιστότοπους στο διαδίκτυο (δεν τοποθετούν cookies όλοι οι ιστότοποι). Χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση δεδομένων σχετικά με εσάς και τις προτιμήσεις σας, έτσι ώστε ένας διακομιστής ιστού να μην χρειάζεται να ζητά επανειλημμένα αυτές τις πληροφορίες, επιβραδύνοντας ενδεχομένως τον χρόνο λήψης.
Τα cookies χρησιμοποιούνται συνήθως για την αποθήκευση προσωπικών δεδομένων εγγραφής, όπως το όνομά σας, τη διεύθυνσή σας, τα περιεχόμενα ενός καλαθιού αγορών, τη διάταξη που προτιμάτε για μια ιστοσελίδα, τον χάρτη που μπορεί να βλέπετε κ.λπ. Διευκολύνουν τους διακομιστές ιστού να εξατομικεύουν τις πληροφορίες ώστε να ταιριάζουν στις συγκεκριμένες ανάγκες και προτιμήσεις σας όταν επισκέπτεστε έναν ιστότοπο.
Γιατί ονομάζονται cookies;
Υπάρχουν διαφορετικές εξηγήσεις για το πού πήραν το όνομά τους τα cookies. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο όρος προήλθε από τα "μαγικά cookies", τα οποία αποτελούν μέρος του λειτουργικού συστήματος UNIX.
Άλλοι πιστεύουν ότι το όνομα προέρχεται από την ιστορία του Χάνσελ και της Γκρέτελ, οι οποίοι κατάφεραν να σημαδέψουν τα ίχνη τους μέσα από ένα σκοτεινό δάσος ρίχνοντας ψίχουλα μπισκότου πίσω τους.
Κατώτατη γραμμή
Η πιο εύκολη απάντηση είναι ότι τα cookies, από μόνα τους, είναι εντελώς αβλαβή. Ωστόσο, ορισμένοι ιστότοποι και μηχανές αναζήτησης τα χρησιμοποιούν για να παρακολουθούν τους χρήστες καθώς περιηγούνται στον ιστό, συλλέγοντας εξαιρετικά προσωπικές πληροφορίες και συχνά μεταφέροντας κρυφά αυτές τις πληροφορίες σε άλλους ιστότοπους χωρίς άδεια ή προειδοποίηση. Αυτός είναι ο λόγος που ακούμε συχνά για cookies ιστού στις ειδήσεις.
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν τα cookies για να με κατασκοπεύσουν;
Τα cookies είναι απλά αρχεία κειμένου που δεν μπορούν να εκτελέσουν προγράμματα ή να εκτελέσουν εργασίες. Ούτε μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προβολή δεδομένων στον σκληρό σας δίσκο ή τη λήψη άλλων πληροφοριών από τον υπολογιστή σας.
Επιπλέον, τα cookies είναι προσβάσιμα μόνο από τον διακομιστή που τα εκκίνησε. Αυτό καθιστά αδύνατο για έναν διακομιστή ιστού να παρακολουθεί τα cookies που έχουν οριστεί από άλλους διακομιστές, συλλαμβάνοντας ευαίσθητα κομμάτια των προσωπικών σας πληροφοριών.
Cookies πρώτου μέρους εναντίον τρίτων
Και οι δύο τύποι αποθηκεύονται στον υπολογιστή σας και χρησιμοποιούνται για παρόμοιους λόγους, αλλά διαφοροποιούνται ανάλογα με το ποιος δημιούργησε το cookie και πώς χρησιμοποιούνται.
Ένα cookie πρώτου μέρους δημιουργείται από τον ιστότοπο που επισκέπτεστε, ενώ ένα cookie τρίτου μέρους δημιουργείται από άλλους ιστότοπους μέσω του ιστότοπου που επισκέπτεστε. Όπως είπαμε παραπάνω, και οι δύο τύποι είναι προσβάσιμοι μόνο από τον διακομιστή που το δημιούργησε.
Η χρήση των cookie τρίτου μέρους δεν είναι τόσο προφανής όσο εκείνων του πρώτου κατασκευαστή, καθώς όταν επισκέπτεστε έναν ιστότοπο, ενδέχεται να μην υποθέσετε ότι υπάρχουν σενάρια που χειρίζονται εξωτερικοί ιστότοποι που ρίχνουν cookie στον υπολογιστή σας. Συχνά δημιουργούνται μέσω κώδικα που είναι ενσωματωμένος σε εργαλείο ή διαφήμιση τρίτου μέρους. Ορισμένα προγράμματα περιήγησης αποκλείουν αυτόματα τα cookie τρίτων.
