Αφού πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του δουλεύοντας στη βιομηχανία μισθοδοσίας, ο Craig Lewis σκέφτηκε ότι ήταν καιρός να δει πώς η τεχνολογία θα μπορούσε να διαταράξει τον χώρο για να προσφέρει περισσότερη οικονομική ελευθερία.
Ο Lewis είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Gig Wage, επιμελητής μιας διαδικτυακής πλατφόρμας που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τις επιχειρήσεις να παρακολουθούν και να πραγματοποιούν πληρωμές σε 1099 εργαζόμενους. Ο Lewis εργάζεται στον χώρο της τεχνολογίας μισθοδοσίας εδώ και αρκετό καιρό, βοηθώντας τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να δημιουργήσουν οικονομική υποδομή. Γι' αυτό ξεκίνησε τη δική του εταιρεία, για να κάνει αυτό και όχι μόνο.
"Σκοπός μας είναι η οικονομική ενδυνάμωση, και αυτό είναι πραγματικά για όλους, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων σε συναυλίες, των εταιρειών που τους πληρώνουν, του προσωπικού μου και των επενδυτών μου και των μετόχων", είπε ο Lewis σε μια τηλεφωνική συνέντευξη στο Lifewire.
"Μετά από χρόνια πώλησης τεχνολογίας μισθοδοσίας, σκέφτηκα, ίσως θα έπρεπε να ξέρω πώς να την χτίσω και να καταλάβω λίγο περισσότερα για αυτήν την πτυχή της οικοδόμησης μιας εταιρείας."
Ο Lewis κυκλοφόρησε το Gig Wage το καλοκαίρι του 2014 αφού εργάστηκε σε μια startup τεχνολογίας για να μάθει τα σχοινιά της λειτουργίας μιας επιχείρησης. Όταν ο Lewis σχεδίαζε την εταιρεία, είπε ότι επικεντρώθηκε στην οικοδόμηση της «τράπεζας της οικονομίας συναυλιών».
Ο τρόπος της Gig Wage για να το κάνει είναι μέσω της μισθοδοσίας και βοηθώντας τις εταιρείες να πληρώνουν, να διαχειρίζονται και να υποστηρίζουν όλους τους τύπους 1099 εργαζομένων μέσω της διαδικτυακής της πλατφόρμας. Η εταιρεία παρέχει επίσης χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και εργαλεία σε ανεξάρτητους εργολάβους που χρειάζονται καθοδήγηση για τη διαχείριση των οικονομικών τους.
Γρήγορα γεγονότα
- Όνομα: Craig Lewis
- Ηλικία: 39
- Από: Ντάλας, Τέξας
- Αγαπημένο παιχνίδι: Είναι ένας συνταξιούχος παίκτης που σκέφτεται να ξεσκονίσει την κονσόλα του για την επιστροφή του βιντεοπαιχνιδιού NCAA Football.
- Βασικό απόσπασμα ή σύνθημα με το οποίο ζει: "Πηγαίνετε για αυτό."
Σχηματισμός ομάδας που θα διαρκέσει
Τα κεντρικά γραφεία της Gig Wage βρίσκονται στο Ντάλας, αλλά η εταιρεία είναι μια εικονική και εξ αποστάσεως ομάδα με 17 υπαλλήλους κατανεμημένους σε όλη τη χώρα. Ο Lewis έχει σχέδια να διπλασιάσει την ομάδα του μέχρι το τέλος του έτους, με κάποια σημαντικά σχέδια ανάπτυξης σε εξέλιξη.
Όταν ο Lewis ξεκίνησε για πρώτη φορά να χτίζει την ομάδα του, είπε ότι το πιο δύσκολο κομμάτι ήταν να βρεις τα κατάλληλα άτομα για να ενταχθούν στην εταιρεία. Δοκίμασε ελεύθερους επαγγελματίες, καταστήματα προγραμματιστών και άλλα καταστήματα προτού βρει τον καλύτερο τρόπο για να προσελκύσει προγραμματιστές.
"Είμαι ένας μη τεχνικός ιδρυτής. Μπορώ να το δω, μπορώ να το αρχιτεκτονήσω, μπορώ να το μιλήσω, μπορώ να το καταλάβω, αλλά δεν τα κατασκευάζω απαραίτητα όλα", είπε. "Ήταν πολύ δύσκολο από νωρίς να βρω τους κατάλληλους ανθρώπους να έρθουν να με βοηθήσουν να το φτιάξω."
Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζεις ως επιχειρηματίας δεν αλλάζουν όταν είσαι μαύρος ή όταν είσαι γυναίκα. απλώς αυξάνουν τη δυσκολία τους.
Μόλις συνειδητοποίησε πόσο δύσκολη ήταν η οικοδόμηση μιας ομάδας, ο Lewis μπήκε στο χέρι και έδωσε την πρωταρχική του εστίαση στην εύρεση των κατάλληλων βασικών ανθρώπων για να απογειώσει το εγχείρημά του. Για περίπου δύο χρόνια, η Gig Wage λειτούργησε μόνο με περίπου πέντε ή έξι υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης προτού αποκτήσει κάποιο σημαντικό επιχειρηματικό κεφάλαιο για επέκταση.
"Μέχρι τον τελευταίο γύρο χρηματοδότησής μας, αργούσαμε να προσλάβουμε. Μείναμε δεμένοι, μικροί και δυνατοί", είπε ο Lewis.
Το Gig Wage έχει συγκεντρώσει περίπου 13 εκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματικά κεφάλαια μέχρι σήμερα και η εταιρεία έκλεισε πρόσφατα έναν κύκλο χρηματοδότησης 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων Series A τον Ιανουάριο. Ο Lewis είπε ότι το 60% αυτής της πρόσφατης χρηματοδότησης θα διατεθεί για την εύρεση του τεχνικού ταλέντου που χρειάζεται ο Gig Wage.
Χτισμένο για να ξεπεραστεί
Gig Wage δεν έχασε ούτε ένα ρυθμό λειτουργικά όταν χτύπησε η πανδημία. Ωστόσο, ο Lewis είπε ότι η εταιρεία σημείωσε σημαντική άνοδο στις επιχειρήσεις καθώς οι επαγγελματίες πλήρους απασχόλησης μεταπήδησαν σε ανεξάρτητους εργολάβους και οι εταιρείες χρησιμοποίησαν τους ελεύθερους επαγγελματίες ως πιο δημιουργικό τρόπο στελέχωσης. Ο Lewis είδε ότι οι εταιρείες άρχισαν να αλλάζουν από παραδοσιακές εταιρείες μισθοδοσίας σε Gig Wage επειδή ήθελαν πιο ευέλικτες υπηρεσίες μισθοδοσίας.
"Από επιχειρηματική άποψη, ήταν επιταχυντικό για εμάς", είπε ο Lewis.
Ενώ η οικοδόμηση μιας επιχείρησης μπορεί να είναι πρόκληση για οποιονδήποτε επιχειρηματία, υπάρχουν πολλά εμπόδια που έπρεπε να αντιμετωπίσει ο Lewis κατά την κατασκευή της εταιρείας του ως Μαύρος. Είπε ότι είναι συχνά το μόνο άτομο στο δωμάτιο που του μοιάζει, αλλά είναι τολμηρός και του αρέσει να λέει ότι είναι "χτισμένος γι' αυτό" όταν ξεπερνά τις προκλήσεις.
"Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζεις ως επιχειρηματίας δεν αλλάζουν όταν είσαι μαύρος ή όταν είσαι γυναίκα, απλώς αυξάνονται σε δυσκολία", είπε ο Lewis.
"Η συγκέντρωση χρημάτων γίνεται 10 φορές πιο δύσκολη και ένα από τα μεγάλα πράγματα για τα οποία οι άνθρωποι δεν μιλούν εκτός της πρόσβασης σε επιχειρηματικά κεφάλαια και επενδυτές είναι οι επιχειρηματικές συμβάσεις και οι ευκαιρίες που δεν έχουμε επειδή είμαστε μειονότητες."
Καθώς ο Lewis συνεχίζει να αναπτύσσει την εταιρεία του, επικεντρώνεται περισσότερο στη δημιουργία μιας διαφορετικής και χωρίς αποκλεισμούς ομάδας. Η πρόσληψη είναι η πιο κρίσιμη πτυχή των σχεδίων ανάπτυξης της Gig Wage αυτή τη στιγμή, καθώς η εταιρεία θέλει να καθιερωθεί ως η βασική χρηματοοικονομική υποδομή για την οικονομία των συναυλιών.
"Θέλουμε να γίνουμε μια αναγνωρισμένη επωνυμία όταν οι άνθρωποι σκέφτονται προκλήσεις πληρωμών σε αυτόν τον χώρο", κατέληξε.
