Βασικά Takeaways
- Οι εταιρείες κοινωνικών μέσων, όπως όλες οι διαδικτυακές υπηρεσίες, καταναλώνουν ενέργεια στα κέντρα δεδομένων τους.
- TikTok χρησιμοποιεί την περισσότερη ενέργεια, το YouTube τη λιγότερη.
- Το πράσινο μπορεί να εξοικονομήσει μεγάλες εταιρείες.
Οι δωρεάν ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης διαθέτουν ένα σημαντικό κρυφό κόστος - το αποτύπωμά τους άνθρακα.
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης έχουν τεράστιο αποτύπωμα άνθρακα. Λίγοι από εμάς σκεφτόμαστε το κρυφό κόστος των «δωρεάν» υπηρεσιών Διαδικτύου, αλλά τα κέντρα δεδομένων τους απαιτούν τεράστιες ποσότητες ενέργειας για να λειτουργήσουν και να κρυώσουν. Το ηλεκτρικό ρεύμα είναι τόσο σημαντικό κόστος που οι τοποθεσίες του αγροκτήματος διακομιστών επιλέγονται συχνά με βάση το τοπικό του κόστος, για παράδειγμα κοντά σε σχετικά φθηνά υδροηλεκτρικά εργοστάσια.
"Από μηχανολογική άποψη, ένα κέντρο δεδομένων μπορεί να μεταβεί σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ακόμα κι αν δεν υπήρχε στον αρχικό σχεδιασμό του κέντρου", είπε ο Ari Bernstein, ιδρυτής μιας εταιρείας δέσμευσης άνθρακα, στο Lifewire μέσω email. "Όμως, οι εγκαταστάσεις κατασκευάζονται συχνά με μακροπρόθεσμες συμφωνίες αγοράς ενέργειας για μη ανανεώσιμη ενέργεια. Επίσης, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν μπορούν να χειριστούν ολόκληρο το φορτίο μιας εγκατάστασης χωρίς κάποια μορφή εφεδρικής ενέργειας, η οποία μπορεί να είναι πολύ ακριβή."
Carbon Something
Με τη χρήση του Compare The Market's Social Carbon Footprint Calculator, μπορείτε να δείτε ακριβώς πόση ενέργεια χρησιμοποιείται από το αγαπημένο σας (ή λιγότερο αγαπημένο) κοινωνικό δίκτυο. Δυστυχώς, τα στοιχεία παρουσιάζονται σε εκπομπές CO2 ανά λεπτό, κάτι που δεν μας λέει τίποτα για την αποτελεσματικότητα των διαφόρων κέντρων δεδομένων. Ένας εξαιρετικά δημοφιλής ιστότοπος με υπερ-αποδοτικά κέντρα δεδομένων ενδέχεται να εξακολουθεί να δημιουργεί περισσότερη ατμοσφαιρική ρύπανση από μια αναποτελεσματική, αλλά μη δημοφιλής υπηρεσία.
"Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν μπορούν να χειριστούν ολόκληρο το φορτίο μιας εγκατάστασης χωρίς κάποια μορφή εφεδρικής ενέργειας, η οποία μπορεί να είναι πολύ ακριβή."
Παρόλα αυτά, τα νούμερα είναι ενδιαφέροντα. Σύμφωνα με αυτούς τους αριθμούς, ο χειρότερος παραβάτης είναι το TikTok, με 2,63 γραμμάρια ισοδύναμου άνθρακα ανά λεπτό, ανά χρήστη. Αυτό είναι περίπου δύο λίβρες (σχεδόν πέντε κιλά) το χρόνο, μόλις από πέντε λεπτά TikTokking την ημέρα. Το Reddit και το Pinterest έρχονται στη συνέχεια, με το Youtube να βρίσκεται πολύ κάτω στο νούμερο 10 της λίστας των κορυφαίων δέκα, με μόλις 0,46 gCO2Eq.
Τώρα, αυτοί οι αριθμοί μπορεί να μην είναι ιδιαίτερα χρήσιμοι όσον αφορά την αξιολόγηση της σχετικής απόδοσης κάθε δικτύου, αλλά κάνουν ένα πράγμα πολύ σαφές ότι οι δωρεάν υπηρεσίες Διαδικτύου δεν είναι καθόλου δωρεάν και η χρήση τους απλώς συμβάλλει μετρήσιμα στην κλιματική αλλαγή.
