Η DeShuna Spencer ήθελε να δημιουργήσει έναν ασφαλή χώρο για τους μαύρους να παρακολουθούν ταινίες με χαρακτήρες που τους έμοιαζαν, γι' αυτό δημιούργησε μια υπηρεσία ροής γεμάτη με αυτό ακριβώς.
Σκεφτείτε ότι το Netflix συναντά τον μαύρο κινηματογράφο. Αυτό ήταν που ώθησε τον Spencer να λανσάρει το kweliTV, μια υπηρεσία ροής που περιλαμβάνει συγκεκριμένα ανεξάρτητες ταινίες, ντοκιμαντέρ, ειδήσεις και άλλο περιεχόμενο που δεν μπορεί κανείς να βρει εύκολα αλλού. Με μια μικρή μηνιαία χρέωση, οι θεατές μπορούν να επωφεληθούν από τη μαύρη ψυχαγωγία που εκτείνεται σε διάφορα είδη, από μικρού μήκους έως δράματα, ταινίες επιστημονικής φαντασίας και πολλά άλλα.
Όταν κάποιος της πρότεινε για πρώτη φορά να ξεκινήσει μια υπηρεσία ροής με εστίαση στο μαύρο, όταν δεν μπορούσε να βρει τον τύπο περιεχομένου που αναζητούσε, η Spencer είπε ότι νόμιζε ότι ήταν τρελοί. Γρήγορα προς τα εμπρός σχεδόν μια δεκαετία και έχει πάνω από 39.000 χρήστες στην πλατφόρμα kweliTV, η οποία είναι προσβάσιμη μέσω διαφόρων συσκευών ροής και εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένων των Roku, Apple TV και Google Play.
"Πάντα ήταν η αλλαγή της αφήγησης και η χρήση της αφήγησης για θεραπεία, για εκπαίδευση, για αντίκτυπο", είπε ο Spencer στο Lifewire σε μια τηλεφωνική συνέντευξη.
Γρήγορες πληροφορίες για την DeShuna Spencer
Όνομα: DeShuna Spencer
Από: Μέμφις, Τενεσί
Κάτι που ίσως δεν γνωρίζετε: Είναι το μεσαίο παιδί και μεγάλωσε σε ένα πολύ θρησκευόμενο σπίτι, το οποίο, όπως λέει, θα μπορούσε να την κάνει λίγο επαναστατική και πεισματάρα.
Βασικό απόφθεγμα ή σύνθημα που ζει σύμφωνα με: «Κάνε το φοβάσαι».
Rooted in a Search for Equality
Μετά από το δημοτικό σχολείο, η Spencer θυμάται ότι έβλεπε έλλειψη αναπαράστασης γύρω της, από το χρώμα του δέρματος των κούκλων Barbie μέχρι τους δυσανάλογα λευκούς συμμαθητές της. Οι παρατηρήσεις της για τον κόσμο, σε συνδυασμό με την εσωστρεφή και ήσυχη προσωπικότητά της, έχουν διαμορφώσει την αποστολή της στο kweliTV.
Ένιωθα ότι πραγματικά δεν ταίριαζα, αλλά με την πάροδο του χρόνου, ειδικά καθώς μεγάλωσα, ένιωσα πιο άνετα με το δέρμα μου, αυτό που είμαι ως άτομο, και πραγματικά μόλις άρχισα να αγαπώ τον εαυτό μου περισσότερα», είπε.
Ένα ενδιαφέρον που της έχει κολλήσει από τότε που ήταν παιδί ήταν η αγάπη της για την αφήγηση και τη συγγραφή. Είπε ότι συχνά ξεφεύγει από τα παιδικά της τραύματα χάνοντας σε ένα βιβλίο, βλέποντας μια ταινία ή γράφοντας τις σκέψεις της. Πίστευε ότι θα γινόταν μια μυθιστοριογράφος μια μέρα, αλλά όταν είδε την ευκαιρία να ξεκινήσει το kweliTV, ακολούθησε αυτό το κάλεσμα.
Η ιδέα της για την υπηρεσία ήρθε αρχικά το 2012, όταν ξεφύλλιζε τη σειρά καλωδίων της και δεν μπορούσε να βρει κάτι που ήθελε να παρακολουθήσει. Ενδιαφερόταν για μαύρες ανεξάρτητες ταινίες, αλλά δεν μπορούσε καν να βρει μια κατάλληλη υπηρεσία ροής με μια καλή επιλογή.
"Πήρα αυτήν την πολύ δημοφιλή υπηρεσία ροής και πάλι, δεν μπορούσα να βρω το περιεχόμενο που έψαχνα", είπε.
Παρόλο που είχε ξεκάθαρο όραμα για το τι ήθελε να είναι το kweliTV, η Spencer είπε ότι η οικοδόμηση της επιχείρησής της συνοδεύτηκε από μια εντελώς νέα σειρά προκλήσεων.
Ο δρόμος δεν ήταν εύκολος, αλλά σιγά-σιγά γίνεται καλύτερος
Από όλες τις οδηγίες που μπορείτε να βρείτε στο διαδίκτυο, δεν υπάρχει βιβλίο παιχνιδιού για το πώς να ξεκινήσετε μια υπηρεσία ροής, είπε ο Spencer. Πέρασε πολύ χρόνο ερευνώντας πώς να ξεκινήσει ακόμη και το kweliTV.