Τι κάνει τα cookies Διαδικτύου αμφιλεγόμενα;
Παρόλο που τα cookie μπορούν να ανακτηθούν μόνο από τον διακομιστή που τα έχει ορίσει, πολλές διαδικτυακές διαφημιστικές εταιρείες επισυνάπτουν cookie που περιέχουν ένα μοναδικό αναγνωριστικό χρήστη σε διαφημίσεις banner. Πολλές από τις μεγάλες εταιρείες διαφημίσεων στο διαδίκτυο προβάλλουν διαφημίσεις σε χιλιάδες διαφορετικούς ιστότοπους, ώστε να μπορούν να ανακτούν τα cookie τους και από όλους αυτούς τους ιστότοπους. Παρόλο που ο ιστότοπος που μεταφέρει τη διαφήμιση δεν μπορεί να παρακολουθεί την πρόοδό σας μέσω του ιστού, η εταιρεία που προβάλλει τις διαφημίσεις μπορεί.
Εδώ παίζει ρόλο ο φόβος των cookie τρίτων. Όμως, ενώ αυτό μπορεί να ακούγεται δυσοίωνο, η παρακολούθηση της προόδου σας στο διαδίκτυο δεν είναι απαραίτητα τόσο κακό. Όταν η παρακολούθηση χρησιμοποιείται σε έναν ιστότοπο, τα δεδομένα μπορούν να βοηθήσουν τους ιδιοκτήτες ιστότοπων να τροποποιήσουν τα σχέδιά τους, ενισχύοντας δημοφιλείς περιοχές και εξαλείφοντας ή επανασχεδιάζοντας τα "αδιέξοδα" για μια πιο αποτελεσματική εμπειρία χρήστη.
Τα δεδομένα παρακολούθησης μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να δώσουν σε εσάς και στους κατόχους ιστοτόπων περισσότερες στοχευμένες πληροφορίες ή για να κάνουν προτάσεις σχετικά με αγορές, περιεχόμενο ή υπηρεσίες, μια δυνατότητα που εκτιμούν πολλοί. Για παράδειγμα, μία από τις πιο δημοφιλείς λειτουργίες λιανικής του Amazon.com είναι οι στοχευμένες προτάσεις που κάνει για νέα εμπορεύματα με βάση το ιστορικό προβολών και αγορών σας στο παρελθόν.
Πρέπει να απενεργοποιήσω τα cookie στον υπολογιστή μου;
Αυτή είναι μια ερώτηση που έχει διαφορετικές απαντήσεις ανάλογα με το πώς θέλετε να χρησιμοποιήσετε τον ιστό.
Εάν επισκέπτεστε ιστότοπους που εξατομικεύουν την εμπειρία σας εκτενώς, δεν θα μπορείτε να δείτε πολλά από αυτά εάν απενεργοποιήσετε ή διαγράψετε τα cookie σας.
Πολλοί ιστότοποι χρησιμοποιούν αυτά τα απλά αρχεία κειμένου για να κάνουν τη συνεδρία περιήγησής σας στον ιστό όσο το δυνατόν πιο εξατομικευμένη και αποτελεσματική, απλώς και μόνο επειδή είναι μια πολύ καλύτερη εμπειρία χρήστη για να μην χρειάζεται να εισάγετε τις ίδιες πληροφορίες κάθε φορά που επισκέπτεστε. Εάν απενεργοποιήσετε τα cookie στο πρόγραμμα περιήγησής σας, δεν θα επωφεληθείτε από τον χρόνο που εξοικονομείται από αυτά τα cookie, ούτε θα έχετε μια εντελώς εξατομικευμένη εμπειρία.
Μπορείτε να εφαρμόσετε μια μερική διακοπή στα cookie ιστού ρυθμίζοντας τα προγράμματα περιήγησης σε υψηλό επίπεδο ευαισθησίας, δίνοντάς σας μια προειδοποίηση κάθε φορά που πρόκειται να οριστεί ένα cookie και επιτρέποντάς σας να τα αποδεχτείτε ή να τα απορρίψετε από ιστότοπο προς ιστότοπο βάση. Ωστόσο, επειδή πολλοί ιστότοποι χρησιμοποιούν cookies αυτές τις μέρες, μια μερική απαγόρευση πιθανότατα θα σας αναγκάσει να αφιερώσετε περισσότερο χρόνο στην αποδοχή ή την απόρριψή τους παρά να απολαμβάνετε πραγματικά τον χρόνο σας στο διαδίκτυο. Είναι ένα συμβιβασμό και εξαρτάται πραγματικά από το επίπεδο άνεσής σας.
Η ουσία είναι η εξής: τα cookies πραγματικά δεν βλάπτουν τον υπολογιστή σας ή την εμπειρία περιήγησής σας στον ιστό. Μόνο όταν οι διαφημιστές δεν είναι τόσο ηθικοί όσο θα έπρεπε με τα δεδομένα που είναι αποθηκευμένα στα cookie σας, όταν τα πράγματα μπαίνουν σε μια γκρίζα περιοχή και το απόρρητό σας στο διαδίκτυο αρχίζει να γίνεται πρόβλημα. Ωστόσο, τα προσωπικά και οικονομικά στοιχεία σας είναι απολύτως ασφαλή και τα cookies δεν αποτελούν κίνδυνο για την ασφάλεια.