Keep Cool
Τα κέντρα δεδομένων καίνε μεγάλη ισχύ. Εκτελείτε τράπεζα επί τράπεζας υπολογιστών, οι οποίοι πρέπει να διατηρούνται ψύχραιμοι. Είναι δυνατό να λειτουργούν κέντρα δεδομένων με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας - έτσι το κάνει η Apple - αλλά δεν είναι τόσο απλό όσο μπορεί να φαίνεται.
"Τα κέντρα δεδομένων χρειάζονται 99,99% αξιοπιστία χρόνου λειτουργίας. Αλλά οι ανεμογεννήτριες και τα ηλιακά πάνελ παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια μόνο κατά διαστήματα όταν υπάρχει διαθέσιμη ισχύς από τον άνεμο ή τον ήλιο", λέει ο Bernstein.
Οι μπαταρίες είναι μια επιλογή για την κάλυψη αυτών των κενών, αλλά οι ίδιες οι μπαταρίες έχουν τον δικό τους περιβαλλοντικό αντίκτυπο και είναι ακριβές και αναποτελεσματικές.
"Αντίθετα, ένα κέντρο θα πρέπει να συνάψει σύμβαση με το τοπικό δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας για την αγορά ηλεκτρικής ενέργειας όταν η αποκλειστική πηγή φορτίου του δεν παράγει ηλεκτρική ενέργεια", λέει ο Bernstein. "Και αυτό σημαίνει ότι το κέντρο θα καταναλώνει την ίδια, ως επί το πλείστον βρώμικη, ηλεκτρική ενέργεια με τους καταναλωτές για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου - ακόμα κι αν έχει αφιερωμένη ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές."
Ακόμη και η Apple, η οποία ισχυρίζεται ότι πλέον τροφοδοτείται κατά 100% από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας παγκοσμίως, παραδέχεται ότι καλύπτει το 20% αυτού του αριθμού με αντισταθμίσεις άνθρακα.
Τι μπορείς να κάνεις;
Η μετάβαση σε πιο οικολογικές υπηρεσίες μπορεί να μας κάνει να νιώθουμε καλύτερα, αλλά δεν θα κάνει τις εταιρείες να συμπεριφέρονται καλύτερα. Πώς θα ξέρουν γιατί αλλάξατε. Η κυβερνητική ρύθμιση είναι μια επιλογή και πιθανώς καλή, αλλά υπάρχει ένα πιο πρόσφορο κίνητρο: η πράσινη ενέργεια μπορεί να είναι πολύ φθηνότερη.
"Η Apple κατάλαβε ότι υπάρχει οικονομικό όφελος όταν υιοθετεί την ανανεώσιμη ενέργεια, για παράδειγμα στο δίκτυο Long Island όπου το ηλεκτρικό κόστος είναι 0,22 $/kWh οι ηλιακοί συλλέκτες αποπληρώνουν το αρχικό τους κόστος σε λιγότερο από επτά χρόνια. Τα ηλιακά πάνελ διαρκούν 30 -40 χρόνια, αυτό σημαίνει ότι δεν κοστίζει ηλεκτρικό ρεύμα από 23-33 χρόνια ", είπε ο Frank Dalene, συγγραφέας του βιβλίου "Decarbonize the World", στο Lifewire μέσω email.
Ο πιο σημαντικός παράγοντας, λοιπόν, μπορεί να είναι η ορμή. Χρειάζεται χρόνος για να μετατραπεί σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, και τα μεγαθήρια της βιομηχανίας της τεχνολογίας δεν διαφέρουν. Δεδομένου όμως ότι οι μεγάλες επιχειρήσεις αποτιμούν το κέρδος και την «αξία των μετόχων» πάνω από οτιδήποτε άλλο, το απλό γεγονός ότι το πράσινο είναι φθηνότερο μπορεί να είναι αρκετό. Στο μεταξύ, έχετε έναν ακόμη λόγο για να νιώθετε ενοχές που ξοδεύετε όλο αυτό το χρόνο στο TikTok.