Στην πραγματικότητα, χρειάστηκαν πέντε χρόνια για να ξεκινήσει η επιχείρηση, πριν από την επίσημη κυκλοφορία της το 2017. Χωρίς να έχει πολύ τεχνολογικό υπόβαθρο, έπρεπε πρώτα να μάθει τι συνιστά ένα ελάχιστο βιώσιμο προϊόν, μετά έπρεπε να βρει πώς να περάσει αυτό το προϊόν σε δοκιμές beta και πώς να διαχειριστεί την πλατφόρμα του kweliTV στο πίσω μέρος.
"Ήμουν εντελώς καινούργια και πράσινη σε όλα αυτά, και πραγματικά είχα εμπλακεί σε όλες τις πληροφορίες σχετικά με το πώς να την κάνω εταιρεία", είπε.
Όπως οι περισσότεροι Μαύροι ιδρυτές τεχνολογίας, ο Spencer εξακολουθεί να αγωνίζεται να εξασφαλίσει επιχειρηματικά κεφάλαια. Αφού εμφανίστηκε άδεια σε πολλούς διαγωνισμούς, είπε ότι συχνά ρωτούσε τους κριτές γιατί δεν υποστήριζαν το προϊόν της. Της έλεγαν ότι "δεν ήταν σίγουροι για το μέλλον του streaming", θυμάται.
Αυτές οι περιπτώσεις συχνά θα έκαναν τη Spencer να αμφιβάλλει για τον εαυτό της, παρόλο που η προσφορά της ήταν σημαντικά διαφορετική από τις υπηρεσίες μαζικής αγοράς της εποχής, όπως το HBO Go και το Netflix.
Μετά από μια σύντομη παύση, ο Σπένσερ επέστρεψε στους αγώνες το 2015. Αυτή τη φορά, κατάφερε να κερδίσει μερικά γήπεδα και έβαλε αυτή τη χρηματοδότηση για να δημιουργήσει την πρώτη επανάληψη της υπηρεσίας της, η οποία ξεκίνησε το φθινόπωρο του 2015 με ταινίες από 37 ανεξάρτητους κινηματογραφιστές. Στη συνέχεια, το kweliTV βγήκε από την έκδοση beta τον Σεπτέμβριο του 2017 και τώρα περιλαμβάνει περισσότερες από 450 ταινίες.
Ακόμη κι έτσι, η Spencer εξακολουθεί να αγωνίζεται να εξασφαλίσει χρηματοδότηση, παρά το γεγονός ότι συνεχίζει να αναπτύσσει την επιχείρησή της. Προσπάθησε να συγκεντρώσει έναν κύκλο σποράς το 2016 με την πρόθεση να εξασφαλίσει 1 εκατομμύριο δολάρια, αλλά αυτή η προσπάθεια τελικά δεν πήγε πουθενά.
Λόγω της έλλειψης οικονομικής υποστήριξης, αυτό αφήνει τη Spencer να διευθύνει σχεδόν την ίδια την επιχείρηση με πλήρη απασχόληση, με τη βοήθεια δύο συναδέλφων μερικής απασχόλησης.
"Είμαστε τεχνικά αποδυναμωμένοι, δεν είμαστε μια εταιρεία που υποστηρίζεται από επιχειρηματικά κεφάλαια που έχει συγκεντρώσει εκατομμύρια δολάρια", είπε.
Αυτή τη στιγμή, το μόνο πράγμα που διατηρεί το kweliTV οικονομικά επικίνδυνο είναι οι συνεχείς νίκες του Spencer σε διαγωνισμούς γηπέδου τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Είπε ότι προσπάθησε να είναι πολυμήχανη με τα περιορισμένα κεφάλαια που διαθέτει, καθώς το kweliTV συνεχίζει να αυξάνεται.
"Πήρα μέρος για να κερδίσω, και έτσι μπόρεσα να μας βγάλω από την beta τελικά και να μας μεταφέρω στο επόμενο επίπεδο", είπε.
Κοιτάζοντας μπροστά, ο Spencer είναι ενθουσιασμένος για την αυξημένη δημοτικότητα της ροής, καθώς οι άνθρωποι εξακολουθούν να περνούν πολύ περισσότερο χρόνο σε εσωτερικούς χώρους. Είπε ότι το 2020 ήταν ένα από τα καλύτερα χρόνια του kweliTV ποτέ, με ρυθμό ανάπτυξης 123%. Η ανάπτυξη προήλθε όχι μόνο από πελάτες μαύρους, αλλά και από άλλες φυλετικές ομάδες, καθώς οι εμφύλιες αναταραχές το περασμένο καλοκαίρι ώθησαν τους ανθρώπους να θέλουν να μάθουν περισσότερα.
"Μην βλέπετε το "The Help" στο Netflix", είπε. "Μεταβείτε σε μια πλατφόρμα όπως το kweliTV, όπου έχουμε επίτηδες για το περιεχόμενο που δημοσιεύουμε εκεί."
