Ο Άντε Αφαχάμε ήταν μόλις 9 ετών όταν συνειδητοποίησε για πρώτη φορά ότι ήθελε να ξεκινήσει μια καριέρα στον τομέα της επιχειρηματικότητας. Ο Νιγηριανός Αμερικανός επαγγελματίας τεχνολογίας πληροφοριών είναι συνιδρυτής της HPMA Solutions με έδρα το Άρλινγκτον της Βιρτζίνια, μιας τεχνολογικής startup που βοηθά τις εταιρείες να εκσυγχρονίσουν τις υπηρεσίες πληροφορικής τους.
Γεννημένος και μεγαλωμένος στη Νιγηρία, ο Afahame δεν μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι τα 19 του. Μεγαλώνοντας στο Λάγος, ο Afahame είπε ότι είχε εκτεθεί σε ένα πλούσιο πολιτισμικό περιβάλλον στο σπίτι και στο σχολείο επειδή ήταν περιτριγυρισμένος από μια κοινότητα με περισσότερες από 250 διαλέκτους και υποκουλτούρες.
Το ότι ήταν γύρω από τόση ποικιλία και έκανε αυτό το άλμα για να μετακομίσει στις ΗΠΑ, έδωσε στον Afahame την αυτοπεποίθηση να κυνηγήσει τα όνειρά του που δεν ήξερε ότι είχε.
"Θα έλεγα ότι μεγάλωσα ως επιχειρηματίας", είπε ο Afahame σε μια συνέντευξη μέσω email στο Lifewire. "Το λέω αυτό επειδή οι Νιγηριανοί είναι επιχειρηματικοί από τη φύση τους και όπως οι περισσότερες χώρες στον αναπτυσσόμενο κόσμο, η επιχειρηματικότητα γεννιέται από ανάγκη."
Οι γονείς του Afahame ενστάλαξαν μια αυτάρκη και εργατική νοοτροπία σε αυτόν και στα αδέρφια του σε νεαρή ηλικία. Αυτός και η δίδυμη αδερφή του, Atim, ήταν ο πρωτότοκος από πέντε αδέρφια, τα οποία είχαν ένα εντελώς διαφορετικό σύνολο ευθυνών από μόνο του.
"Σε όλη μου τη ζωή, με μεγάλωσαν να προσέχω τα συμφέροντα εκείνων για τους οποίους ήμουν υπεύθυνος και αυτή η προοπτική παίζει μεγάλο ρόλο στις σχέσεις μου μέχρι σήμερα", είπε. «Αναλαμβάνω άθελά μου τον ρόλο του μέντορα, ειδικά όταν αισθάνομαι την έλλειψή του, και αυτό είναι ένα από τα πολλά προσόντα που πιστεύω ότι πρέπει να έχει ένας επιχειρηματίας."
Γρήγορες πληροφορίες για τον Ante Afahame
Όνομα: Ante Afahame
Ηλικία: 36
Από: "Ένας ντόπιος της πολιτείας Akwa-Ibom στη νοτιοανατολική περιοχή της Νιγηρίας, ωστόσο, μεγάλωσα στη δυτική ακτή της Νιγηρίας, στην Πολιτεία Λάγκος-Νιγηρία μεγαλύτερο δοχείο τήξης."
Βασικό απόφθεγμα ή σύνθημα με το οποίο ζει: «Άκουσα κάποτε τον Steve Harvey να λέει κάτι σαν "όταν μια πόρτα κλείνει πάνω μου, απλώς περπατάω στο διάδρομο, υπάρχουν πάντα άλλες πόρτες». Αυτή η δήλωση με περιγράφει περισσότερο από όσο μπορώ να εξηγήσω."
Από την έμπνευση στην πραγματικότητα
Ο πατέρας του Afahame τον ενέπνευσε για πρώτη φορά να γίνει επιχειρηματίας αφού κατέγραψε την πρώτη του επιχείρηση και την ονόμασε Antefre, ένα μείγμα από το μικρό όνομα του Afahame και του αδελφού του.
"Ήμουν αρκετά μεγάλος για να καταλάβω ότι το να έχεις τη δική σου εταιρεία ήταν μεγάλη υπόθεση και με έκανε πολύ περήφανο που της πήραν το όνομά μου, ένιωσα πολύ αγαπητός", είπε ο Afahame.
Ομοίως, ο Afahame και οι συνιδρυτές του αντλήθηκαν από αυτήν την έμπνευση, επίσης, για να ονομάσουν την εταιρεία τους. Η HPMA, η οποία δραστηριοποιείται από το 2018, αντλεί το όνομά της από τα επώνυμα των τεσσάρων ιδρυτών.
Ο Afahame και οι συνιδρυτές του έχουν περισσότερα από 30 χρόνια επιχειρηματικής εμπειρίας στον τομέα της πληροφορικής και αποφάσισαν να λανσάρουν το HPMA επειδή ήθελαν να "χτίσουν κάτι που θα άντεχε στη δοκιμασία του χρόνου", καθώς η αγορά υπηρεσιών πληροφορικής συνεχίζει να εξελίσσομαι.
"Οι επιχειρήσεις όλων των μεγεθών αγωνίζονται να συμβαδίσουν με το συνεχώς μεταβαλλόμενο τεχνολογικό τοπίο", είπε ο Afahame. "Βοηθάμε τους πελάτες μας να γίνουν πιο προσιτοί, αποτελεσματικοί και αποτελεσματικοί εκσυγχρονίζοντας τις εφαρμογές, τις πλατφόρμες, τις διαδικασίες, το προσωπικό και τις λύσεις λογισμικού για να τους κρατάμε μπροστά από την καμπύλη."
