Αφού ένιωσε ανικανοποίητη με τις εμπειρίες της σε εφαρμογές γνωριμιών, η Naza Shelley πήρε την κατάσταση στα χέρια της και δημιούργησε την εφαρμογή γνωριμιών που βασίζεται σε βίντεο CarpeDM Social για να καλύψει τις ανάγκες της.
Η 3χρονη εταιρεία τεχνολογίας χρησιμοποιεί μια κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας διαδικασία αντιστοίχισης που απαιτεί από τους ενδιαφερόμενους single να συνομιλούν μέσω βίντεο πριν στείλουν μηνύματα. Αλλά η αποκλειστική εφαρμογή iOS δεν είναι μόνο για οποιονδήποτε και για όλους-είναι ειδικά για singles που επιδιώκουν να συνδεθούν με επαγγελματίες μαύρες γυναίκες (αρχικά στην περιοχή της Ουάσιγκτον, DC, με σχέδια για ενδεχόμενη επέκταση σε άλλες πόλεις) και υπάρχει μια διαδικασία ιδιότητας μέλους ακόμη και να εγγραφούν στην πλατφόρμα.
«Θέλουμε να είμαστε εκείνος ο χώρος όπου αν ο Μπαράκ και η Μισέλ ήταν online ραντεβού, θα είχαν γνωριστεί στο CarpeDM», είπε η Shelley σε μια τηλεφωνική συνέντευξη στο Lifewire.
Γρήγορες πληροφορίες για τη Naza Shelley
Όνομα: Naza Shelley
Ηλικία: 34
Από: "Είμαι στρατιωτικό παιδί, Στρατός. Γεννήθηκα στη Γερμανία, αλλά μεγάλωσα σε όλες τις ΗΠΑ. Έχω ζήσει στη Χαβάη της Οκλαχόμα, Η Τζόρτζια, το Μίσιγκαν και η οικογένειά μου εγκαταστάθηκαν στη Βιρτζίνια όταν ήμουν περίπου 13 ετών."
Τυχαία απόλαυση: Η Shelley διατηρούσε ένα ιστολόγιο μόδας μεγάλου μεγέθους κατά τη διάρκεια της νομικής σχολής, όπου έλεγε τα δωρεάν ρούχα που λάμβανε.
Βασικό απόφθεγμα ή σύνθημα με το οποίο ζείτε: "Νιώθω ότι ζω σύμφωνα με τον χρυσό κανόνα. Πρέπει να κάνετε όσο το δυνατόν περισσότερο καλό και όσο το δυνατόν λιγότερο κακό στους άλλους το ταξίδι σου για να βρεις την ευτυχία."
Ένα απίθανο ταξίδι στην τεχνολογία
Ακόμη κι αν η Shelley αρχικά δεν είχε ενδιαφέρον να γίνει ιδρύτρια startup, η πτώση στον τεχνολογικό χώρο ήρθε φυσικά καθώς σχεδίαζε την εταιρεία της, οπότε έτρεξε μαζί της.
"Η πραγματική έμφαση πίσω από την έναρξη του CarpeDM Social ήταν απλώς ένα προσωπικό πρόβλημα που είχα", είπε η Shelley. "Απλώς είχα ένα πραγματικό πρόβλημα με τα ραντεβού στο DC και σκέφτηκα ότι πρέπει να υπάρχει καλύτερος τρόπος να ασχοληθώ με τους ανθρώπους."
Το ενδιαφέρον της Shelley για τις επιχειρήσεις, το οποίο κέρδισε βλέποντας τους γονείς της να ξεκινούν και να πουλάνε εταιρείες, είναι αυτό που την οδήγησε να αλλάξει καριέρα. Δικηγόρος στο επάγγελμα, η Shelley είπε ότι το νομικό της υπόβαθρο τη βοήθησε να αναπτύξει δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων που έχουν γίνει ανεκτίμητες ως επιχειρηματίας.
Φοίτησε στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Howard και εργάστηκε ως δικηγόρος μέχρι τον Ιανουάριο του 2020, όταν αποφάσισε να πάει με πλήρη απασχόληση στο CarpeDM.