Πώς να διαχειριστείτε τα cookies
Υπάρχουν μερικοί τρόποι αντιμετώπισης των cookies στο πρόγραμμα περιήγησής σας. Για να τα αποδεχτείτε και να τα χρησιμοποιήσετε κανονικά, δεν χρειάζεται να κάνετε αλλαγές στις ρυθμίσεις του προγράμματος περιήγησης ιστού ή να τις ζητήσετε από τον ιστότοπο. Απλώς περιηγηθείτε κανονικά, και εάν ο ιστότοπος χρειαστεί να αφήσει ένα cookie, θα το κάνει.
Τα cookies είναι ενεργοποιημένα από προεπιλογή για τα περισσότερα προγράμματα περιήγησης. Ωστόσο, εάν περιηγείστε στον ιστό ανώνυμα με ένα ιδιωτικό πρόγραμμα περιήγησης ιστού ή έχετε απαγορεύσει με μη αυτόματο τρόπο σε όλους τους ιστότοπους την αποθήκευση cookie, τότε τα cookie ενδέχεται να είναι εντελώς απενεργοποιημένα. Μπορείτε να ενεργοποιήσετε τα cookies στο πρόγραμμα περιήγησής σας για να τα χρησιμοποιήσετε.
Ωστόσο, έχετε κάποιο έλεγχο στα cookie του προγράμματος περιήγησης. Ίσως θέλετε να περιηγηθείτε στον ιστό χωρίς αποθήκευση cookie ή θέλετε να αφαιρέσετε τα cookie προγράμματος περιήγησης από έναν συγκεκριμένο ιστότοπο.
Ο διακομιστής μεσολάβησης ιστού είναι ένας τρόπος χρήσης του Διαδικτύου χωρίς να αποθηκεύονται cookies στο πρόγραμμα περιήγησής σας. Ωστόσο, δεν υποστηρίζουν όλοι οι διακομιστής μεσολάβησης την απενεργοποίησή τους, οπότε φροντίστε να αναζητήσετε αυτήν τη δυνατότητα. Είναι πιο συνηθισμένο με ανώνυμους διακομιστή μεσολάβησης ιστού.
Ένας άλλος τρόπος είναι να χρησιμοποιήσετε προσωρινά cookie, διαγράφοντας αυτόματα όταν τελειώσετε με τον ιστότοπο. Μπορείτε να το κάνετε χρησιμοποιώντας τον ιστότοπο σε λειτουργία ιδιωτικής περιήγησης.
Εναλλακτικά, εάν θέλετε να χρησιμοποιήσετε cookies για να διατηρήσετε τα στοιχεία σύνδεσής σας αποθηκευμένα και να χρησιμοποιήσετε τα άλλα πλεονεκτήματά τους, μπορείτε πάντα να τα διαγράψετε χειροκίνητα αργότερα. Μπορείτε επίσης να διαγράψετε τα cookie για έναν συγκεκριμένο ιστότοπο, ώστε να μην επηρεάζονται οι άλλοι.
Μπορείτε επίσης να δείτε ποια cookies είναι αποθηκευμένα στο πρόγραμμα περιήγησής σας. Ο τρόπος με τον οποίο το κάνετε αυτό είναι διαφορετικός για κάθε πρόγραμμα περιήγησης (και ορισμένα δεν σας επιτρέπουν), αλλά στο Chrome, για παράδειγμα, μπορείτε να εισαγάγετε chrome://settings/siteData ως διεύθυνση URL για μεταβείτε απευθείας σε αυτές τις ρυθμίσεις.
Cookies: A History
Τα cookies σχεδιάστηκαν αρχικά για να κάνουν τη ζωή πιο εύκολη για όσους αναζητούν τον ιστό. Δημοφιλείς ιστότοποι όπως το Amazon, το Google και το Facebook τους χρησιμοποιούν για να προσφέρουν εξαιρετικά προσαρμοσμένες, προσωπικές ιστοσελίδες που σας προσφέρουν στοχευμένο περιεχόμενο.
Δυστυχώς, ορισμένοι ιστότοποι και διαφημιστές στο διαδίκτυο έχουν βρει άλλες χρήσεις για αυτούς. Μπορούν και συλλέγουν ευαίσθητες προσωπικές πληροφορίες που μπορεί να χρησιμοποιηθούν για το προφίλ σας με διαφημίσεις που φαίνονται σχεδόν ενοχλητικές σχετικά με το πόσο στοχευμένες είναι.
Τα cookies προσφέρουν αρκετά πολύ χρήσιμα πλεονεκτήματα που κάνουν την περιήγηση στον ιστό πιο βολική. Από την άλλη πλευρά, μπορεί να ανησυχείτε ότι το απόρρητό σας έχει τη δυνατότητα να παραβιαστεί. Ωστόσο, αυτό δεν είναι κάτι που πρέπει απαραίτητα να σας ανησυχεί. Τα μπισκότα είναι απολύτως αβλαβή.