Ακριβώς όπως οι περισσότεροι Νιγηριανοί επιχειρηματίες έγιναν από ανάγκη, πιστεύω ακράδαντα ότι η ευθύνη ενός επιχειρηματία είναι να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση αυτής της αναγκαιότητας παρέχοντας ευκαιρίες.
Εκτός από τα τέσσερα ιδρυτικά μέλη, η HPMA συνεργάζεται κυρίως με συνεργάτες του κλάδου. Ο Afahame είπε ότι η επιτυχία της εταιρείας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη συνεργασία έμπειρων, ευρηματικών και καινοτόμων μυαλών για την επίλυση προβλημάτων που δεν είναι πάντα απλά.
Η HPMA είναι αυτοχρηματοδοτούμενη, εκτός από μια αρχική επένδυση για να σταθεί στα πόδια της η startup, η Afahame είπε ότι η HPMA δεν έχει εξασφαλίσει κανένα επιχειρηματικό κεφάλαιο και δεν φαίνεται να επικεντρώνεται πολύ σε αυτό. Όμως, αφού πάλεψε να παραμείνει στη ζωή όταν χτύπησε η πανδημία πέρυσι, η HPMA έκανε ένα βήμα πίσω, επικεντρώθηκε στην οικοδόμηση καλύτερων σχέσεων με τους υπάρχοντες πελάτες της και όλα απέδωσαν στο τέλος.
"Πάνω από το 80% των νέων μας έργων το 2020 προήλθαν από υπάρχοντες λογαριασμούς και μας οδήγησε στον διπλασιασμό των στόχων εσόδων μας πριν από την COVID-19 για το 2020", είπε ο Afahame. "Λοιπόν, ναι, το 2020 ξεκίνησε δύσκολα για την HPMA Solutions, αλλά είμαστε πολύ ευγνώμονες για την επιτυχία μας παρά την πανδημία."
Δημιουργία ευκαιριών για όλους
Ενώ ταχυδακτυλουργεί τις ευθύνες του στην HPMA, ο Afahame έχει επίσης μια άλλη συναυλία πλήρους απασχόλησης ως μπάρμαν σε νυχτερινό κέντρο διασκέδασης στην Ουάσιγκτον, DC. Διατήρησε δύο δουλειές για πάνω από μια δεκαετία τώρα για να παραμείνει απασχολημένος και να κερδίσει περισσότερα για την οικογένειά του, μοιράστηκε. Ένα πράγμα που τον βοήθησε να φορέσει πολλά καπέλα είναι η υποστήριξη των συνιδρυτών του.
"Ένα από τα πλεονεκτήματα της διαχείρισης μιας εταιρείας με συνεργάτες με τους οποίους εμπιστεύεστε και συνεργάζεστε καλά είναι ότι οι κοινές ευθύνες μπορούν να σας βοηθήσουν να μην καταπιαστείτε", είπε.
Και ενώ ο Afahame είναι ο ίδιος ιδιοκτήτης επιχείρησης μειοψηφίας, είπε ότι δεν έχει αντιμετωπίσει πολλές προκλήσεις αυτή τη στιγμή με την ανάπτυξη του εγχειρήματός του, ειδικά επειδή η HPMA είναι σε θέση να χρηματοδοτήσει τον εαυτό της.
Ένα πράγμα που είπε ότι έχει βοηθήσει στην ανάπτυξη της HPMA είναι η εξάρτησή της από προηγούμενες επιχειρηματικές σχέσεις και η δημιουργία μιας ομάδας παραπομπών. Είπε επίσης ότι η εταιρεία έχει κάνει μια επιπλέον προσπάθεια να συνεργαστεί ως ολοκληρωμένος με μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας όπως η Microsoft, η Axis Communications, η Synology, και αυτές οι συνεργασίες δημιούργησαν ευκαιρίες που δημιούργησαν ένα ντόμινο ακόμα περισσότερο.
"Το ακούσιο, αλλά θετικό αποτέλεσμα αυτής της προσέγγισης είναι ότι ξεκινήσαμε έχοντας γνωστούς που προτείνουν το HPMA με βάση προηγούμενες παραστάσεις και, στη συνέχεια, η ποιότητα της δουλειάς μας άνοιξε το δρόμο για μελλοντικές ευκαιρίες", είπε ο Afahame.
Ακόμη κι αν ο Afahame έπεσε φυσικά στην επιχειρηματικότητα, θέλει να βεβαιωθεί ότι δεν εργάζεται μόνο για τον εαυτό του, αλλά παρέχει επίσης ευκαιρίες σε άλλους.
"Ακριβώς όπως οι περισσότεροι Νιγηριανοί επιχειρηματίες έγιναν από ανάγκη, πιστεύω ακράδαντα ότι η ευθύνη ενός επιχειρηματία είναι να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση αυτής της αναγκαιότητας παρέχοντας ευκαιρίες", είπε.
Η δημιουργία ευκαιριών βρίσκεται στο επίκεντρο όλης της δουλειάς του Afahame και θα συνεχίσει να είναι καθώς προωθεί την επιχειρηματική του σταδιοδρομία.