"Την στιγμή που άφησα τη δουλειά μου, σχεδιάζαμε να μετακομίσουμε στη Νέα Υόρκη, επειδή εκεί ήταν οι περισσότεροι χρήστες του αρχικού μας προϊόντος", είπε. "Τότε, ο COVID πραγματικά χτύπησε και τα έριξε όλα σε μια ουρά, αλλά και με καλό τρόπο τελικά."
Οι καιρικές αλλαγές μέσω του COVID και άλλων εμποδίων
Η Shelley μπόρεσε να συγκεντρώσει κεφάλαια από φίλους και οικογένεια το 2018, κάτι που της επέτρεψε να κυκλοφορήσει στην αγορά το ελάχιστο βιώσιμο προϊόν της CarpeDM. τώρα είναι η μόνη πλήρους απασχόλησης στην ομάδα των οκτώ ατόμων της.
"Μακάρι η υπόλοιπη ομάδα μου να μπορούσε να εργάζεται με πλήρη απασχόληση, αλλά δεν μπορώ να τους πληρώσω", είπε.
Όταν χτύπησε η πανδημία, η Shelley ρωτούσε συχνά τον εαυτό της, "Πού πάμε από εδώ; Ποιοι είναι οι χρήστες-στόχοι μας; Πώς θα είναι η υπόλοιπη εφαρμογή;" Όπως πολλοί ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, η Shelley έπρεπε να αναρωτηθεί εάν ο δρόμος που ακολουθούσε η εταιρεία της ήταν ο σωστός.
Θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα προϊόν που εξυπηρετεί ένα κοινό με το οποίο είμαστε παθιασμένοι.
"Ξοδέψαμε περίπου ένα χρόνο κάνοντας επικύρωση ιδέας, μόνο για να εμφανιστεί ο COVID σχεδόν ταυτόχρονα και να επικυρώσει αμέσως την ιδέα μας, αλλά στη συνέχεια πιέσαμε και άλλες εφαρμογές γνωριμιών να επιταχύνουν τη χρήση βίντεο στις πλατφόρμες τους, "είπε.
Όταν εφαρμογές γνωριμιών όπως το Tinder, το Hinge και το Bumble έβαλαν γρήγορα δυνατότητες βίντεο στις πλατφόρμες τους, η Shelley ήξερε ότι το CarpeDM έπρεπε να παραμείνει μπροστά από το παιχνίδι. Μετά τη διοργάνωση μιας ζωντανής εκπομπής γνωριμιών που ονομάζεται Lovecast σε συνεργασία με την District IRL το περασμένο καλοκαίρι, η εταιρεία απέσυρε το MVP της από τα καταστήματα εφαρμογών, αφαίρεσε τυχόν υπάρχουσες διαφημίσεις και διέκοψε κάθε αλληλεπίδραση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καθώς σχεδίαζε να ανανεώσει τις προσφορές της.
"Εστιάζουμε πραγματικά στο πώς θα είναι τα επόμενα δύο χρόνια για την εταιρεία και πολλά από αυτά προήλθαν πραγματικά από την αδυναμία μου να εξασφαλίσω χρηματοδότηση", δήλωσε η Shelley.
Ο ιδρυτής της CarpeDM είπε ότι, παρά τις προσφορές σε πολλούς επενδυτές και ομίλους επιχειρηματικών κεφαλαίων, καθώς και τη συμμετοχή σε διαγωνισμούς, η εταιρεία δεν έχει ακόμη καταφέρει να εξασφαλίσει καμία χρηματοδότηση. Κάνοντας αυτό το βήμα πίσω βοηθάμε την CarpeDM να καταλάβει τι είδους εταιρεία θέλει να είναι και τι είδους πελάτες θέλει να προσελκύσει.
Για να χρηματοδοτήσει την εταιρεία, η Shelley καταργεί τα προσωπικά της έξοδα πουλώντας το διαμέρισμα της, ρευστοποιώντας τους λογαριασμούς της και μετακομίζοντας στο υπόγειο των γονιών της. Είναι ατυχές που πρέπει να πάρει αυτές τις αποφάσεις, αλλά είναι μια σκοτεινή πραγματικότητα για τους περισσότερους ιδρυτές της μαύρης τεχνολογίας.
Καθώς ο ανταγωνισμός συνεχίζει να αυξάνεται και τα οικονομικά παραμένουν στο μυαλό, η Shelley ανταποκρίνεται σε όλες αυτές τις προκλήσεις οδηγώντας μερικές νέες ιδέες για να πάει το CarpeDM στο επόμενο επίπεδο.
Μελλοντικά σχέδια και περαιτέρω εστίαση
Η εταιρεία ξοδεύει αυτόν τον χρόνο απαντώντας σε εκείνες τις ερωτήσεις που έκανε η Shelley στην αρχή της πανδημίας. Τους τελευταίους οκτώ μήνες, η CarpeDM έχει επικεντρωθεί στην κατασκευή μιας νέας έκδοσης του κορυφαίου προϊόντος της που θα κυκλοφορήσει στην αγορά τον Φεβρουάριο.
"Το ονομάζουμε λανσάρισμα, όχι απαραίτητα επανακυκλοφορία, αλλά [περισσότερο] την εξέλιξη του αρχικού μας προϊόντος", είπε η Shelley." Αυτοί οι τελευταίοι οκτώ μήνες ήταν πραγματικά αισιόδοξοι."
Με τη νέα κυκλοφορία της εφαρμογής της, η CarpeDM ελπίζει ότι το προϊόν της θα αντιμετωπίσει πολλά από τα προβλήματα που ακούτε για τα διαδικτυακά ραντεβού, όπως ψεύτικα προφίλ, χαμηλή δέσμευση, πάρα πολλές επιλογές, χωρίς επιμέλεια και όχι μόνο.
"Θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα προϊόν που να εξυπηρετεί ένα κοινό με το οποίο είμαστε παθιασμένοι", είπε. "Έτσι καταλήξαμε σε έναν συνδυασμό μιας υπηρεσίας προμηθειών και μιας εφαρμογής γνωριμιών, την οποία ονομάζουμε σύγκρουση με δυνατότητα τεχνολογίας που εξυπηρετεί τους single που αναζητούν επαγγελματίες μαύρες γυναίκες."
Το CarpeDM θα αξιοποιήσει τώρα τον αλγόριθμό του και τους προσωπικούς επιλεγμένους αγώνες για να αναβαθμίσει τη συνολική εμπειρία διαδικτυακών γνωριμιών για τους καταναλωτές του. Με αυτήν την κουραστική διαδικασία, η Shelley είπε ότι η διαδικασία αίτησης και η ιδιότητα μέλους στο CarpeDM θα είναι "αρκετά αποκλειστική".
Φέτος, η CarpeDM επικεντρώνεται στο να αποκτήσει τουλάχιστον 500 μέλη στην πλατφόρμα της, να εφαρμόσει τον νέο της αλγόριθμο, να μεγαλώσει την ομάδα των προξενητών της και να δημιουργήσει μια διαδικτυακή κοινότητα γνωριμιών. Αναζητήστε μια νέα σειρά από την εταιρεία τον Μάρτιο που επικεντρώνεται στην παροχή πόρων γνωριμιών και σχέσεων.
Μέχρι το τέλος του έτους, η Shelley ελπίζει επίσης να αρχίσει να αντλεί πραγματικό μισθό από την επιχείρηση, μαζί με τον επικεφαλής μάρκετινγκ και τον επικεφαλής προϊόντος, ανάλογα με το πώς θα πάει η κυκλοφορία του νέου προϊόντος.
Μετά από μια ομαλή κυκλοφορία την επόμενη εβδομάδα, η εφαρμογή iOS του CarpeDM θα κυκλοφορήσει για το κοινό στα τέλη Φεβρουαρίου. Όποιος ενδιαφέρεται να υποβάλει αίτηση για συμμετοχή στην κοινότητα μπορεί να το κάνει μέσω του ιστότοπου της εταιρείας.
